अब मैं आपको युगों की कथा सुनाता हूँ। संध्या का काल सौ वर्षों का होता है, और संध्या का भाग संध्या के बराबर ही होता है। चार युगों की व्यवस्था है—कृत, त्रेता, द्वापर और कलि। अब मैं कृत युग के वर्षों का वर्णन करता हूँ, ध्यानपूर्वक सुनिए। कृत युग की अवधि चालीस हजार वर्षों की है, और इसी प्रकार अन्य युगों की भी गणना है। त्रेता युग की अवधि अस्सी हजार वर्षों की है। द्वापर युग की अवधि बीस हजार वर्षों की है। और कलि युग की अवधि साठ हजार वर्षों की है। युगों की कुल गणना छह गुणा साठ लाख वर्षों में होती है। चारों युगों की संध्या का भाग बीस हजार वर्षों का है। कृत, त्रेता और अन्य युगों के साथ जुड़ा हुआ काल 'मन्वंतर' कहलाता है। मानव गणना के अनुसार तीस करोड़ वर्षों की घोषणा की गई है। और यह काल बीस हजार वर्षों का है, जिसमें थोड़ा अधिक है, कम नहीं। इस प्रकार मन्वंतर की अवधि, युगों के साथ, वर्णित की गई है। अब मैं त्रेता, द्वापर और कलि युग के शेष भाग का वर्णन करता हूँ। इन दो युगों की कथा, जो क्रम में आती हैं, मैंने अभी आपको नहीं सुनाई थी। त्रेता युग के आरंभ में मनु और सात ऋषि विद्यमान थे। पत्नी के संबंध, अग्निहोत्र यज्ञ, और ऋग, यजुर, साम वेदों के संग्रह स्थापित हुए। परंपरा से धर्म और उचित आचरण की विशेषताएँ स्थापित हुईं; सत्य, ब्रह्मचर्य, शास्त्रों का अध्ययन और तपस्या द्वारा भी। पहले त्रेता युग में, सात ऋषियों और मनु के लिए, वे मंत्र प्रकट हुए, जैसे तारक आदि। तब सभी प्राणियों में विविध सिद्धियाँ प्रकट हुईं। वे मंत्र पुनः उन्हें प्रेरणा से प्राप्त हुए। उन मंत्रों को सात ऋषियों ने सिखाया, और मनु ने परंपरागत धर्म की घोषणा की। आयु की सीमा के कारण, ये द्वापर युगों में भी चलते रहे। पूर्वकाल में, स्वयंभू ब्रह्मा ने उन दिव्य तत्वों को उत्पन्न किया, जो अनादि और अनंत हैं। वेदों की शिक्षाएँ, यद्यपि अर्थ में समान हैं, प्रत्येक युग के अनुसार बदलती रहती हैं। शूद्र सेवा-यज्ञ करते हैं, और द्विज श्रेष्ठ जप-यज्ञ करते हैं। वे कर्मों में सक्रिय, संतान में फलदायी, समृद्ध और सुखी भी रहते हैं। शूद्र वैश्य का अनुसरण करते हैं, और आपस में एक-दूसरे के प्रति समर्पित रहते हैं। मन की इच्छा, वाणी और अपने कर्मों द्वारा—आयु, बुद्धि, बल, सौंदर्य, स्वास्थ्य और धर्म—ब्रह्मा ने उनके लिए वर्ण और आश्रम की व्यवस्था स्थापित की। आपसी संघर्ष के कारण, वे फिर मनु के पास पहुँचे। मनु ने ध्यान करके शतरूपा से दो पुत्र उत्पन्न किए। तभी से राजा उत्पन्न हुए, जो दंडधारी थे। वे उन छुपे पापों को दंडित करते थे, जिन्हें मानव शासक नियंत्रित नहीं कर सकते थे। त्रेता युग में वर्णों की विभाजन की घोषणा हुई। उसी समय देवताओं द्वारा यज्ञों का शुभारंभ हुआ। विश्वभुज और बलशाली इन्द्र, देवताओं के राजा, के साथ वे यज्ञ संपन्न हुए।