इन शास्त्रीय श्लोकों के अनुसार, वे पितर—जो मानवों के पूर्वज हैं—प्रत्येक माह होने वाले श्राद्ध के भागी होते हैं। परन्तु जो अपने आश्रम के कर्तव्यों से गिर गए, जो स्वधा और स्वाहा से वंचित रह गए, वे अपने ही कर्मों पर शोक करते हुए यातना के स्थानों में पहुँच जाते हैं। वहाँ वे भूख और प्यास से पीड़ित होकर इधर-उधर भटकते रहते हैं। दूसरों के भोजन की इच्छा में वे विविध प्रकार की पीड़ाएँ सहते हैं। शाल्मली वृक्ष पर, वैतरणी नदी में, और कुम्भीपाक जैसे स्थानों में, तथा पत्थरों के चूर्णन जैसी यातनाओं में, वे अपने ही कर्मों के कारण गिराए जाते हैं। अन्य लोकों में जो पितर निवास करते हैं, उनके कुलनाम के अनुसार उनके सम्बन्धी उन्हें तर्पण आदि अर्पित करते हैं। वे जाकर उन पितरों को अर्पण समर्पित करते हैं, जो पितृलोक में स्थित हैं। जो जीव, अपने कर्मों के कारण, स्थावर योनि के अंत में जन्म लेते हैं, वे भी जो कुछ भोजन उस योनि में पाते हैं, वह उसी जाति के अनुसार और नियत समय पर, योग्य पात्र को विधिपूर्वक दिया जाता है। जैसे बछड़ा सैकड़ों गायों के बीच अपनी माँ को ढूँढ़ लेता है, वैसे ही श्रद्धा और मंत्रपूर्वक किया गया पितरों का अर्पण कभी निष्फल नहीं जाता। जो पितरों के आगमन और प्रस्थान को जानता है, वह श्राद्ध के माध्यम से पितरों की प्राप्ति को समझता है। कृष्णपक्ष उनके लिए तुम्हारे हाथ में है, और शुक्लपक्ष उनके स्वप्नों का समय है। पितर ऋतु, पक्ष और मास के रूप में स्मरण किए जाते हैं, और ये सब एक-दूसरे से संबद्ध हैं। जब वे तुष्ट होते हैं, तो श्राद्ध से सम्पन्न कर्मों द्वारा संतुष्ट होते हैं। इस प्रकार, पुराण में पितरों के वास्तविक स्वरूप का निरूपण किया गया है। उनके लिए अमृत की प्राप्ति और तृप्ति का भी यहाँ वर्णन हुआ है। यह सनातन सृष्टि संक्षेप में तुम्हें कही गई है; इसे पूर्ण रूप से कोई भी, जो संपत्ति चाहता है, गिन नहीं सकता—इसे श्रद्धा से स्वीकारना चाहिए। अब इससे अधिक विस्तार से और क्रमबद्ध रूप से क्या कहूँ? इसके बाद श्रोता ने पितरों की उत्पत्ति और उनके वास्तविक स्वरूप का विस्तार से वर्णन सुनने की इच्छा प्रकट की। तब वक्ता ने कहा—अब मैं पितरों के चार युगों का वर्णन करूँगा, ध्यानपूर्वक सुनो। प्रत्येक युग, उसके विभाग और युग के कर्तव्यों का भी वर्णन होगा। यह छह प्रकाशों का काल कहलाता है, जिसे अब मैं विस्तार से समझाऊँगा। एक पलक झपकने का समय एक लघु अक्षर के उच्चारण के बराबर माना जाता है। ऐसे तीस भाग मिलकर एक मुहूर्त बनते हैं, और तीस मुहूर्तों से एक दिन-रात होती है। सूर्य ही दिन और रात को मानव और सांसारिक गणना के अनुसार विभाजित करता है। पितृलोक में एक माह ही एक दिन और एक रात के बराबर होता है; यह भी पुनः समझाया गया है। तीस मानव दिवस मिलकर एक माह बनाते हैं, और यही पितरों के लिए एक माह माना गया है। पितरों का एक वर्ष मानव गणना से ही जाना जाता है। यहाँ पितरों के तीन वर्ष गिने जाते हैं—वे ही उनके वर्ष हैं। केवल सांसारिक गणना से, जो वर्ष मानव का कहलाता है, वही स्मरण किया जाता है। देवताओं के लोक में, एक वर्ष एक दिन और एक रात के बराबर होता है; यह विभाजन भी फिर से समझाया गया है। वहाँ के दिन-रात की अवधि भी गिनाई गई है। जान लो, सौ मानव वर्ष तीन दिव्य मास के बराबर होते हैं। यह दिव्य वर्ष भी मानव गणना के अनुसार बताया गया है। और तीस अन्य वर्ष सप्तर्षियों का वर्ष माने जाते हैं। इस प्रकार, पितरों की प्रकृति, उनका काल-विभाजन और श्राद्ध के महत्व का यह दिव्य वर्णन शास्त्रों में विस्तारपूर्वक किया गया है।