एक समय की बात है, जब आकाश के तारे और ग्रह उल्टी दिशा में चलने लगे। यज्ञ अपने उचित ऋतु में संपन्न नहीं हो पा रहे थे, और उनकी शक्ति, तेज और प्रभाव जाता रहा था। यह देखकर सभी ग्रह, तारे और देवता अत्यंत चिंतित हो उठे। वे एकत्र होकर ब्रह्मा लोक की ओर गए। वहाँ पहुँचकर, वे ब्रह्मा जी के चरणों में गिर पड़े और शिव से संबंधित घटनाओं का विस्तार से वर्णन करने लगे। उन्होंने कहा, “प्रभु, हमने एक ऐसे पुरुष को देखा, जिनके हाथ में उल्लू था, आँखें ताम्रवर्ण और तीक्ष्ण थीं। विशेषकर अपनी बहुओं, बेटियों और पौत्रियों के प्रति उनका व्यवहार विचित्र था। हमने उन्हें पागल समझकर उनका अपमान किया। संभवतः इसी कारण वे रुष्ट हो गए। अब उनकी क्रोध-शांति के लिए हम आपकी शरण में आए हैं।” ब्रह्मा जी ने उनकी बातें सुनीं और ध्यान में जान लिया कि वह पुरुष कोई साधारण नहीं, स्वयं महेश्वर हैं—देवताओं, ऋषियों और पितरों के भी स्वामी। यही भगवान महेश्वर समयरूप में सबका संहार करते हैं। उनके वक्षस्थल पर जटा, श्रीवत्स का चिह्न और यज्ञोपवीत का चिन्ह है। द्वापर युग में वे कालाग्नि कहलाते हैं, और कलियुग में धर्मकेतु के नाम से विख्यात होते हैं। तमोगुण अग्नि है, रजोगुण ब्रह्मा है, और सतोगुण के रूप में विष्णु प्रकाशक हैं। जहाँ वे रहते हैं, वहाँ ब्रह्म से एकत्व प्राप्त होता है। ऋषियों ने, अपनी इंद्रियों और क्रोध को जीतकर, उन महादेव की पूजा की। उन्होंने त्रिशूलधारी शिव की प्रतिमा बनाकर उनकी शरण ली, जिनके दर्शन मात्र से अज्ञान और अधर्म का नाश हो जाता है। वे देवदारु वन में, शोक रहित होकर, निवास करने लगे। वे पर्वतों, गुफाओं और विविध वेदियों पर भी उनकी उपासना करते रहे। उसी रूप को धारण कर भगवान स्वयं उस वन में प्रविष्ट हुए। महेश्वर उस तपोवन में पहुँचे, जहाँ पक्षियों की मधुर ध्वनि गूंज रही थी। तब सभी ऋषि, पूरी एकाग्रता के साथ, अपने परिवार—पत्नी, पुत्र और सेवकों सहित—उनकी स्तुति करने लगे। उन्होंने कहा, “हे देवाधिदेव, अज्ञानवश हमने आपके विरुद्ध जो भी गुप्त और गूढ़ कर्म किए, हम न तो आपका स्वागत करना जानते हैं, न ही आपकी महिमा और मार्ग को समझ पाते हैं। महात्मा लोग आपकी सदा स्तुति करते हैं। हे महेश्वर, हे अनंत बल और शक्ति के स्वामी, आपको प्रणाम है।” “गंगा, जो जल की धारा है, गुणों की अधिष्ठात्री है, उन्हें भी नमस्कार। हे कामदेव, हे परमात्मा, आपको वंदन है। डंडधारी, काल, और पाशधारी को प्रणाम है। जो कुछ भी भूत, भविष्य या वर्तमान है, जो स्थिर या चलायमान है—सबकुछ आप ही हैं। कृपा करें, हमारी रक्षा करें। आपका मंगल हो, प्रभु। यह सब आपके योग और माया के प्रभाव से ही संभव है। तपस्या में लगे हुए हम आपको फिर से वैसे ही देखना चाहते हैं जैसे पहले देखा था।” “आप दिशाओं को वस्त्र रूप में धारण करनेवाले, घंटों की माला से विभूषित, निराकार और सुंदर, समस्त विश्वरूपधारी हैं—आपको बारम्बार प्रणाम।” इस प्रकार, ऋषियों और देवताओं ने महेश्वर की स्तुति की और उनकी शरण में रहकर शांति और कल्याण की प्राप्ति की।