जब समुद्र मंथन के समय भयंकर कालकूट विष उत्पन्न हुआ, तो वह समय के अग्नि के समान प्रचंड और विख्यात था। इस विष के प्रभाव से न तो स्वयं विष्णु, न मैं (ब्रह्मा), और न ही अन्य कोई श्रेष्ठ देवता बच सकता था। तब, कमल से उत्पन्न, स्वयंभू, जो गर्भ से उत्पन्न नहीं हुए, ब्रह्मा जी ने वहां उपस्थित होकर वेदों के ज्ञाताओं में श्रेष्ठ होकर स्तुति आरंभ की। ब्रह्मा ने कहा—मैं उन शिव को प्रणाम करता हूँ जो पिनाक धनुष धारण करते हैं, और जो वज्रपाणि हैं। जो देवताओं के शत्रुओं का संहार करते हैं, जिनकी आँखें चंद्रमा, सूर्य और अग्नि हैं, उन्हें नमन। सांख्य, योग और समस्त प्राणियों को भी नमन। देवों के मूल, रुद्र, देवाधिदेव और शीघ्रगामी को प्रणाम। कपालधारी, विकृत, मंगलमय और वरदाता को नमन। प्राचीन, शुद्ध, मुक्त और बलशाली को प्रणाम। श्रेष्ठ, उग्र, बुद्धिमान और अनेक नेत्रों वाले को नमस्कार। सनातन, असनातन और जो सनातन-असनातन दोनों हैं, उन्हें नमन। प्रत्यक्ष, अप्रत्यक्ष और जो दोनों हैं, उन्हें भी नमन। उमा के प्रिय, शर्व, और नंदीमुख चिन्हित को प्रणाम। अनेक रूपों वाले, मुण्डित, दण्डधारी और कवचधारी को नमन। धनुर्धर, सारथि, नियंत्रक और ब्रह्मचारी को प्रणाम। इस प्रकार स्तुति करके ब्रह्मा जी ने सुंदर मुख वाले शिव को प्रणाम किया और कहा—हे प्रभु, आप अत्यंत सूक्ष्म हैं, परम योग के कारण अगम्य हैं; वास्तव में, हे रुद्र, आप प्रकट रूप नहीं धारण करते। आपको वेदों और उनके अंगों से निकले विविध स्तोत्रों से स्तुत किया गया है। हे अतीत, भविष्य और वर्तमान के स्वामी, लोकों के अधिपति, जगत् के स्वामी! इन वचनों को सुनकर, तब कमलनयन ब्रह्मा ने उत्तर दिया—जब देवताओं और दैत्यों द्वारा समुद्र मंथन किया जा रहा था, हे कमलनयन, तब एक भयंकर विष उत्पन्न हुआ, जो प्रलय की अग्नि के समान प्रज्वलित था। हे महादेव, लोकों के कल्याण हेतु आप उस विष को पीजिए। आपके अतिरिक्त, हे महादेव, कोई भी उसकी शक्ति को सहन करने में समर्थ नहीं है। ‘ऐसा ही हो’, ब्रह्मा के वचनों को स्वीकार कर, सुंदर मुख वाले शिव ने उस भीषण विष को पिया, जिससे देवता भयभीत हो गए। जब सबने देखा कि वह विष, जो कमलपत्र के समान था, शिव के कंठ में ऐसे सुशोभित हो रहा था, जैसे कोई सर्प उनके गले से लिपटा हो, तब विश्वपिता, महाबली ब्रह्मा ने पुनः कहा। ब्रह्मा के वचन सुनकर, हे पर्वतपुत्री, मैंने (शिव ने) यक्ष, गंधर्व, भूत, पिशाच, नाग और राक्षस—इन सबके समक्ष उस विष को धारण किया। जब देवताओं और दैत्यों की सभा ने इसे स्थापित होते देखा, तो वे अत्यंत विस्मित हो उठे। वे हाथ जोड़कर, गजराज के समान चलने वाले शिव की स्तुति करने लगे—‘आपकी शक्ति, पराक्रम और सामर्थ्य आश्चर्यजनक है; वास्तव में, आपके रूप और योगशक्ति की कोई तुलना नहीं।’ ‘आप ही विष्णु हैं, आप ही चतुर्मुख ब्रह्मा हैं, आप ही मृत्यु हैं, आप ही वरदाता हैं। आप ही अग्नि, आप ही वायु, आप ही पृथ्वी और आप ही जल हैं।’ फिर सभी देवता, तेजस्वी रथों पर वायु वेग से चलकर, महान मेरु पर्वत पर पहुँच गए। यह कथा परम रहस्य है, पवित्रों में भी महान पवित्र है। स्वयंभू द्वारा कही गई यह कथा पापों का नाश करती है। अब मैं इसके महान और विस्तृत फल का वर्णन करता हूँ।