प्राचीन काल की एक महत्वपूर्ण घटना का स्मरण करते हुए, कथा आरंभ होती है जब दक्ष ने अपने बच्चों के बारे में कहा, "मेरे पुत्र यद्यपि अभी अल्पायु हैं, फिर भी वे श्रेष्ठ, विशिष्ट और पूजन योग्य हैं। वे ब्रह्मनिष्ठ, महान तपस्वी, विख्यात योगी और सच्चे धर्मात्मा हैं। वशिष्ठ, अत्रि, पुलस्त्य, अंगिरा, पुलह और क्रतु—ये सभी मेरे पुत्र हैं।" दक्ष के मन में खिन्नता थी, क्योंकि शर्व अर्थात् शिव सदा उनसे स्पर्धा करते और उनका निरंतर अपमान करते थे। इसी उहापोह में, दक्ष ने विचलित मन से यह बात कही। जब देवी ने अपने पिता के ये वचन सुने, तो वे क्रोध से भर उठीं और अपने पिता से बोलीं, "पिता, इसलिए मैं, आपकी अपनी संतान, यह शरीर त्याग देती हूँ।" देवी ने स्वयंभू को प्रणाम कर ये शब्द कहे। उन्होंने आगे कहा, "मैं वहाँ उत्पन्न नहीं हुई थी; मैं धर्म से उत्पन्न हुई हूँ।" फिर वहीं बैठकर देवी ने मन को एकाग्र किया। तब उनके शरीर के सभी अंगों से प्राण निकल गए और अग्नि ने उन्हें भस्म कर दिया। इस घटना से भगवान शिव को दक्ष और ऋषियों पर क्रोध आया। शिव ने कहा, "मैं सदैव परमेश्वर के आदेश से उनका पालन करूंगा। मैं यहाँ सदैव उनके पालन में रहूंगा, उनके आदेश से। किंतु मैं उनके साथ भाग नहीं लूंगा; अतः वे पृथक-पृथक अर्पण करेंगे।" अन्य सभी अपने-अपने पति और पुत्रों के साथ प्रशंसित हुए। दूसरे चक्र में, मेरे यज्ञ में ऐसे प्राणी उत्पन्न होंगे, जो गर्भ से उत्पन्न नहीं होंगे। इन सबके विषय में ऐसा कहकर देवी ने पुनः दक्ष को शाप दिया। प्राचीनबर्हिष के पौत्र और पुत्र उन कन्याओं से उत्पन्न हुए। जब वैवस्वत मन्वंतर का समय आएगा, तब तुम शाकिन वंश की कन्या से जन्म लोगे। जब तुम्हारा कार्य धर्म से संयुक्त होगा, किसी कठिन परिस्थिति में, तब देवता और द्विज यज्ञ में तुम्हारी पूजा नहीं करेंगे। तुम यहाँ रहोगे, और युग के अंत में स्वर्ग का त्याग करोगे। तब असीम तेजस्वी रुद्र ने दक्ष से कहा। दक्ष ने अपना स्वयंभुव शरीर त्यागकर मनुष्यों में जन्म लिया। यहाँ पूर्ण यज्ञ कर, उन्होंने देवताओं के साथ पूजन किया। पर्वतराज ने मेना के गर्भ से उस देवी उमा को उत्पन्न किया। वह सदा भव अर्थात् शिव की पत्नी हैं; भव उनसे कभी पृथक नहीं होते। जैसे श्री नारायण की अर्धांगिनी हैं, और शची इंद्र की, वैसे ही ये देवियाँ कभी भी अपने पतियों को नहीं त्यागतीं। इसी प्रकार, प्राचेतसपुत्र दक्ष चाक्षुष मन्वंतर में जन्मे। शाप के कारण वे तब जन्मे; यही उनकी दूसरी उत्पत्ति कही गई है। प्रथम त्रेता युग में, वैवस्वत मनु के पूर्व, यह घटना हुई। इस प्रकार, वंश परिवर्तन के कारण दोनों के मध्य खेद उत्पन्न हुआ। इसलिए, यहाँ किसी भी शत्रु के प्रति द्वेष नहीं रखना चाहिए। कोई भी जीव अपनी कीर्ति नहीं छोड़ता; अतः बुद्धिमान को ऐसा आचरण नहीं करना चाहिए। जिस विषय में तुमने यहाँ पूर्व में दक्ष के बारे में पूछा था, अब मैं पितरों के बाद देवताओं का क्रम से वर्णन करूंगा। वे जो पहले देवयामा के नाम से विख्यात थे, यज्ञ के पुत्र हैं। ये स्वयंभुव मनु के पुत्र हैं, जिन्हें शक्ति से उत्पन्न मनस पुत्र अर्थात् शाक्त कहा जाता है।