ત્રેતા યુગમાં ધર્મનું સ્વરૂપ યજ્ઞ, દાન, તપ અને સત્ય હતું. આ યુગમાં મનુષ્યોએ આ ચાર ગુણોને જ ધર્મ માન્યા. સમાજમાં વ્યવસ્થા અને સીમાઓ જળવાઈ રહે, એ માટે દંડની વ્યવસ્થાનો નિયમ સ્થાપિત થયો. જ્ઞાનરૂપે એક જ વેદ હતો, જે ચાર ભાગમાં વિભાજિત થયો હતો અને તે જ ત્રેતા યુગમાં માન્ય હતો. લોકો પોતાના પ્રેમાળ સંતાનો અને પૌત્રોથી ઘેરાયેલા રહતાં અને યોગ્ય સમયે મૃત્યુ પામતાં. ત્રેતા યુગના સંધ્યાકાળને ‘સં’ નામથી ઓળખવામાં આવતો અને એ સમયની પોતાની વિશિષ્ટ પ્રકૃતિ હતી. પછી એક વખત, એક મહાન ઋષિએ પ્રાર્થના કરી કે, “મને પહેલાંના સ્વાયંભુવ મનુના યુગમાં સર્જન કેવી રીતે થયું હતું, તે કહો.” જ્યારે કલી યુગ પૂર્ણ થયો અને ત્રેતા યુગ શરૂ થયો, ત્યારે ફરીથી વ્યવસ્થિત જીવન અને ગૃહસ્થાશ્રમમાં નિષ્ઠા ધરાવનારા લોકોની સ્થાપના થઈ. યજ્ઞ માટે જરૂરી સામગ્રી એકત્ર કરી, ત્યારે યજ્ઞની શરૂઆત કેવી રીતે થઈ અને ત્રેતા યુગના આરંભે યજ્ઞકર્મ કેવી રીતે સ્થાપિત થયું, એ વિશે ચર્ચા થવા લાગી. જ્યારે સંધ્યાકાળ અને કૃતયુગ બંને વિદાય લઈ ચૂક્યા હતા, ત્યારે ઔષધિઓ ઉગવા લાગી અને વરસાદ પણ વરસવા લાગ્યો. એ સમયે varn અને આશ્રમની વ્યવસ્થા સ્થાપિત થઈ, મંત્રોનું સંકલન થયું અને પછી દેવતાઓના રાજા ઈન્દ્રે, જે સમગ્ર વિશ્વના ભોગવટાદાર છે, યજ્ઞનો આરંભ કર્યો. ઈન્દ્રના મહાન અશ્વમેધ યજ્ઞમાં અનેક મહર્ષિઓ એકત્રિત થયા. પુજારીગણ પોતાના કાર્યમાં વ્યસ્ત હતા અને યજ્ઞક્રિયાઓ ચાલી રહી હતી. જ્યારે સરળ કાર્ય પૂર્ણ થઈ ગયાં અને મુખ્ય અધ્વર્યુ પુજારીઓ હાજર હતા, ત્યારે બ્રાહ્મણો દ્વારા અગ્નિમાં હોમ આપવામાં આવતો. એ સમયે, ઇન્દ્રિયરૂપ દેવતાઓ યજ્ઞના ફળના ભાગીદાર બન્યાં. પુજારીગણ અને મહર્ષિઓએ જોયું કે, ઈન્દ્રના યજ્ઞમાં પશુહિંસા થઈ રહી છે. તેઓ આશ્ચર્યચકિત થઈ ઈન્દ્ર પાસે ગયા અને પૂછ્યું, “હે ઈન્દ્ર, તમારો આ યજ્ઞપદ્ધતિ શું છે? અહીં પશુહિંસા થઈ રહી છે, જે ધર્મ નથી, અધીર્મ છે. હિંસા કદી ધર્મ નથી.” ત્યારે ચર્ચા થઈ કે, યોગ્ય નિયમ પ્રમાણે, અધર્મથી રહિત યજ્ઞ માત્ર ત્રણ વર્ષ સુધી જ અને એમાં પણ એવા પદાર્થોનો ઉપયોગ કરવો જોઈએ, જે ઉગે નહી. ઈન્દ્ર અને સત્ય દર્શનારા ઋષિઓએ વિચાર્યું કે, યજ્ઞ માટે કયા જડ અથવા ચેતન પદાર્થોનો ઉપયોગ કરવો જોઈએ? એ પ્રશ્નને લઈને તેમણે આકાશમાં વિહાર કરતા વસુને પૂછ્યું, “હે ઉત્તાનપાદના વંશજ, અમારો સંશય દૂર કરો.” વસુએ વેદ અને શાસ્ત્રોનું સ્મરણ કરીને યથાર્થ રીતે યજ્ઞનું સ્વરૂપ સમજાવ્યું: “યજ્ઞમાં યજ્ઞપશુ, અનાજ અને ફળોનો પણ ઉપયોગ થઈ શકે છે.” મહાન ઋષિઓએ કહ્યું, “દેવતાઓ માટેના મંત્રોમાં હિંસાનો અર્થ છે, તેથી તે આધારે મેં પણ એવું કહ્યું છે; તમે પણ એ પ્રમાણે યજ્ઞ કરો, નહિ તો તમારી વાત ખોટી સાબિત થશે.” આ વાતને અનિવાર્ય જોઈને બધા મૌન થઈ ગયા. પછી એ વસુ, જે પહેલાં આકાશમાં વિહાર કરતા, હવે પાતાળમાં જવા લાગ્યા. ધર્મમાં સંશય દૂર કરનાર રાજા વસુ પાતાળમાં પડ્યા. ધર્મનો માર્ગ અનેક દ્વારો ધરાવે છે, તે અત્યંત સૂક્ષ્મ અને દૂર સુધી વ્યાપેલો છે. સ્વાયંભુવ મનુના પુત્ર મનુ સિવાય, દેવતાઓ કે ઋષિઓ એ માર્ગને પ્રાપ્ત કરી શક્યા નહીં. હજારો કરોડો ઋષિઓએ પોતાના તપથી સ્વર્ગ પ્રાપ્ત કર્યો.