કેટલાં યોગીઓ અને ઋષિઓએ શાકાહાર સ્વરૂપે જળચર શેવાળ ખાધા, તો કેટલાએ પાણીની અંદર રહીને જીવન વિતાવ્યું. કેટલાકે પોતાના દાંતને જ ઉખાળાની જેમ ઉપયોગ કર્યો, અને કેટલાએ પથ્થરો વડે અન્ન પીસીને ખાધો. મહાન બુદ્ધિવાળા ઋષિઓ તપસ્યામાં લીન રહીને કાળ વિતાવતા. એ સમય દરમ્યાન એક વિશિષ્ટ રૂપ ધરાવનારો, ભસ્મથી લપેટાયેલો, નિર્વસ્ત્ર અને અજગૂચ નિશાનવાળો મહાપુરુષ દેખાયો. તેના હાથમાં અગ્નિથી પ્રજ્વલિત મશાલ હતી, આંખો લાલ અને પીળાશ રંગની હતી. તેના ચહેરા પર કાળાં અને સફેદ રંગના ચિહ્નો શોભતા. ક્યારેક તો તે પ્રેમભરી નૃત્યમાં મગ્ન થઈ જતો, તો ક્યારેક વારંવાર જોરથી રડતો. એ વારંવાર આશ્રમ પાસે આવીને ભિક્ષા માગતો અને ગધેડા જેવી જોરદાર અવાજે દહાડતો, ક્યારેક બળદની જેમ ગર્જના કરતો. આ બધું જોઈને ઋષિઓને ક્રોધ આવ્યો. તેમણે કહ્યું: "તમે હાથ વડે ગીત ગાયું છે, તેથી હવે ગધેડો થશો." ઋષિઓનું મન એકસાથે ક્રોધથી ભરાઈ ગયું. તેમના તપસ્યામાં વિઘ્ન આવ્યો, તેજ ઓછી પડવા લાગી, અને મહાન યજ્ઞ પણ નષ્ટ થયો. એ મહાપુરુષે દસ વિવિધ રૂપ ધારણ કર્યા, પણ સતત દુઃખી રહ્યો. ઋષિ ગૌતમના ક્રોધથી તે ધરતી પર પટકાઈ ગયો. ઋષિઓના શાપથી નાહુષ સાપ બની ગયો. ધર્મદેવ પણ મહાત્મા મંડવ્યના શાપથી પીડિત થયો. આ તમામમાં, વિરુપાક્ષ મહાદેવ સિવાય બીજું કોઈ બચી શક્યું નહિ. પછી બધા ઋષિઓએ એકબીજાની વચ્ચે ચર્ચા કરી: "અરે, બ્રહ્મચાર્ય પાલન કરનાર કે વનવાસી મુનિઓમાં આ કઈ મોટી અશુદ્ધિ થઈ ગઈ કે દ્વિજાતિઓ ભ્રમિત થઈ ગયા!" તેમણે નિર્ધાર કર્યો કે મીઠું બોલવું અને એક જ વસ્ત્ર ધારણ કરવું. પછી, જ્યારે મહાદેવ ભગાના ચક્ષુ નાશકર્તા એ ઋષિઓના શબ્દો સાંભળ્યા, તેમણે કહ્યું: "આ લિંગને અમારી અંદરથી કોઈ પણ બળપૂર્વક હટાવી શકતો નથી." પરંતુ એકે પ્રતિજ્ઞા લીધી: "હું આ લિંગને પાતાળમાં પથરી દઈશ." મહાદેવે તેમની ભાવનાઓ અને કાર્યોને સમજી, અદૃશ્ય થઈ લિંગરૂપ ધારણ કર્યું. એ પછી બધું અશાંત થઈ ગયું, કશું જ પ્રગટ ન થયું. તારાઓ અને ગ્રહો વિપરીત દિશામાં ચાલવા લાગ્યા, યજ્ઞો યોગ્ય ઋતુમાં ન થઈ શક્યા, અને બધાનું તેજ, બળ, કાંતિ ગુમ થઈ ગઈ. બધા ઋષિઓ ભેગા થઈને બ્રહ્માજીના લોકમાં ગયા. તેમના ચરણોમાં પડીને, તેમણે શિવ સાથે થયેલા સમગ્ર પ્રસંગ વર્ણવ્યો. બ્રહ્માજીના હાથે એક ઘુવડ હતું, તેમની આંખો લાલ અને ગંભીર હતી. ઋષિઓએ જણાવ્યું કે ખાસ કરીને વહુઓ, દિકરીઓ અને પૌત્રીઓ પ્રત્યે તેમણે અસન્માન દર્શાવ્યું હતું. "અમને એ પાગલ લાગ્યો, તેથી અમે તેનું અપમાન કર્યું. હવે, તેના ક્રોધને શમાવવા માટે અમે તમારી પાસે શરણ આવી છે." આ રીતે ઋષિઓના વચન સાંભળી અને ધ્યાન દ્વારા સર્વજ્ઞ મહાદેવે બધું જાણી લીધું.