সেই প্রাচীন কালের কথা, যখন মানবজাতি ভূমিতে প্রথম বসতি স্থাপন করেছিল, তখন তারা মূল, ফল ও কাণ্ড সংগ্রহ করে জীবন ধারণ করত। যেসব ফল-ফলাদি তখন ছিল, তাই দিয়েই তাদের জীবন চলত। ঋতু অনুযায়ী নানা রকমের ফুল ও ফলযুক্ত বনজ উদ্ভিদ তখন জন্ম নিত। কিন্তু মানুষের জীবনযাত্রার জন্য আরও সুসংগঠিত ব্যবস্থা দরকার ছিল। তখন ব্রহ্মা তাদের জীবিকা নির্বাহের পথ নির্ধারণ করলেন। সেই সময় থেকেই চাষযোগ্য শস্যের উৎপত্তি হয়। ব্রহ্মা সমাজে পারস্পরিক রক্ষার জন্য সীমা নির্ধারণ করে দিলেন, যাতে সবাই একে অপরকে রক্ষা করতে পারে। আবার তিনি ক্ষত্রিয়দের নিয়োজিত করলেন অন্যদের সুরক্ষার জন্য। ব্রহ্মা প্রার্থনা করলেন—সত্য, যথার্থতা ও চিরন্তন নীতি যেন প্রতিষ্ঠিত হয়। কিন্তু যারা পৃথিবীতে বসতি স্থাপন করেছিল, তারা যা অর্জন করেছিল, তা নষ্ট করে ফেলল। কেউ কেউ সেবায় ও নানা দায়িত্ব পালনে আনন্দ পেত। তখন ব্রহ্মা, সর্বজ্ঞ ঈশ্বর, তাদের কাজ ও কর্তব্য নির্ধারণ করে দিলেন। কিন্তু আবার মোহবশত মানুষ সেই ধর্ম পালন করতে পারল না। ব্রহ্মা, জ্ঞানী মহাপুরুষ, সমস্ত কিছু যেমন ছিল, তেমনভাবেই বুঝতে পারলেন। তিনি আবার যজ্ঞ, পাঠ, দান ও দান গ্রহণের কাজ নির্দিষ্ট করে দিলেন। পশুপালন, বাণিজ্য ও কৃষিকাজ সাধারণ জনতার জন্য নির্ধারিত হলো। ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয় ও বৈশ্যদের জন্যও তিনি সাধারণ কর্তব্য নির্ধারণ করলেন। প্রত্যেকের জন্য পারস্পরিক কর্মের মাধ্যমে জীবিকা স্থাপন করলেন। দ্বিজদের (দ্বিজাতিদের) জন্য যজ্ঞানুষ্ঠানের স্থান প্রজাপতি-বংশীয়দের বলে স্মরণ করা হয়। বৈশ্যদের জন্য মারুৎ-স্থান নির্ধারিত হলো, যেখানে তারা নিজ নিজ কর্মে জীবন ধারণ করে। যারা ধর্মপরায়ণ ও যথাযথ আচরণ করে, তাদের জন্য এই জাতিগত অবস্থান নির্ধারিত। এরপর, যখন জাতি-ব্যবস্থা প্রতিষ্ঠিত হলো, তখন ব্রহ্মা আশ্রম-ব্যবস্থাও স্থাপন করলেন। পূর্বের মতো চারটি আশ্রম তিনি প্রতিষ্ঠা করলেন। যারা নিজেদের কর্তব্য পালন করে আশ্রমে বাস করে, তারা তার ফল ভোগ করে। ব্রহ্মা তাদের জন্য স্পষ্টভাবে ধর্ম নির্ধারণ করলেন। প্রথমে গার্হস্থ্য আশ্রম চারটি জাতির মধ্যেই স্থাপিত হয়েছিল। এখন আমি যথাযথভাবে ব্রত ও আচরণসহ তার ব্যাখ্যা করব। এইভাবে গার্হস্থ্য জীবনের সংক্ষিপ্ত ধর্মসমষ্টি বলা হয়েছে। বিদ্যার্থীর জন্য গুরু-সেবা ও ভিক্ষা সংগ্রহই প্রধান কর্তব্য। বনবাসীদের জন্য সন্ধ্যাদ্বয়, স্নান ও অগ্নিহোত্র পালনের বিধান রয়েছে। সতর্কতা, ইন্দ্রিয়-সংযম, প্রাণীর প্রতি দয়া ও ক্ষমা—এই দশটি ধর্ম স্বয়ম্ভূ ব্রহ্মা ঘোষণা করেছেন। ব্রহ্মা প্রতিটি আশ্রমবাসীর জন্য তাদের নিজ নিজ স্থান নির্ধারণ করেছেন। ছাত্রদের জন্য গুরুগৃহই তাদের স্থান, গার্হস্থ্যদের জন্য প্রজাপত্য স্থান, সন্ন্যাসীদের জন্য ব্রহ্ম-লয়। অন্য আশ্রমগুলোর অবস্থানও ব্রহ্ম-স্থিতিতেই প্রতিষ্ঠিত। পূর্বপুরুষদের পথ চারটি বলে বলা হয়েছে। যারা এই পথ অনুসরণ করেন, তাদের জন্য চন্দ্রই প্রবেশদ্বার বলে বিবেচিত হয়। যখন শ্রেণীধর্ম পালনে নিয়োজিত প্রাণীরা বৃদ্ধি পায় না, তখন ব্রহ্মা নিজের শরীর থেকেই, নিজের সমতুল্য সন্তানদের সৃষ্টি করেন। তারপর তিনি মানসপুত্রদের সৃষ্টি করতে শুরু করেন, যারা ধর্ম, অর্থ, কাম, মোক্ষ এবং জীবিকার সাধনায় পারঙ্গম।