জনকের কথা শুনে, বৈদিক জ্ঞান ও ধৈর্যে পরিপূর্ণ ঋষিগণ গভীর মনোযোগে তা গ্রহণ করলেন। এরপর তাঁরা একে অপরকে চ্যালেঞ্জ জানালেন, নিজেদের বৈদিক পাণ্ডিত্য ও তর্কশক্তি প্রকাশ করতে লাগলেন। কেউ বললেন, “এটা আমার, তোমার নয়; অন্যভাবে বলো—এত অহংকার কেন?” এইভাবে নিজেদের মধ্যে তর্ক-বিতর্ক চলতে থাকল। ঠিক সেই সময়ে, সেখানে উপস্থিত ছিলেন এক বিশিষ্ট পণ্ডিত ও কবি, যিনি ব্রহ্মার অংশ থেকে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। তিনি সুমধুর কণ্ঠে বললেন, “এটি তুমি ঘরে নিয়ে যাও, বৎস; এটি আমার, এতে কোনো সন্দেহ নেই। যদি কোনো বিদ্বান এতে সন্তুষ্ট না হন, তবে দেরি না করে আমায় ডেকে নিন।” এইসব বিতর্কের মাঝেই, স্থিরচিত্ত ঋষি যাজ্ঞবল্ক্য যেন হাসিমুখে সকলের উদ্দেশে বললেন, “আমরা আমাদের সামর্থ্য অনুযায়ী, একে অপরকে প্রশ্ন করে কথা বলি। সহস্র উপায়ে, সূক্ষ্ম অন্তর্দৃষ্টিসম্পন্ন শুভার্থে আলোচনা হোক। যাঁরা উৎকৃষ্ট গুণে ভূষিত, তাঁরাই রাজার পরীক্ষক।” সব ঋষি একদিকে, আর যাজ্ঞবল্ক্য একা অন্যদিকে অবস্থান নিলেন। এরপর প্রত্যেককে আলাদাভাবে প্রশ্ন করা হলো, কিন্তু কেউই সন্তোষজনক উত্তর দিতে পারলেন না। তখন যাজ্ঞবল্ক্য সরাসরি বিতর্ককারী শাকল্যকে সম্বোধন করে বললেন। যজ্ঞকারী শর্ত অনুযায়ী বাজি বাঁধা হলো। যাজ্ঞবল্ক্য, তাঁর অনুচরবৃন্দসহ, ঋষিদের সামনে বললেন, “তুমি জ্ঞানের মহাসম্পদ নিজের করে নিতে চাও। জেনে রাখো, ব্রহ্মনিষ্ঠদের শক্তি হলো জ্ঞানের সারতত্ত্ব উপলব্ধি। হে ব্রাহ্মণগণ, যাঁদের কামনা প্রশ্নই সম্পদ, এসো আমরা কামনার প্রশ্ন নিয়ে আলোচনা করি।” এই কথা শুনে শাকল্য ক্রুদ্ধ হয়ে পড়লেন এবং ক্রোধে অজ্ঞানপ্রায় হয়ে গেলেন। তিনি বললেন, “এবার আমার সামনে যে কামনাসম্পন্ন প্রশ্ন রেখেছি, ঠিক সেইভাবে উত্তর দাও।” শাকল্য তখন সহস্র প্রশ্ন উপস্থাপন করলেন, যা সর্বতোভাবে সম্পূর্ণ ছিল। কিন্তু বিতর্কে শাকল্য কোনো দ্বন্দ্বে টিকতে পারলেন না, যাজ্ঞবল্ক্য তাঁকে উত্তর দিলেন। বাজি ধরে যে বিতর্ক হয়, সেখানে সত্যিই যার পরাজয় ঘটে, তার মৃত্যু হয়। আত্মার প্রধান পথ হোক বা ধ্যানের পথ—শাকল্য তা না বুঝে মৃত্যুবরণ করলেন। এভাবে ঐসব জ্ঞানলোভী ঋষিদের মধ্যে মহা বিতর্কের সৃষ্টি হয়েছিল। অবশেষে, সংযমী যাজ্ঞবল্ক্য তাঁর শিষ্যবৃন্দ পরিবৃত হয়ে নিজ পবিত্র গৃহে প্রত্যাবর্তন করলেন। এই জ্ঞানী যাজ্ঞবল্ক্য পাঁচটি সংহিতা রচনা করেছিলেন। খলীয়, সুতপা, বৎস, ও শৈশিরেয়—তাঁদের মধ্যে পঞ্চম ছিলেন। দ্বিজশ্রেষ্ঠরা চতুর্থ সংহিতা হিসেবে নিরুক্ত রচনা করেন। ধীমান, তবলাক, ও গজ—এঁরা ছিলেন উৎকৃষ্ট ব্রাহ্মণ। তাঁর তিনজন মহান গুণসম্পন্ন শিষ্য ছিলেন; তাঁদের মধ্যে তৃতীয় ছিলেন আর্জব। তাঁরা সকলে তপস্যায় ও ব্রত পালনে অটল ছিলেন। এভাবেই তাঁরা বহু মন্ত্রসংহিতা প্রচার করেন, যা তাঁদের দ্বারা প্রতিষ্ঠিত হয়। যাজ্ঞবল্ক্য আশি-ছয়টি শুভ যজুর্বেদ সংহিতা প্রচার করেন। এর মধ্যে একটিকে তিনি ত্যাগ করেছিলেন। এসব সংহিতার মধ্যে ত্রৈধ বিভাজন বর্ণিত হয়েছে—উত্তর, মধ্য ও পূর্বাঞ্চলের সংহিতাগুলি ভিন্ন প্রকৃতির। মধ্যাঞ্চলে আসুরি ছিলেন ঐতিহ্যের প্রধান প্রতিষ্ঠাতা, এভাবেই স্মরণ করা হয়।