সত্যশ্রীর অনুসারী বিদ্বানরা শাস্ত্র অধ্যয়নে নিবেদিত ছিলেন। বস্কল এবং ভরদ্বাজ নতুন শাখার প্রতিষ্ঠাতা হন। জনক রাজার যজ্ঞে, দ্বিজদের সমাবেশ ঘটে এবং তাদের উপর বিপর্যয় নেমে আসে। জনকের অশ্বমেধ যজ্ঞে তর্ক-বিতর্কের সূচনা হয়। তুমি যেমন জানো, আমি এই সব ঘটনা যেমন ঘটেছিল, তেমনই বলছি। হাজার হাজার ঋষি নানা দলে সেখানে এসে উপস্থিত হন। সমবেত ব্রাহ্মণদের দেখে সকলের মধ্যে কৌতূহল জাগে। রাজা নিজের মনে স্থির সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেন। তিনি ঋষিদের গ্রাম, রত্ন, ও দাসীদের দান করেন। যেসব ধন-সম্পদ আনা হয়েছিল, তার মধ্যে যিনি শ্রেষ্ঠ প্রমাণিত হন, তিনি তা লাভ করেন। জনকের কথা শুনে, বেদে ধৈর্যশীল ঋষিরা একে অপরকে চ্যালেঞ্জ করেন, তাদের গম্ভীর বেদজ্ঞতা প্রদর্শন করেন। কেউ বলেন, “এটা আমার, তোমার নয়; অন্যভাবে বলো—কেন তুমি অহংকার করছ?” তখন আরেকজন, বিদ্বান ও কবি, ব্রহ্মার পুত্র, সেখানে উপস্থিত ছিলেন। তিনি ব্রহ্মার অংশ থেকে জন্ম নিয়ে সুরেলা কণ্ঠে বলেন, “এটি বাড়ি নিয়ে যাও, বৎস; এটা আমার, এতে কোনো সন্দেহ নেই। যদি কোনো বিদ্বান সন্তুষ্ট না হন, তিনি যেন আমাকে অবিলম্বে আহ্বান করেন।” এরপর যাজ্ঞবল্ক্য, শান্তচিত্তে, যেন হাসতে হাসতে, তাদের উদ্দেশে বলেন, “আমরা আমাদের সামর্থ্য অনুযায়ী কথা বলি, একে অপরকে প্রশ্ন করি।” তিনি সহস্র উপায়ে, সূক্ষ্ম অন্তর্দৃষ্টির শুভার্থ নিয়ে আলোচনা করেন। যারা উৎকৃষ্ট গুণে বিভূষিত, তারাই রাজার পরীক্ষকও। সব ঋষিরা একদিকে, যাজ্ঞবল্ক্য অন্যদিকে দাঁড়ান। তখন প্রত্যেককে আলাদাভাবে প্রশ্ন করা হয়, কিন্তু কেউই উত্তর দিতে পারে না। তিনি বিতর্ককারীকে সরাসরি সম্বোধন করে বলেন, “শাকল্য।” যজ্ঞকারী দ্বারা বাজি বাঁধা হয় এবং চুক্তি অনুযায়ী গ্রহণ করা হয়। যাজ্ঞবল্ক্য ঋষিদের উপস্থিতিতে, তাঁর অনুগামীদের সঙ্গে কথা বলেন, “তুমি জ্ঞানের মহান সম্পদ নিজের জন্য নিতে চাও। জানো, ব্রহ্মনিষ্ঠদের শক্তি হল জ্ঞানের সারবত্তার দর্শন। হে ব্রাহ্মণগণ, যাদের সম্পদ ইচ্ছার প্রশ্ন, আসো, আমরা সেই ইচ্ছার প্রশ্ন নিয়ে কথা বলি।” এই কথা শুনে শাকল্য ক্রুদ্ধ হয়ে রাগে অজ্ঞান হয়ে পড়েন। তিনি বলেন, “এখন, আমি যেসব ইচ্ছার প্রশ্ন রেখেছি, ঠিক তেমনই বলো।” এরপর শাকল্য সহস্রটি প্রশ্ন করেন, প্রতিটি প্রশ্ন সম্পূর্ণভাবে। শাকল্য বিতর্কে অপরাজিত ছিলেন, আর যাজ্ঞবল্ক্য তাকে উত্তর দেন। বাজির বিতর্কে, সত্যিই, দুই বক্তার মধ্যে যিনি পরাজিত হন, তাঁর মৃত্যু হয়। চাই সে আত্মার মূল পথ হোক, চাই ধ্যানের পথ—শাকল্য তা বুঝতে না পেরে মৃত্যুবরণ করেন। এভাবে, ধনলাভের আকাঙ্ক্ষী ঋষিদের মধ্যে এক মহা বিতর্কের সৃষ্টি হয়। সংযত যাজ্ঞবল্ক্য তাঁর শিষ্যদের নিয়ে নিজের পবিত্র গৃহে ফিরে যান। বেদজ্ঞ ঋষি পাঁচটি সংহিতা রচনা করেন। পঞ্চম সংহিতার নাম ছিল—খলীয়, সুতপা, বাত্স, ও শৈশিরেয়।