ব্যাসদেব, যিনি দ্বৈপায়ন নামেও পরিচিত, তিনি স্বয়ং বিষ্ণুর চিরন্তন অংশ। তিনি বেদ সংরক্ষণের জন্য চারজন শিষ্য গ্রহণ করেন। তাঁদের মধ্যে চতুর্থ ছিলেন পাইলা এবং পঞ্চম ছিলেন লোমহর্ষণ। ব্যাসদেব বৈশম্পায়নকে যজুর্বেদের ব্যাখ্যাতা হিসেবে নিযুক্ত করেন। একইভাবে, মহর্ষি সুমন্তুকে অথর্ববেদের জন্য নির্বাচিত করেন। কৃপাপ্রাপ্ত ব্যাসদেব আমাকেও তাঁর শিষ্যরূপে গ্রহণ করেন। এভাবে চার ভাগে পুরোহিত সমাজ প্রতিষ্ঠিত হয় এবং তিনি যজ্ঞের জন্য সেভাবেই ব্যবস্থা করেন। তিনি সমবেদ পাঠের জন্য উদ্গাত্রী, এবং অথর্ববেদ পাঠের জন্য ব্রাহ্মণের পদ প্রতিষ্ঠা করেন। যজুর্বেদের জন্য হোত্রর পদও তিনি স্থাপন করেন। অথর্ববেদ দ্বারা সকল আচার-অনুষ্ঠান সম্পন্ন করার ব্যবস্থা করেন। সেই প্রাচীনকালে, পুরাণের অর্থে পারদর্শী সেই মহাপুরুষ পুরাণ সংহিতা রচনা করেন। যেহেতু যজ্ঞে ব্যবহৃত হয়, তাই একে যজুর্বেদ বলা হয়—এভাবেই শাস্ত্রে নির্ধারিত হয়েছে। অতুল শক্তিতে সমৃদ্ধ সেই মহর্ষি, বেদে পারঙ্গম পুরোহিতদের সঙ্গে নিয়ে, পাইলাকে ঋগ্বেদের মন্ত্রসমূহ প্রদান করেন এবং তিনি তা আবার দুই ভাগে বিভক্ত করেন। এক ভাগ ছিল ইন্দ্রপ্রমত্তর জন্য, অপরটি বাস্কলর জন্য। তিনি তাঁর শিষ্যদের এক মাস ধরে, নিষ্ঠা ও কল্যাণে নিবেদিতচিত্তদের শিক্ষা দেন। তৃতীয় ভাগটি ছিল পরাশরার জন্য, আরেকটি ছিল যাজ্ঞবল্ক্যের জন্য। তিনি গৌরবান্বিত মাণ্ডুককেও শিক্ষা দেন, যিনি অত্যন্ত সৌভাগ্যবান ছিলেন। এই মহাপুরুষ তাঁর সত্যনিষ্ঠ ও ধর্মপরায়ণ পুত্র সত্যশ্রবাকেও শিক্ষা দেন। তিনি সত্যশ্রী নামক মহাত্মা, যিনি সত্য ও ধর্মে নিবেদিত, তাকেও শিক্ষা দেন। সত্যশ্রীর অনুসারীরা শাস্ত্র অধ্যয়নে নিবেদিত ছিলেন। বাস্কল ও ভরদ্বাজ নিজ নিজ শাখার প্রবর্তক হন। একসময় জনক রাজার যজ্ঞে, বহু দ্বিজাতির সমাগম ঘটে এবং সেখানে এক বিশৃঙ্খলার সৃষ্টি হয়। জনকের অশ্বমেধ যজ্ঞে এক বিতর্কের সূচনা হয়। এই সমস্ত ঘটনা, যেমন ঘটেছিল, আমি তোমাকে বলেছি, যেমন তুমি জানো। হাজার হাজার ঋষি নানা দলে সেখানে উপস্থিত হন। এত ব্রাহ্মণের সমাবেশ দেখে সকলের মনে কৌতূহল জাগে। রাজার মনে সিদ্ধান্ত স্থির হলে তিনি তাঁর সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেন। তিনি ঋষিদের গ্রাম, রত্ন ও দাসী দান করেন। যা কিছু ধন-সম্পদ আনা হয়েছিল, যিনি তাঁদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ বলে প্রমাণিত হন—তাঁকেই তা প্রদান করা হয়। জনক রাজার কথা শুনে, বেদে পারদর্শী ঋষিগণ ধৈর্য সহকারে একে অপরকে চ্যালেঞ্জ করেন, তাঁদের বিশাল বেদজ্ঞতা প্রদর্শন করেন। কেউ বলেন, 'এটা আমার, তোমার নয়; অন্যভাবে বলো—অহংকার করছো কেন?' তখন আরেকজন, যিনি বিদ্বান ও কবি, ব্রহ্মার পুত্র, সেখানে উপস্থিত ছিলেন। তিনি ব্রহ্মার অংশ থেকে জন্ম নেওয়া, মধুর কণ্ঠে কথা বলেন—'এটি নিয়ে যাও, বৎস; এটি আমার, এতে কোনো সন্দেহ নেই। যদি কোনো বিদ্বান সন্তুষ্ট না হন, তবে তিনি অবিলম্বে আমাকে ডাকুন।' এরপর যাজ্ঞবল্ক্য, শান্তচিত্তে, যেন মৃদু হাসি নিয়ে তাঁদের উদ্দেশে বলেন, 'আমরা আমাদের সাধ্য অনুযায়ী কথা বলি, একে অপরকে প্রশ্ন করি।' তারা সহস্রভাবে, শুভ অর্থে ও সূক্ষ্ম অন্তর্দৃষ্টি থেকে উৎসারিত বিভিন্ন উপায়ে আলোচনা শুরু করেন।