এখন আমি তোমাকে মন্বন্তর সংক্রান্ত প্রক্রিয়ার কথা বলব। প্রতিটি মন্বন্তরে এক একটি ভিন্ন ঐতিহ্য প্রতিষ্ঠিত হয়। তবে মহাপ্রলয়ের সময়ও কেবল শতরুদ্রীয়ই অব্যাহত থাকে, অন্য সব কিছু বিলীন হয়ে যায়। এখানে পদার্থ, গুণ এবং ফল—এই তিন বিষয়ে ভিন্ন ভিন্ন স্তোত্র রয়েছে। প্রতিটি মন্বন্তরে দেবতাগণ তাদের নিজ নিজ অবস্থায় প্রতিষ্ঠিত হন। এভাবেই মন্ত্রসমূহের উৎপত্তি চার ভাগে বিভক্ত। ঋষিগণ তখন কঠিনতম তপস্যা ও সাধনায় রত হন। এই তপস্যার কারণ—অসন্তুষ্টি, ভয়, যন্ত্রণা, সুখ ও দুঃখ—এই পাঁচটি। এখন আমি তোমাকে ঋষিদের ঋষিত্বের বৈশিষ্ট্য ব্যাখ্যা করব এবং সেই প্রসঙ্গে তাদের উৎপত্তির কথাও বলব। যখন বেদ অবিভক্ত, অনির্দিষ্ট এবং অন্ধকারে আবৃত থাকে, তখন প্রথমে চেতনা ও বুদ্ধি প্রকাশ পায়; চেতনার দ্বারা কর্মের সূত্রপাত হয়। চেতনাধীনে সত্ত্বগুণ তার স্বভাব অনুযায়ী কর্ম করে। বিষয় ও অবজেক্টের সম্পর্ক, অর্থ ও অর্থবোধকতার সম্পর্কের মাধ্যমে এক এক করে মহৎ-তত্ত্ব ও অন্যান্য প্রকাশ্য সত্তাগুলি পরিপূর্ণ হয়। উপাদানগুলির পারস্পরিক সম্পর্ক থেকে তাদের বিভাজন জন্ম নেয়, যেমন আগুনের কাষ্ঠ থেকে একসাথে অনেক স্ফুলিঙ্গ বেরিয়ে আসে, কিংবা অন্ধকারে হঠাৎ জোনাকির দীপ্তি দেখা যায়। এইভাবে সেই মহাত্মা নিজের শরীরেই বিরাজ করছিলেন। অন্ধকারের অতীত, স্বতন্ত্র স্বভাববিশিষ্ট মহৎ-তত্ত্ব তখন উপলব্ধি হয়। বিকাশমান সত্তার বুদ্ধি তখন চার ভাগে প্রকাশিত হয়, যা মানুষের ক্ষেত্রে জন্মগত বা অন্যভাবে হতে পারে। কারণ, ক্ষেত্রজ্ঞানের সমস্ত জ্ঞান তার ওপর নির্ভর করে বা সেখান থেকেই উদ্ভূত হয়। বুদ্ধি তার ওপর নির্ভর করায়, সেটি প্রকৃতপক্ষে জ্ঞানেরই স্বরূপ। এভাবে ক্ষেত্রজ্ঞ, ক্ষেত্রজ্ঞানের সঙ্গে যুক্ত হয়ে, প্রকাশিত হয়। সে সর্বোচ্চকে উপলব্ধি করতে পারে বলে তার চরম উপলব্ধি প্রতিষ্ঠিত হয়। সে স্বয়ং বিদ্যমান, তাই তাকে দ্রষ্টা বলা হয়। মহৎ-তত্ত্ব যাদের দ্বারা পরিবেষ্টিত, তাদের মধ্যে সেটি সর্বোচ্চ। এজন্য যারা বুদ্ধির সর্বোচ্চ সত্য উপলব্ধি করেন, তাদের মহর্ষি বলা হয়। এই মহর্ষিরা আত্মসংযম ও তপস্যায় সিদ্ধিলাভ করেন। ঋষিদের পুত্রগণ, যাদের ঋষিকা বলা হয়, তারা সংযোগ ও গর্ভধারণের মাধ্যমে জন্মগ্রহণ করেন। সেই সাত ঋষি এবং তাদের বংশধরগণ পরম সত্যের ঋষি। তাদের ঋষি বলা হয়, কারণ তারা বিশ্ববিধান ও তার বিশেষত্ব উপলব্ধি করতে পারেন—অপ্রকাশিত আত্মা, মহৎ-আত্মা এবং অহং-আত্মা। এখন শোনো, এই ঋষিদের পাঁচটি বংশ আছে, যাদের বিশেষ নামে ডাকা হয়। তারা হলেন—মনু, দক্ষ, বসিষ্ঠ, পুলস্ত্য—এইভাবে দশজন। কারণ তারা শ্রেষ্ঠ, এজন্য তাদের মহর্ষি বলা হয়। আরও আছেন—কাব্য, বृहস্পতি, কশ্যপ, ব্যবন; কার্দম, বিশ্বরবা, শক্তি এবং বালখিল্য। এখন শোনো, ঋষিদের যেসব পুত্রগণ গর্ভজাত হয়ে জন্মগ্রহণ করেছেন, তাদের কথা।