যারা সঠিকভাবে শিক্ষিত এবং সৎ, তাদেরই গুরু বা আচার্য বলা হয়। আবার, যিনি শাস্ত্র সংগ্রহ করেন, তাকেও এই কারণেই গুরু নামে অভিহিত করা হয়। বৈদিক আচারের চিহ্ন দুটি—স্ত্রীগৃহে সংসারধর্ম পালন এবং অগ্নিহোত্র, এই দুটি বিষয়ের সঙ্গে যুক্ত বলেই তা দ্বৈতরূপে চিহ্নিত। এখানে, সপ্তর্ষিগণ প্রাচীন ঋষিদের কাছ থেকে এই বৈদিক আচারের জ্ঞান লাভ করে তা প্রচার করেছিলেন। অতীত যুগের আচার স্মরণ করে মনুও সেগুলো ঘোষণা করেছিলেন। এইভাবে, বহুবিধ ধর্মাচরণ এখানে “সজ্জনদের আচরণ” নামে পরিচিত। মনুর যুগে যারা ধর্মে প্রতিষ্ঠিত, তারা সজ্জন এবং যারা কেবল ধর্মের জন্যই এখানে অবস্থান করেন, তারাও প্রকৃত অর্থে সজ্জন বলে গণ্য হন। এই সজ্জনদের দ্বারা পালনকৃত ধর্ম সব যুগেই যথার্থ ও শোভন। কারণ, এই ধর্ম সজ্জনদের দ্বারা এবং বারবার মনুর দ্বারা চর্চিত হয়েছে। দান, সত্যবাদিতা, তপস্যা, জ্ঞান, শিক্ষা, যজ্ঞ, তীর্থযাত্রা এবং করুণাবোধ—এইসব গুণই সজ্জন, মনু এবং সপ্তর্ষিগণ চর্চা করেছেন। শ্রবণ দ্বারা যেটি জানা যায়, সেটিকে 'শ্রৌত' বলা হয়; আর স্মরণ দ্বারা যেটি জানা যায়, সেটিকে 'স্মার্ত' বলা হয়। এবার আমি এখানে ধর্মের অঙ্গ ও তার বৈশিষ্ট্য ব্যাখ্যা করব। বাস্তবকে যেমন আছে, তেমন বলাই সত্যের চিহ্ন। কঠোর এবং সহ্য করা দুঃসাধ্য তপস্যাই তপস্যার প্রকৃতি। যজ্ঞ হচ্ছে পুরোহিত ও উপাচার্যদের মিলনে আহুতি প্রদান। সকলকে সমভাবে দেখা—এটাই করুণার পরিচয়। বাক্য, মন ও কর্মে সহ্য করা—এটাই সহিষ্ণুতা। অন্যের সম্পদ গ্রহণ না করা—এটাই অলোভ। সংযম ও অবিচ্ছিন্ন ব্রহ্মচর্য—এটাই তপস্যা। মিথ্যা কখনও উদয় না হওয়াই প্রশান্তির চিহ্ন। উত্তেজিত হলে রাগ না হওয়া—এটাই আত্মসংযম। যাদের মধ্যে যথাযথ গুণ আছে, তাদের দান করাই দানশীলতার চিহ্ন। এই গুণগুলোর মধ্যে কিছু সর্বোচ্চ কল্যাণের জন্য, আবার কিছু ব্যক্তিগত লাভের নিমিত্তে। বেদ ও স্মৃতিতে নির্ধারিত ধর্ম, জীবনের বিভিন্ন আশ্রম ও কর্তব্য দ্বারা চিহ্নিত। অপ্রীতিকরদের প্রতি বিদ্বেষ না রাখা এবং প্রীতিকরদের প্রতি আনন্দিত হওয়া—এও ধর্মের অংশ। কর্ম, সম্পাদিত ও অসম্পাদিত—উভয়কেই ত্যাগ করাই সংন্যাস। যে পার্থক্যগুলি প্রকাশিত হয়, সেগুলো এই নির্জীব (প্রকৃতি) তত্ত্বের পরিবর্তনমাত্র। এভাবেই ধর্মের অঙ্গের বৈশিষ্ট্য মনে রাখা হয়েছে। এখন আমি তোমাকে মন্বন্তরের নিয়ম ও প্রণালী বর্ণনা করব। প্রত্যেক মন্বন্তরে এক একটি পৃথক প্রথা স্থাপিত হয়। মহাপ্রলয়েও কেবল শতরুদ্রীয়ই অব্যাহত থাকে। দ্রব্য, গুণ ও ফল—এই তিন প্রকার স্তব আছে। সব মন্বন্তরে দেবতারা তাদের স্বভাবানুযায়ী অবস্থান করেন। এইভাবে মন্ত্রগুচ্ছের উৎপত্তি চার ভাগে বিভক্ত। ঋষিরা কঠিনতম ও সর্বোচ্চ তপস্যা করেন। অসন্তুষ্টি, ভয়, যন্ত্রণা, সুখ ও দুঃখ—এই পাঁচ কারণে তারা তপস্যায় ব্রতী হন। এখন আমি ঋষিদের ঋষিত্বের বৈশিষ্ট্য ব্যাখ্যা করব। তাই, আমি ঐ প্রসঙ্গে ঋষিদের উৎপত্তিও বর্ণনা করব।