প্রাচীন কালের সেই গভীর রহস্যময় সময়ের কথা বলি। তখন সন্ধ্যা ছিল একশো, এবং সন্ধ্যার অংশও ছিল ঠিক সন্ধ্যার সমান। সেই সময়কে চারটি যুগে ভাগ করা হয়—কৃত, ত্রেতা, দ্বাপর ও কলি। এখন আমি তোমাদের কৃত যুগের বছরের হিসাব জানাব, মনোযোগ দিয়ে শোনো। কৃত যুগের কাল ছিল চল্লিশ হাজার বছর, এবং অন্যান্য যুগগুলিও ছিল নির্ধারিত সময়ে। ত্রেতা যুগের সময় ছিল আশি হাজার বছর, দ্বাপর যুগের সময় ছিল কুড়ি হাজার বছর, আর কলি যুগের সময় ছিল ষাট হাজার বছর। এই যুগগুলি ছয় গুণ ষাট লক্ষ বছর হিসেবেও গণনা করা হয়। চার যুগের সন্ধ্যার অংশ ছিল কুড়ি হাজার বছর। কৃত, ত্রেতা ও অন্যান্য যুগগুলো মিলে যে সময় হয়, তাকেই বলা হয় মন্বন্তর। মানব গননায় ত্রিশ কোটি বছরকে এই মন্বন্তরের কাল ধরা হয়। এই সময়ের সঙ্গে আরও কিঞ্চিৎ যোগ হয়, কম নয়। এইভাবেই মন্বন্তরের সময় ও যুগগুলির কথা বর্ণনা করা হয়েছে। এবার আমি ত্রেতা যুগের বাকি অংশ, দ্বাপর ও কলি যুগের কথা বলব। এই দুটি যুগের কথা আমি এখনো তোমাদের বলিনি। ত্রেতা যুগের সূচনায় মনু ও সপ্তর্ষিগণ উপস্থিত ছিলেন। তখন স্ত্রীদের সঙ্গে সংযোগ, অগ্নিহোত্র যজ্ঞ, এবং ঋক, যজু ও সাম বেদের সংকলন প্রতিষ্ঠিত হয়। ঐতিহ্যবাহী ধর্ম এবং শিষ্টাচারের বৈশিষ্ট্য স্থাপিত হয়েছিল। সত্যবাদিতা, ব্রহ্মচর্য, শাস্ত্র অধ্যয়ন এবং তপস্যার দ্বারা এইসব গুণ প্রতিষ্ঠিত হয়। প্রথম ত্রেতা যুগে সপ্তর্ষি ও মনুর জন্য এই মন্ত্রসমূহ প্রকাশিত হয়, যেমন তারকা ও অন্যান্য মন্ত্র। তখন সমস্ত জীবের মধ্যে নানা সিদ্ধির প্রকাশ ঘটে। ঐ মন্ত্রসমূহ তাদের কাছে আবার অনুপ্রেরণায় প্রকাশিত হয়। এই মন্ত্রসমূহ সপ্তর্ষিরা শিক্ষা দিতেন এবং মনু ঐতিহ্যবাহী ধর্ম প্রচার করতেন। আয়ু সীমিত হয়ে আসার কারণে এই মন্ত্রসমূহ দ্বাপর যুগে চলতে থাকে। সেই স্বয়ম্ভূর সৃষ্টিতে আদিতে যেসব দেবতারা জন্মগ্রহণ করেছিলেন, তাদের শুরু বা শেষ নেই। বেদের অর্থ একই থাকলেও যুগভেদে তার প্রকাশ ভিন্ন হয়। শূদ্ররা সেবাযজ্ঞ করত, আর দ্বিজাতির শ্রেষ্ঠেরা পাঠযজ্ঞে নিয়োজিত থাকত। তারা ছিল আচারনিষ্ঠ, সন্তানের দ্বারা সমৃদ্ধ, সুখী ও সফল। শূদ্ররা বৈশ্যদের অনুসরণ করত, এবং পরস্পর একে অপরের প্রতি নিবেদিত ছিল। মানুষের মন, বাক্য ও কর্ম—এই তিনের দ্বারা তাদের জীবন, বুদ্ধি, শক্তি, সৌন্দর্য, স্বাস্থ্য ও ধর্ম নির্ধারিত হত। তখন ব্রহ্মা তাদের জন্য বর্ণ ও আশ্রমের ব্যবস্থা স্থাপন করেন। কিন্তু পারস্পরিক সংঘাতের ফলে তারা আবার মনুর শরণাপন্ন হয়। মনু ধ্যানে লীন হয়ে শতারূপার গর্ভে দুই পুত্র উৎপন্ন করেন। তখন থেকেই পৃথিবীতে রাজারা আবির্ভূত হন, যারা শাসনের দণ্ড বহন করেন। তাদের দ্বারা সেই সব গুপ্ত পাপ দমন হয়, যা সাধারণ মানব শাসকরা সংযত করতে পারে না। ত্রেতা যুগে বর্ণের বিভাগ ঘোষণা করা হয়। দেবতারা নিজেরাই তখন যজ্ঞের সূচনা করেন। তাতে বিশ্বভুজ ও দেবরাজ ইন্দ্রও যুক্ত ছিলেন, যিনি ছিলেন দেবতাদের মধ্যে পরাক্রমশালী। এইভাবেই যুগ থেকে যুগে, ধর্ম ও শাস্ত্রের ধারা প্রবাহিত হয়েছে, এবং মানব সমাজে শৃঙ্খলা ও ধর্মের প্রতিষ্ঠা ঘটেছে।