মৃতদের পথ কেউ জানতে পারে না, এবং তাদের ফিরে আসারও কোনো উপায় নেই। যারা দেবত্ব লাভ করেনি, তারা সাধারণত পার্থিব পূর্বজ বলে বিবেচিত হয়। তবে সব দেবতাই পূর্বজ; এবং সেই দেবতাদেরই পূর্বজরা শ্রদ্ধা ও প্রশংসা করেন। পিতা, পিতামহ, এবং তেমনই প্রপিতামহ—এই ধারায় পূর্বজদের স্মরণ করা হয়। যারা যজ্ঞ ও অর্ঘ্যসহকারে ধর্মানুষ্ঠান পালন করেন, তারা বারহিষদ নামে পরিচিত। তাদের ধর্মানুষ্ঠানের মিল থাকার কারণে, দ্বিজরা বলেন, তারা একত্রিত হতে সক্ষম হন। শেষপর্যন্ত, যারা বিশ্বাস ও নিষ্ঠার সাথে নিজেদের কর্তব্য পালন করেন, তারা কখনো পতিত হয় না। শ্রাদ্ধ, জ্ঞান, এবং সাত প্রকারের দানের মাধ্যমে—ঐশ্বর্যপূর্ণ পূর্বজদের সাথে সূক্ষ্ম সোম-অর্ঘ্য একত্রে নিবেদন করা হয়। যখন তাদের বংশের আত্মীয়রা তাদের জন্য অর্ঘ্য প্রদান করেন, তখন সেই মানব পূর্বজরা মাসিক শ্রাদ্ধের অংশগ্রহণ করেন। যারা নিজেদের বর্ণের ধর্ম থেকে বিচ্যুত হয়েছে, এবং স্বধা ও স্বাহা থেকে বঞ্চিত, তারা নিজেদের কর্মের জন্য কষ্টে ভুগে যন্ত্রণার স্থানে পৌঁছেছে। ক্ষুধা ও তৃষ্ণায় জর্জরিত হয়ে তারা এদিক-ওদিক ছড়িয়ে পড়ে। অন্যের খাদ্যের আকাঙ্ক্ষায় তারা নানা রকম যন্ত্রণায় পড়ে। শালমলী বৃক্ষে, বৈতরণী নদীতে, কুম্ভীপাক নরকে—এমনকি পাথরচূর্ণের মধ্যে—তাদের নিজেদের কর্মেই পতিত হতে হয়। অন্য জগতে বসবাসকারী পূর্বজদের জন্য, আত্মীয়রা তাদের পরিবারের নাম অনুসারে অর্ঘ্য প্রদান করেন। তারা গিয়ে মৃতদের জগতে অবস্থানরত পূর্বজদের জন্য নিবেদন করেন। পরে, স্থাবর প্রাণীদের শেষে জন্ম নেওয়া যেসব আত্মা নিজেদের কর্মের ফলে পতিত হয়েছে, তারা যেসব জাতিতে জন্ম নেয়, সেই জাতির উপযুক্ত খাদ্যই তারা পায়। নিয়ম অনুযায়ী, যথাযথ সময়ে, যোগ্য ব্যক্তিকে সেই খাদ্য প্রদান করা হয়। যেমন হারিয়ে যাওয়া গরুর মধ্যে বাছুর তার মাকে খুঁজে পায়, তেমনি বিশ্বাস ও মন্ত্রসহকারে পূর্বজদের জন্য নিবেদিত অর্ঘ্য কখনো ব্যর্থ হয় না। যে ব্যক্তি মৃতদের আগমন ও প্রস্থান জানে, সে পূর্বজদের শ্রাদ্ধের মাধ্যমে তাদের প্রাপ্তি বুঝতে পারে। তোমার হাতে তাদের জন্য কৃষ্ণপক্ষ, আর তাদের স্বপ্নের রাতের জন্য শুক্লপক্ষ। পূর্বজরা ঋতু, পক্ষ, মাস—এভাবে একে অপরের সাথে যুক্ত বলে স্মরণীয়। যখন তারা তুষ্ট হন, তখন শ্রাদ্ধের মাধ্যমে করা কর্মে তারা পরিতৃপ্ত হন। এভাবেই পুরাণে পূর্বজদের প্রকৃত স্বরূপ নির্ধারিত হয়েছে। অমৃতলাভ এবং পূর্বজদের সন্তুষ্টির বিষয়ও বর্ণিত হয়েছে। এই চিরন্তন সৃষ্টি সংক্ষেপে তোমাকে বলা হয়েছে। যারা কল্যাণ কামনা করে, তারা সম্পূর্ণভাবে এই বিষয় গণনা করতে পারে না; বরং বিশ্বাস করতে হয়। আর কী বিস্তারিত ও ক্রমে বর্ণনা করব? তখন শ্রোতা জানতে চাইল, "আমি পূর্বজদের উৎপত্তি ও প্রকৃত স্বরূপ বিস্তারিত শুনতে চাই।" উত্তরে বলা হলো, "তাদের চার ভাগের যুগ সম্পর্কে বলব; মনোযোগ দিয়ে শুনো। যুগ, যুগের বিভাজন, এবং প্রতিটি যুগের কর্তব্য—এসবই বলব।" এটি ছয় আলোকের যুগ নামে পরিচিত; এখন এর বিস্তারিত ব্যাখ্যা দেব। জানা উচিত, চোখের পলক ফেলার সময় একটি ক্ষুদ্র অক্ষরের সমান। ত্রিশটি এমন বিভাজনে একটি মুহূর্ত হয়; ত্রিশ মুহূর্ত মিলিয়ে একটি দিন ও রাত হয়। সূর্য দিবস ও রাত্রিকে মানব ও পার্থিব মাপে বিভাজিত করে।