সমস্ত স্থাবর এবং জঙ্গম প্রাণী—যে যাই হোক না কেন—তারা সকলেই বিপদের মুখে এসে দেবতাদের অধিপতি মহাদেবের শরণাপন্ন হয়ে বলল, “হে দেবেশ্বর, আমাদের রক্ষা করুন, আমরা বিপদের মধ্যে পড়েছি।” তারা আবার বলল, “হে মহেশ্বর, হে শুভদর্শন মহাদেব, লক্ষ লক্ষ রূপের মধ্যে, কোটি কোটি মূর্তির মধ্যে আপনি বিরাজমান।” তখন পূজ্যভগবান নিজ মুখে কথা বললেন। তিনি ব্রাহ্মণদের উদ্দেশে বললেন, “যারা আমার আদেশ অনুসারে আচরণ করে, সংযমী এবং ধ্যাননিষ্ঠ, তারা যেন কখনও কারও অমঙ্গল বা অপ্রীতিকর কথা না বলে, সর্বদা অপরের কল্যাণে কথা বলে। তোমরা এইভাবে আচরণ করো—তোমাদের মঙ্গল হোক। আমার কৃপায় তোমরা সিদ্ধি লাভ করবে।” এই কথা শুনে, ভয়, লোভ, মোহ ও উদ্বেগ থেকে মুক্ত হয়ে, সবাই একত্রে দীপ্তিময়ভাবে মাথা নিচু করে প্রণাম করল। তারা বিশুদ্ধ সুগন্ধি জল, কুশ ও ফুল দিয়ে পূজা করল। নানা গোপন মন্ত্র ও মধুর স্বরে স্তব গাইল। তারা সেই দেবতাকে বন্দনা করল, যাঁর অর্ধেক দেহ নারী, যিনি সাংখ্য ও যোগের পথপ্রদর্শক, যিনি কৃষ্ণমৃগচর্ম পরিহিত, নাগকে উপবীত হিসেবে ধারণ করেন। যিনি পশুপতির চর্ম পরিধান করেন, যাঁর হাতে প্রশস্ত কুঠার—তাঁকে শঙ্করকে তারা প্রণাম জানাল। তৎপরপরই শ্রেষ্ঠ ঋষিরা নিজেদের বর্ণ ও আশ্রমের কর্তব্যে মনোনিবেশ করলেন। মহাদেব তাদের বললেন, “তোমাদের তপস্যায় আমি সন্তুষ্ট; হে ব্রতধারীরা, তোমরা বর চাও।” তখন ভৃগু, অঙ্গিরা, বসিষ্ঠ, বিশ্বামিত্র, মারীচি, কশ্যপ এবং মহান সন্ন্যাসী সংবর্ত—এ সকল ঋষিগণ বললেন, “হে প্রভু, আমরা জানতে চাই—কী সেবা করা উচিত আর কী নয়, তার প্রকৃত পার্থক্য।” শিব বললেন, “আমি অগ্নি, সোমের সঙ্গে যুক্ত, আর সোম প্রতিষ্ঠিত অগ্নিতে। গোটা জগৎ, স্থাবর-জঙ্গম সবই বারবার অগ্নিতে দগ্ধ হয়েছে। আবার ভস্মের মাধ্যমে আমি শক্তি ধারণ করে সমস্ত প্রাণীকে ছিটিয়ে দিই। আমার ভস্মের শক্তিতে সকল পাপ থেকে মুক্তি পাওয়া যায়। তাই তখনই সকল পাপ ভস্ম হয়ে যায় বলে ধরা হয়। এই সারা জগৎ, স্থাবর-জঙ্গম, অগ্নি ও সোমের সারাত্মক। আমি স্বভাবতই অগ্নি ও সোম, আমি-ই পুরুষ।” তিনি আরও বললেন, “আমি নিজের শক্তি ও রূপকে ধারণ করে সৃষ্টিকে রক্ষা করি। প্রসূতি নারীদের গৃহে ভস্ম দিয়ে রক্ষা করা হয়। যে আমার নিকটে আসে, সে আর পুনরায় জন্মগ্রহণ করে না। এই উৎকৃষ্ট পাশুপত ব্রত পূর্বে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। এই সৃষ্টি আমার দ্বারাই হয়েছে—লজ্জা, মোহ ও ভয়ে গঠিত। যারা নগ্ন অবস্থায় জন্মায়, তাদেরও এইসবই আবৃত ও রক্ষা করে; বস্ত্রই কারণ বলে গণ্য হয়। সম্মান-অপমান সমভাবে গ্রহণ করাই শ্রেষ্ঠ আবরণ।” তিনি আরও বললেন, “যদি কেউ সহস্র অশুভ কাজও করে, তবু যদি সে ভস্মস্নান করে, তাহলে...। তাই যে সর্বদা যত্নবান, দিনে তিনবারও যদি সে ভস্মস্নান করে, সমস্ত যজ্ঞের ফল লাভ করে, সর্বোচ্চ অমৃত লাভ করে, তখন উত্তরায়ণ পথ ধরে সে অমরত্ব লাভ করে। সূক্ষ্মতা, বৃহত্ত্ব, লঘুতা, প্রাপ্তি—এসব শক্তি, অধিপত্য, কর্তৃত্ব এবং সত্যিই অমরত্ব—তোমরা এগুলো অর্জন করেছ।