কিছু সাধু জলে বাস করতেন, কেউ শৈবাল খেয়ে জীবন ধারণ করতেন। আবার কেউ তাদের দাঁতকে মসৃণ পেষণযন্ত্রের মতো ব্যবহার করতেন, কেউ বা পাথর দিয়ে খাদ্য চূর্ণ করতেন। এদিকে মহাত্মারা তীব্র তপস্যায় মগ্ন ছিলেন। তাদের মধ্যে একজনের দেহে ফ্যাকাশে ছাই মেখে ছিল, তিনি নগ্ন, অদ্ভুত চিহ্নযুক্ত। তাঁর হাতে ছিল জ্বলন্ত মশাল, চোখ দুটি ছিল লালচে ও তীব্র। তাঁর মুখে ছিল কালো ও সাদা রঙের অলংকার। কখনও তিনি কামনাময় নৃত্য করতেন, কখনও বারবার উচ্চস্বরে আর্তনাদ করতেন। তিনি বারবার আশ্রমে এসে ভিক্ষা চাইতেন, আবার গরুর মতো গর্জন করতেন, কখনও গাধার মতো উচ্চ শব্দ করতেন। এভাবে তাঁর আচরণ দেখে ঋষিরা ক্রুদ্ধ হয়ে উঠলেন। তারা বললেন, “তুমি যেহেতু হাত নাড়িয়ে গান গেয়েছো, তাই তুমি গাধা হবে।” তাদের ইচ্ছামতো সকল ঋষি একত্রে ক্রোধে ফেটে পড়লেন। তাদের সব তপস্যা বাধাগ্রস্ত হলো, হে শঙ্কর। তাদের তেজ আর দীপ্তি নষ্ট হয়ে গেল। যে যজ্ঞ ছিল মহাসমৃদ্ধির উৎস, সেটিও বিনষ্ট হলো। তিনি দশটি রূপ ধারণ করলেন এবং সর্বদা দুঃখভোগ করলেন। ক্রুদ্ধ গৌতম ঋষি তাঁকে ধরাধামে নিক্ষেপ করলেন। ঋষিদের অভিশাপে নাহুষ সাপ হয়ে গেলেন। এখানেই ধর্ম স্বয়ং মহাত্মা মণ্ডব্য দ্বারা অভিশপ্ত হলেন। দেবতাদের দেবতা, মহেশ্বর বিরূপাক্ষ ছাড়া, আর কেউ রক্ষা পেল না। এরপর সব ঋষিরা একে অপরের সঙ্গে আলোচনা করলেন। ব্রহ্মচারী বা বনবাসী মুনিদের মধ্যেই এই গুরুতর অন্যায় ঘটে গেছে, যার ফলে এই দ্বিজাতিরা বিভ্রান্ত হয়েছে। তারা সিদ্ধান্ত নিলেন, “মধুর কথা বলো এবং একটি মাত্র বস্ত্র পরিধান করো।” ঋষিদের কথা শুনে, ভগবান, যিনি ভাগার দৃষ্টিনাশক, বললেন, “আমাদের মধ্যে কেউ জোর করে এই লিঙ্গ পতিত করতে পারবে না। কিন্তু আমি এই লিঙ্গ পতিত করবো, হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজাতি।” এভাবে বলার পর, মহাদেব ঋষিদের মনোভাব ও কার্যকলাপ বুঝলেন। তারপর তিনি অদৃশ্য হয়ে লিঙ্গরূপ ধারণ করলেন। তখন সবাই উৎকণ্ঠিত হয়ে পড়ল, কিছুই প্রকাশ পেল না। নক্ষত্র ও গ্রহগুলো উল্টো পথে চলতে লাগল। যজ্ঞ যথাযথ ঋতুতে সম্পন্ন হলো না। তাদের শক্তি, বল ও দীপ্তি সব হারিয়ে গেল। সবাই একত্র হয়ে ব্রহ্মার ধামে গেলেন। তাঁর চরণে পতিত হয়ে, তাঁরা শিব-সংক্রান্ত সমস্ত ঘটনা বর্ণনা করলেন। সেখানে ব্রহ্মার হাতে ছিল প্যাঁচা, তাঁর চোখ ছিল লালচে-বাদামী ও তীক্ষ্ণ। বিশেষত পুত্রবধূ, কন্যা ও নাতনিদের প্রতি তাঁর দৃষ্টি ছিল বিশেষ। তাঁকে পাগল ভেবে আমরা অবজ্ঞা করেছি। তাঁর ক্রোধ প্রশমনের জন্য আমরা আপনার শরণাপন্ন হয়েছি।