বহু মহাত্মা, ঋষি, সাধক এবং দৃঢ় ব্রতধারীরা—যেমন বালখিল্যগণ—তাদের সকলেই পরমেশ্বরের কাছে উপস্থিত হয়েছিলেন। উমা, সীতা, সিনীভালী, কুহূ এবং গায়ত্রীর মতো দেবীরাও তাঁর থেকেই উৎপন্ন হয়েছেন। হে দেবতাদের অধিপতি, আপনার থেকেই সন্ধ্যা ও রাত্রিও জন্মগ্রহণ করেছে। তখন তাঁকে নমস্কার জানানো হলো—যিনি বজ্র ও পিনাক ধনুক ধারণ করেন, যিনি স্বর্ণাভ বসনে বিভূষিত। স্বর্ণবীজের অধিকারী, সহস্র চক্ষুর অধিপতি, স্বর্ণবীর ও স্বর্ণদানকারী দেবতা, পিনাকধারী শঙ্কর, নীলকণ্ঠ মহাদেব—তাঁকে বারবার প্রণাম জানানো হয়। দেবতাদের দেবতা, বিশ্বজগতের উৎস, যিনি কোটি সূর্যের মতো দীপ্তিমান, তাঁর হাজারো মুখ যেন আকাশকেও গ্রাস করছে। তাঁর দেহ বিভিন্ন রত্ন, মালা ও প্রলেপে সজ্জিত; গলায় পবিত্র জ্ঞানসূত্রের মতো সাপ পরিহিত; দেবতাদের শত্রুদের জন্য তিনি ভয়ংকর। তাঁর হাসি তখন সমগ্র বিশ্বকে আলোড়িত করল। এরপর মহাদেব বললেন, “আমি তোমাদের প্রতি সন্তুষ্ট, হে দেবতাদের শ্রেষ্ঠ। তোমরা দু’জন আমার অঙ্গ থেকে প্রাচীনকালে জন্মেছিলে। আমার বাম বাহু থেকেই বিষ্ণু জন্ম নিয়েছেন, যিনি যুদ্ধে কখনও পরাজিত হন না।” এই শুনে তাঁরা আনন্দিত হৃদয়ে প্রভুর পদে প্রণত হলেন এবং বললেন, “হে দেবতাদের অধিপতি, আমাদের যেন চিরকাল আপনার প্রতি ভক্তি থাকে।” এইভাবে আশীর্বাদ দিয়ে, মহাদেব সেখান থেকে অন্তর্ধান করলেন। এই জ্ঞানই সর্বোচ্চ, সূক্ষ্ম এবং শিব নামে পরিচিত। মহাদেব, মহেশ্বর, শঙ্কর—তাঁকে প্রণাম করলে সকল কামনা পূর্ণ হয় এবং সকল পাপ থেকে মুক্তি পাওয়া যায়। আমি তোমাদের কাছে মহেশ্বরের এই অসীম শক্তির কথা বলেছি। তখন উপস্থিতরা বললেন, “আমরা মহাদেবের মাহাত্ম্য শুনতে আগ্রহী। তিনি এমন এক অদ্ভুত রূপ ধারণ করেছিলেন, যাতে মহর্ষিগণ বিস্মিত হয়ে পড়েন। তাঁরা তাঁকে সন্তুষ্ট করার জন্য পূজা করলেও তিনি তুষ্ট হননি। হে জ্ঞানীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আমাদের এই কাহিনী বলুন।” দেবতাদের অধিপতি তাঁর ভক্তদের প্রতি করুণাবশত এক সুন্দর দেবদারু বন সৃষ্টি করেন, যেখানে নানা গাছ ও লতা ছিল। সেখানে কেউ শৈবাল খেয়ে জীবন ধারণ করত, কেউ জলে বাস করত, কেউ দাঁতকে মসলা হিসেবে ব্যবহার করত, আবার কেউ পাথর দিয়ে খাদ্য চূর্ণ করত। তারা সকলেই কঠোর তপস্যায় নিমগ্ন ছিল। মহাদেবের দেহে ছিল ফ্যাকাশে ভস্মের প্রলেপ; তিনি নগ্ন, অদ্ভুত চিহ্নযুক্ত। হাতে জ্বলন্ত মশাল, চোখ ছিল লাল ও পীতাভ। তাঁর মুখে ছিল শ্যাম ও শুভ্র রঙের ছাপ। কখনও তিনি প্রেমময় নৃত্য করতেন, কখনও বারবার চিৎকার করতেন। তিনি বারবার আশ্রমে এসে ভিক্ষা চাইতেন। কখনও তিনি বলের মতো গর্জন করতেন, কখনও গাধার মতো উচ্চ শব্দ করতেন। এইসব দেখে ঋষিগণ ক্রুদ্ধ হয়ে উঠলেন এবং রাগে দুষ্ট হলেন। এইভাবেই মহাদেবের অপূর্ব রূপ, তাঁর অসীম শক্তি ও ভক্তদের প্রতি তাঁর করুণার কাহিনী প্রকাশিত হলো।