সমুদ্র মন্থনের সময় ভয়ঙ্কর এক বিষ উৎপন্ন হয়েছিল, যার নাম কালকূট। এই বিষ যেন মহাকালের অগ্নিশিখার মতো ভয়ংকর ও প্রসিদ্ধ। তখন ব্রহ্মা, বিষ্ণু কিংবা অন্য কোনো দেবতাই, এমনকি দেবতাদের মধ্যেও শ্রেষ্ঠ যারা—তারা কেউই এই বিষের প্রভাব সহ্য করতে পারবে না—এ কথা বলার পর, স্বয়ম্ভূ, পদ্মসম জন্মা, যিনি গর্ভ থেকে জন্মেননি, সেই ব্রহ্মা, বেদজ্ঞদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, মহাদেবের স্তব করতে শুরু করলেন। তিনি বললেন, “পিনাকধারী, বজ্রধারীকে প্রণাম। দেবশত্রুদের সংহারকারী, যাঁর চক্ষু চন্দ্র, সূর্য ও অগ্নি—তাঁকে প্রণাম। সংখ্য ও যোগের অধিষ্ঠাতা, সকল জীবগণের অধিপতি, দেবতাদের উৎস, রুদ্র, দেবেশ্বর, দ্রুতগামী—তাঁকে প্রণাম। কপালধারী, বিকৃতরূপ, মঙ্গলময়, বরদান—তাঁকে প্রণাম। প্রাচীন, বিশুদ্ধ, মুক্ত, শক্তিমান—তাঁকে প্রণাম। সর্বপ্রথম, উগ্র, জ্ঞানী, বহুচক্ষু—তাঁকে প্রণাম। চিরন্তন, অচিরন্তন ও চিরন্তন-অচিরন্তন—তাঁকে প্রণাম। বোধগম্য, অগম্য ও বোধগম্য-অগম্য—তাঁকে প্রণাম। উমার প্রিয়, শর্ব, নন্দিমুখচিহ্নিত—তাঁকে প্রণাম। বহুরূপী, মুণ্ডিত, দণ্ডধারী, বর্মপরিধানকারী—তাঁকে প্রণাম। ধনুর্ধর, সারথি, নিয়ন্তা, ব্রহ্মচারী—তাঁকে প্রণাম।” এইভাবে স্তব করে, ব্রহ্মা সুন্দর মুখবিশিষ্ট মহাদেবকে নমস্কার করলেন এবং বললেন, “হে রুদ্র, তুমি সূক্ষ্ম, পরম যোগের দ্বারা অচিন্ত্য, প্রকৃতপক্ষে তুমি প্রকাশ্য রূপ ধারণ করো না। তোমাকে বেদ ও তার অঙ্গ থেকে উদ্ভূত নানা স্তব দ্বারা বন্দনা করা হয়েছে। তুমি অতীত-ভবিষ্যৎ-বর্তমানের অধিপতি, সকল জগতের স্বামী, বিশ্বনায়ক।” ব্রহ্মার এই কথা শুনে, পদ্মনয়ন ব্রহ্মা বললেন, “যখন দেবতা ও অসুরেরা একত্রে সমুদ্র মন্থন করছিল, তখন ভয়ঙ্কর এক বিষ উৎপন্ন হয়, যা প্রলয়ের অগ্নিশিখার মতো প্রজ্জ্বলিত। হে মহাদেব, জগতের কল্যাণের জন্য তুমি সেই বিষ পান করো। তোমার ছাড়া আর কেউ এর প্রাবল্য সহ্য করতে পারবে না।” ব্রহ্মার এই কথা শুনে মহাদেব সম্মতি জানালেন—‘তথাস্তু’। অতঃপর, দেবতাদের ভয়ের কারণ সেই ভয়ঙ্কর বিষ তিনি পান করলেন। বিষ তাঁর কণ্ঠে স্থিত হয়ে, যেন একটি পদ্মপত্রের মতো, অথবা সর্প যেন তাঁর গলায় জড়িয়ে আছে, এমন দৃশ্য দেখা গেল। তখন বিশ্বপিতামহ ব্রহ্মা আবার বক্তব্য রাখলেন। তাঁর কথা শুনে, হে পার্বতীকন্যা, আমি—মহাদেব—যক্ষ, গন্ধর্ব, ভূত, পিশাচ, নাগ ও রাক্ষসদের মধ্যে বিস্তার ঘটালাম। দেবতা ও অসুরদের সমবেত সভা যখন এই ঘটনা প্রত্যক্ষ করল, তারা চরম বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে গেল। তারা সম্মানভরে হাত জোড় করে বলল, “হে গজগামিনী, তোমার শক্তি, বীর্য ও পরাক্রম সত্যিই অভূতপূর্ব; তোমার রূপ ও যোগবল অতুলনীয়, হে প্রভু। তুমি একাই বিষ্ণু, চারমুখী ব্রহ্মা, মৃত্যুর দেবতা ও বরদান। তুমি একাই অগ্নি, বায়ু, পৃথিবী ও জল।” এরপর, দেবতারা স্বর্গীয় রথে, বায়ুর গতিতে ছুটে, মহান মেরু পর্বতে পৌঁছাল। এই কাহিনি সর্বোচ্চ গোপন, পবিত্রতম ও মহান। স্বয়ম্ভূ স্বয়ং এই কথা বলেছেন—এ কাহিনি পাপ নাশ করে। এখন আমি এর মহৎ ও বিশাল ফল ঘোষণা করব।