সুন্দর ও পবিত্র শতকুম্ভ ধাতুর তৈরি শিলাখণ্ডে ঘেরা এক মনোরম অঞ্চল। সেখানে উঁচু হয়ে দাঁড়িয়ে আছে মহান, দিব্য দুর্গ-পর্বত, যার গায়ে মুঞ্জা ঘাস ও বরফে ঢাকা। এই পর্বতের পাদদেশ থেকে উৎপন্ন হয়েছে এক বিখ্যাত হ্রদ, যার নাম শৈলোদা। এই শৈলোদা হ্রদ প্রবাহিত হয়েছে সীতা নদী ও লবণাক্ত সাগরের দুই তীরের মাঝে। কৈলাসের বামে ও উত্তরে অবস্থিত শিবের নিজস্ব পর্বত, যা নানা ঔষধি গাছপালায় সমৃদ্ধ। সেখানে দাঁড়িয়ে আছে হিরণ্যশৃঙ্গ, এক বিশাল ও অলৌকিক রত্নময় পর্বত। এই অঞ্চলে রয়েছে এক মনোরম হ্রদ, বিন্দুসার নামে, যেখানে রাজা ভগীরথ বাস করতেন। যেসব পূর্বপুরুষ গঙ্গার জলে নিমজ্জিত হন, তারা স্বর্গে আরোহণ করেন। গঙ্গা দেবী সোমের পদ থেকে জন্ম নিয়ে সাতটি ধারায় বিভক্ত হন। এই স্থানে ইন্দ্র ও দেবগণ যজ্ঞ সম্পাদন করে সিদ্ধিলাভ করেছিলেন। রাত্রিকালে সেখানে দেখা যায় দীপ্তিমান দেবী ত্রিপথগাকে। তিনি যখন ভব্যর (শিব) সর্বোচ্চ দেহে পতিত হন, তখন যোগমায়া তাকে সংযত করেন। তাদের দ্বারাই সৃষ্টি হয়েছিল বিড়ুসার হ্রদ, আর এইভাবেই বিন্দুসার খ্যাতিলাভ করে। এদিকে রাজা ভগীরথ মনে মনে ভাবতে থাকেন, শংকর দ্বারা সৃষ্ট বিলম্বের কারণ কী। তিনি বুঝতে পারেন দেবীর অন্তর্নিহিত গোপন উদ্দেশ্য ও কঠোর মনোবৃত্তি। দেবীর অহংকার জেনে শঙ্কর নদীর প্রতি ক্রুদ্ধ হন। ঠিক সেই সময়, রাজাকে সামনে দেখে তিনি বলেন, “আমি আগেই তার প্রতি সন্তুষ্ট হয়েছি, নদীর কল্যাণের জন্য।” ব্রহ্মার বাণী শুনে, “সোনালি নদীকে ধারণ করো,” ভগীরথের তপস্যায় সন্তুষ্ট হয়ে নদীও প্রসন্ন হন। তখন সাতটি ধারা বিভক্ত হয়ে তিনটি পূর্বদিকে ও তিনটি পশ্চিমদিকে প্রবাহিত হয়। পূর্বদিকে প্রবাহিত তিন নদী—নলিনী, হ্লাদিনী ও পাবনী। সপ্তম ধারা দক্ষিণ দিকে ভগীরথকে অনুসরণ করে চলে যায়। এই সাতটি নদী ‘হিমাহ্ব’ নামে পরিচিত ভূমিকে সেচিত করে, এবং বৃষ্টি নিয়ে আসে। তারা নানা অঞ্চলে প্লাবিত হয়ে, বহিরাগতদের দ্বারা অধিক বাসকৃত ভূমিকে সিক্ত করে তোলে। শিলীন্ধ্র, কুন্তল, চীন, বর্বর, যবন ও আধ্রক—এইসব জাতি সেখানে বাস করে। সিংহবন্ত পর্বতকে তিন ভাগে বিভক্ত করে, সীতা নদী পশ্চিম মহাসাগরে প্রবাহিত হয়। ভদ্র, তুষার, লাম্যক, বাহ্লব, পারট ও খশ জাতি এখানে বাস করে। দারদ, কাশ্মীর, গান্ধার, রৌরাস ও কুহ জাতিও এই অঞ্চলের অধিবাসী। সিন্ধু, রন্ধ্রকরক, চমঠ, অভীর ও রোহক জাতিও এখানেই থাকে। গান্ধর্ব, কিন্নর, যক্ষ, রাক্ষস, বিদ্যাধর ও নাগ জাতিও এখানে অবস্থান করে। এছাড়াও কিরাত, পুলিন্দ, কুরু ও ভরত জাতিরাও এই অঞ্চলে বিদ্যমান। সুহ্ম, উত্তর, বঙ্গ ও তাম্রলিপ্ত—এইসব অঞ্চলও গঙ্গার প্রবাহে সিক্ত। পরে, বিন্ধ্য পর্বত দ্বারা প্রতিহত হয়ে, গঙ্গা লবণাক্ত সাগরে প্রবেশ করেন। তিনি আশেপাশের ভূমি, নিশধ ও ত্রিগর্ত অঞ্চলকেও সিক্ত করেন। কেকর, ঔষ্টকর্ণ ও কিরাত জাতিও এই জলধারার আশীর্বাদ পান। সাগরের পরিধি ও পূর্বদিকে বিলীন হয়ে যাওয়া অঞ্চলও গঙ্গার স্পর্শে ধন্য হয়। এই পথে, পাভয় অঞ্চল ও ইন্দ্রদ্যুম্ন হ্রদও তাঁর প্রবাহে সিক্ত হয়। মাঝখানে, তিনি জানকী, কুঠ ও প্রবরনায় প্রবেশ করেন। এরপর নলিনী নদী দ্রুত পূর্বদিকে প্রবাহিত হয়। এইভাবেই গঙ্গার সাতটি ধারা ও তাদের আশেপাশের অঞ্চলসমূহ পবিত্র ও সজীব হয়ে ওঠে, দেবতাদের কৃপা ও মহাপুরুষদের তপস্যায় ধন্য হয়ে।