తస్మిన్ పురవరే కశ్చిద్ బ్రాహ్మణో వృద్ధకౌశికః తత్పుత్రో గౌతమ ఇతి ఖ్యాతో వేదవిదుత్తమః
ఆ గొప్ప నగరంలో వృద్ధకౌశికుడు అనే ఒక బ్రాహ్మణుడు ఉండేవాడు. అతని కుమారుడు గౌతముడు అని ప్రసిద్ధి చెందినవాడు, వేదాలలో అగ్రగణ్యుడు.
తస్య మాతుర్ మనోదోషాద్ విపరీతో ఽభవద్ ద్విజః సఖా తస్య వణిక్ కశ్చిన్ మణికుణ్డల ఉచ్యతే
అతని తల్లి మనసు లోపం వల్ల ఆ బ్రాహ్మణుడు వింత స్వభావంతో పెరిగాడు. అతనికి మణికుండలుడు అనే వాణికుడు స్నేహితుడు ఉండేవాడు.
తేన సఖ్యం ద్విజస్యాసీద్ విషమం ద్విజవైశ్యయోః శ్రీమద్దరిద్రయోర్ నిత్యం పరస్పరహితైషిణోః
ఆ బ్రాహ్మణుడు, వాణికుడు ఇద్దరి మధ్య స్నేహం సమానంగా ఉండేది కాదు. ఒకరు ధనికుడు, మరొకరు పేదవాడు అయినా, ఇద్దరూ పరస్పర హితాన్ని కోరేవారు.
కదాచిద్ గౌతమో వైశ్యం విత్తేశం మణికుణ్డలమ్ ప్రాహేదం వచనం ప్రీత్యా రహః స్థిత్వా పునః పునః
ఒకసారి గౌతముడు ధనవంతుడైన మణికుండలుడితో, గోప్యంగా, మళ్లీ మళ్లీ ప్రేమతో ఇలా చెప్పాడు.
గచ్ఛామో ధనమ్ ఆదాతుం పర్వతాన్ ఉదధీన్ అపి యౌవనం తద్ వృథా జ్ఞేయం వినా సౌఖ్యానుకూల్యతః ధనం వినా తత్ కథం స్యాద్ అహో ధిఙ్ నిర్ధనం నరమ్
"మనకు ధనం సంపాదించేందుకు పర్వతాలు, సముద్రాలు అయినా వెళ్ళుదాం. ధనం లేకుండా యవ్వనం వృథా. ధనం లేకుండా సుఖం ఎలా ఉంటుంది? పేదవాడైన మనిషిని చూసి సిగ్గుపడాలి."
కుణ్డలో ద్విజమ్ ఆహేదం మత్పిత్రోపార్జితం ధనమ్ బహ్వ్ అస్తి కిం ధనేనాద్య కరిష్యే ద్విజసత్తమ ద్విజః పునర్ ఉవాచేదం మణికుణ్డలమ్ ఓజసా
మణికుండలుడు బ్రాహ్మణుడిని చూసి, "నాకు తండ్రి సంపాదించిన ధనం చాలానే ఉంది. ఇంకా ధనం ఎందుకు కావాలి బ్రాహ్మణశ్రేష్ఠా?" అని అన్నాడు. కానీ బ్రాహ్మణుడు మణికుండలుడికి ఉత్సాహంగా ఇలా సమాధానం చెప్పాడు.
ధర్మార్థజ్ఞానకామానాం కో ను తృప్తః ప్రశస్యతే ఉత్కర్షప్రాప్తిర్ ఏవైషాం సఖే శ్లాఘ్యా శరీరిణామ్
"ధర్మం, అర్థం, జ్ఞానం, కామం తెలిసినవారిలో ఎవరు తృప్తి చెందుతారు? శరీరధారులకు ఉన్నత స్థాయికి చేరడం మాత్రమే ప్రశంసనీయమైనది సఖా!"
స్వేనైవ వ్యవసాయేన ధన్యా జీవన్తి జన్తవః పరదత్తార్థసంతుష్టాః కష్టజీవిన ఏవ తే
"తమ స్వంత శ్రమతో జీవించే జీవులు నిజంగా ధన్యులు. ఇతరులు ఇచ్చిన దానితో సంతృప్తి పడేవారు దుర్భాగ్యులు."
స పుత్రః శస్యతే లోకే పితృభిశ్ చాభినన్ద్యతే యః పైత్ర్యమ్ అభిలిప్సేత న వాచాపి తు కుణ్డల
"తన తండ్రి సంపాదించిన ధనాన్ని ఆశించని కుమారుడే లోకంలో ప్రశంసించబడతాడు, పితృదేవతలచే సైతం గౌరవించబడతాడు, మణికుండలా!"
స్వబాహుబలమ్ ఆశ్రిత్య యో ఽర్థాన్ అర్జయతే సుతః స కృతార్థో భవేల్ లోకే పైత్ర్యం విత్తం న తు స్పృశేత్
"తన బాహుబలంతో ధనం సంపాదించే కుమారుడే లోకంలో సఫలుడు. అతను తండ్రి సంపాదించిన ధనాన్ని తాకకూడదు."
స్వయమ్ ఆర్జ్య సుతో విత్తం పిత్రే దాస్యతి బన్ధవే తం తు పుత్రం విజానీయాద్ ఇతరో యోనికీటకః
"తానే సంపాదించిన ధనాన్ని తండ్రికి లేదా బంధువులకు ఇస్తే, అతడే నిజమైన కుమారుడు. అంతకంటే వేరే వారు కేవలం జన్మించినవాళ్లే."
ఏతచ్ ఛ్రుత్వా తు తద్ వాక్యం బ్రాహ్మణస్యాభిలాషిణః తథేతి మత్వా తద్వాక్యం రత్నాన్య్ ఆదాయ సత్వరః
బ్రాహ్మణుని మాటలు విని, మణికుండలుడు ఆశతో, అవి సత్యమని నమ్మి, వెంటనే తన రత్నాలను తీసుకున్నాడు.
ఆత్మకీయాని విత్తాని గౌతమాయ న్యవేదయత్ ధనేనైతేన దేశాంశ్ చ పరిభ్రమ్య యథాసుఖమ్
తన సొంత ధనాన్ని గౌతమునికి అప్పగించి, ఆ ధనంతో ఇద్దరూ అనేక దేశాలు తిరుగుతూ సంతోషంగా జీవించారు.
ధనాన్య్ ఆదాయ విత్తాని పునర్ ఏష్యామహే గృహమ్ సత్యమ్ ఏవ వణిగ్ వక్తి స తు విప్రః ప్రతారకః
"మన ధనాన్ని తీసుకుని తిరిగి ఇంటికి వస్తాం" అని వాణికుడు నిజాయితీగా అన్నాడు. కానీ బ్రాహ్మణుడు మాత్రం మోసపూరితంగా ఉండేవాడు.
పాపాత్మా పాపచిత్తం చ న బుబోధ వణిగ్ ద్విజమ్ తౌ పరస్పరమ్ ఆమన్త్ర్య మాతాపిత్రోర్ అజానతోః
పాపమయమైన మనసుతో ఉన్న వాణిగుడు ఆ బ్రాహ్మణుడిని గుర్తించలేదు. ఇద్దరూ ఒకరినొకరు తల్లిదండ్రులెవరో తెలియకపోయినా పరస్పరం మాటలాడారు.
దేశాద్ దేశాన్తరం యాతౌ ధనార్థం తౌ వణిగ్ద్విజౌ వణిగ్ఘస్తస్థితం విత్తం బ్రాహ్మణో హర్తుమ్ ఇచ్ఛతి
ఆ వాణిగుడు, బ్రాహ్మణుడు ఇద్దరూ ధనాన్ని సంపాదించేందుకు ఒక ప్రాంతం నుంచి మరొక ప్రాంతానికి వెళ్లారు. వాణిగుడి చేతిలో ఉన్న ధనాన్ని బ్రాహ్మణుడు దోచుకోవాలని ఆశించాడు.
యేన కేనాప్య్ ఉపాయేన తద్ ధనం హి సమాహరే అహో పృథివ్యాం రమ్యాణి నగరాణి సహస్రశః
ఏదైనా మార్గం ద్వారా ఆ ధనాన్ని సంపాదించాలి అని నిర్ణయించాడు. ఈ భూమిపై వేలాది అందమైన పట్టణాలు ఉన్నాయి అని ఆశ్చర్యపడ్డాడు.
ఇష్టప్రదాత్ర్యః కామస్య దేవతా ఇవ యోషితః మనోహరాస్ తత్ర తత్ర సన్తి కిం క్రియతే మయా
ప్రతి చోటా మనసును ఆకట్టుకునే స్త్రీలు, కోరికలు తీర్చే దేవతల్లా ఉంటారు. ఇప్పుడు నేను ఏం చేయాలి? అని ఆలోచించాడు.
ధనమ్ ఆహృత్య యత్నేన యోషిద్భ్యో యది దీయతే భుజ్యన్తే తాస్ తతో నిత్యం సఫలం జీవితం హి తత్
శ్రమతో సంపాదించిన ధనాన్ని స్త్రీలకు ఇచ్చినప్పుడు, వారు దాన్ని ఆనందంగా వినియోగిస్తారు. అలాంటి జీవితం నిజంగా ఫలదాయకం.
నృత్యగీతరతో నిత్యం పణ్యస్త్రీభిర్ అలంకృతః భోక్ష్యే కథం తు తద్ విత్తం వైశ్యాన్ మద్ధస్తమ్ ఆగతమ్
నిత్యం నర్తన, గానం ఆనందిస్తూ, వేశ్యలతో అలంకరించబడి, వాణిగుడి చేతిలోనుండి వచ్చిన ఆ ధనాన్ని నేను ఎలా ఆస్వాదించగలను అని ఆలోచించాడు.
ఏవం చిన్తయమానో ఽసౌ గౌతమః ప్రహసన్న్ ఇవ మణికుణ్డలమ్ ఆహేదమ్ అధర్మాద్ ఏవ జన్తవః
ఇలా ఆలోచిస్తూ, మణికుండలాలు ధరించిన గౌతముడు చిరునవ్వుతో ఇలా అన్నాడు: 'అధర్మంతోనే జీవులు అభివృద్ధి చెందుతారు.'
వృద్ధిం సుఖమ్ అభీష్టాని ప్రాప్నువన్తి న సంశయః ధర్మిష్ఠాః ప్రాణినో లోకే దృశ్యన్తే దుఃఖభాగినః
వృద్ధి, సుఖం, కోరినవి పొందుతారు — ఇందులో సందేహం లేదు. కానీ ఈ లోకంలో ధర్మబద్ధంగా ఉండేవారు బాధలు అనుభవిస్తుంటారు.
తస్మాద్ ధర్మేణ కిం తేన దుఃఖైకఫలహేతునా
అందువల్ల, కేవలం బాధనే ఫలితంగా ఇచ్చే ధర్మానికి ఏమి ఉపయోగం?
నేత్య్ ఉవాచ తతో వైశ్యః సుఖం ధర్మే ప్రతిష్ఠితమ్ పాపే దుఃఖం భయం శోకో దారిద్ర్యం క్లేశ ఏవ చ యతో ధర్మస్ తతో ముక్తిః స్వధర్మః కిం వినశ్యతి
అప్పుడు వాణిగుడు ఇలా అన్నాడు: 'అలా కాదు, సుఖం ధర్మంలోనే ఉంటుంది. పాపంలో బాధ, భయం, దుఃఖం, దారిద్ర్యం, కష్టమే ఉంటాయి. ధర్మం ఉన్న చోట విముక్తి ఉంటుంది. స్వధర్మం ఎప్పుడు నశించదు.'
ఏవం వివదతోస్ తత్ర సంపరాయస్ తయోర్ అభూత్ యస్య పక్షో భవేజ్ జ్యాయాన్ స పరార్థమ్ అవాప్నుయాత్
అలా ఇద్దరూ వాదించుకుంటూ ఉండగా, వారి మధ్య తగాదా ఏర్పడింది. ఎవరి వాదన బలంగా ఉంటే వాడే మరొకరిది సంపాదించుకుంటాడు.
పృచ్ఛావః కస్య ప్రాబల్యం ధర్మిణో వాప్య్ అధర్మిణః వేదాత్ తు లౌకికం జ్యేష్ఠం లోకే ధర్మాత్ సుఖం భవేత్
ధర్మవంతుడి బలం ఎక్కువా, అధర్మవంతుడిదా అని మనం అడగాలి. ఈ లోకంలో వేదం గొప్పది, ధర్మం వల్లే సుఖం కలుగుతుంది.
ఏవం వివదమానౌ తావ్ ఊచతుః సకలాఞ్ జనాన్ ధర్మస్య వాప్య్ అధర్మస్య ప్రాబల్యమ్ అనయోర్ భువి
అలా వాదిస్తూ, ఇద్దరూ అందరినీ అడిగారు: 'ఈ భూమిపై ధర్మానికి ఎక్కువ బలమా, లేక అధర్మానికా?'
తద్ వదన్తు యథావృత్తమ్ ఏవమ్ ఊచతుర్ ఓజసా ఏవం తత్రోచిరే కేచిద్ యే ధర్మేణానువర్తినః
అవును, నిజంగా ఏం జరిగిందో చెప్పండి అని వారు బలంగా అన్నారు. అప్పుడు ధర్మాన్ని అనుసరించే వారు అక్కడ సమాధానం ఇచ్చారు.
తైర్ దుఃఖమ్ అనుభూయతే పాపిష్ఠాః సుఖినో జనాః సంపరాయే ధనం సర్వం జితం విప్రే న్యవేదయత్
వారు బాధ అనుభవిస్తారు; పాపులు సుఖంగా ఉంటారు. ఆ తగాదాలో మొత్తం ధనం బ్రాహ్మణుడి విజయంగా ప్రకటించబడింది.
మణిమాన్ ధర్మవిచ్ఛ్రేష్ఠః పునర్ ధర్మం ప్రశంసతి మణిమన్తం ద్విజః ప్రాహ కిం ధర్మమ్ అనుశంససి తథేతి చేత్య్ ఆహ వైశ్యో బ్రాహ్మణః పునర్ అబ్రవీత్
మణిమంతుడు ధర్మంలో నిపుణుడిగా మళ్లీ ధర్మాన్ని ప్రశంసించాడు. బ్రాహ్మణుడు మణిమంతుడిని అడిగాడు: 'నీవు ధర్మాన్ని ఎందుకు ప్రశంసిస్తున్నావు?' వాణిగుడు 'అలా జరుగనీ' అన్నాడు. బ్రాహ్మణుడు మళ్లీ మాట్లాడాడు.