సంగతాని చ పుణ్యాని పఞ్చ నద్యః సరస్వతీ తేషు స్నానం తథా దానం యత్ కించిత్ కురుతే నరః
సరస్వతి సహా ఐదు నదులు పవిత్రమైనవే. అక్కడ మనిషి స్నానం చేయడం, దానం చేయడం ఏదైనా చేసినా,
సర్వకామప్రదం తత్ స్యాన్ నైష్కర్మ్యాన్ ముక్తిదం స్మృతమ్ తత్రాభవన్ మృగవ్యాధం తీర్థం సర్వార్థదం నృణామ్ స్వర్గమోక్షఫలం చాన్యద్ బ్రహ్మతీర్థఫలం స్మృతమ్
ఆ స్థలం అన్ని కోరికలను తీరుస్తుంది. అక్కడ నిష్కామ్యంగా చేసిన కార్యానికి ముక్తి లభిస్తుంది. అక్కడ మృగవేటగాడి తీర్థం ఉంది, అది మనుషులకు అన్ని ఫలితాలను ఇస్తుంది. ఇంకొకటి బ్రహ్మతీర్థం, అది స్వర్గం, మోక్ష ఫలితాన్ని ఇస్తుంది.
శమీతీర్థమ్ ఇతి ఖ్యాతం సర్వపాపోపశాన్తిదమ్ తస్యాఖ్యానం ప్రవక్ష్యామి శృణు యత్నేన నారద
అది శమీతీర్థం అని ప్రసిద్ధి. అది అన్ని పాపాలను తొలగిస్తుంది. దాని కథను నేను చెబుతాను, నారదా, శ్రద్ధగా విను.
ఆసీత్ ప్రియవ్రతో నామ క్షత్రియో జయతాం వరః గౌతమ్యా దక్షిణే తీరే దీక్షాం చక్రే పురోధసా
ప్రియవ్రతుడు అనే రాజు ఉండేవాడు, విజేతల్లో శ్రేష్ఠుడు. గౌతమి నదికి దక్షిణ తీరంలో తన పురోహితుడితో దీక్ష చేపట్టాడు.
హయమేధ ఉపక్రాన్తే ఋత్విగ్భిర్ ఋషిభిర్ వృతే తస్య రాజ్ఞో మహాబాహోర్ వసిష్ఠస్ తు పురోహితః
అశ్వమేధ యాగం ప్రారంభమైనప్పుడు, ఋత్వికులు, ఋషులు అక్కడ ఉన్నారు. ఆ మహాబాహువు రాజుకు వశిష్ఠుడు పురోహితుడిగా ఉన్నాడు.
తద్యజ్ఞవాటమ్ అగమద్ దానవో ఽథ హిరణ్యకః తం దానవమ్ అభిప్రేక్ష్య దేవాస్ త్వ్ ఇన్ద్రపురోగమాః
అప్పుడు హిరణ్యక అనే దానవుడు ఆ యాగశాలకి వచ్చాడు. ఆ దానవుణ్ణి చూసి, ఇంద్రుడు ముందుండి దేవతలు,
భీతాః కేచిద్ దివం జగ్ముర్ హవ్యవాట్ శమిమ్ ఆవిశత్ అశ్వత్థం విష్ణుర్ అగమద్ భానుర్ అర్కం వటం శివః
కొంతమంది భయపడి స్వర్గానికి వెళ్లిపోయారు. హవ్యవాటాగ్ని శమి చెట్టులో ప్రవేశించింది. విష్ణువు అశ్వత్థ చెట్టులో, సూర్యుడు అర్క చెట్టులో, శివుడు వటవృక్షంలో ప్రవేశించాడు.
సోమః పలాశమ్ అగమద్ గఙ్గామ్భో హవ్యవాహనః అశ్వినౌ తు హయం గృహ్య వాయసో ఽభూద్ యమః స్వయమ్
సోముడు పలాశ చెట్టులోకి వెళ్లాడు, హవ్యవాహనుడు గంగానదిలోని నీటిలోకి ప్రవేశించాడు. అశ్వినీదేవతలు గుర్రాన్ని తీసుకుని వాయువుగా మారారు, యముడు కాకిగా మారాడు.
ఏతస్మిన్న్ అన్తరే తత్ర వసిష్ఠో భగవాన్ ఋషిః యష్టిమ్ ఆదాయ దైతేయాన్ న్యవారయద్ అథాజ్ఞయా
అంతలో అక్కడ మహర్షి వశిష్ఠుడు తన దండాన్ని తీసుకుని, ఆ దైత్యులను తన ఆజ్ఞతో ఆపివేశాడు.
తతః ప్రవృత్తః పునర్ ఏవ యజ్ఞో దైత్యో గతః స్వేన బలేన యుక్తః ఇమాని తీర్థాని తతః శుభాని దశాశ్వమేధస్య ఫలాని దద్యుః
తర్వాత యజ్ఞం మళ్లీ ప్రారంభమైంది. ఆ దైత్యుడు తన బలంతో ఓడిపోయి వెళ్లిపోయాడు. అప్పటి నుంచి ఆ పవిత్ర ప్రదేశాలు పది అశ్వమేధ యాగాల ఫలితాన్ని ఇస్తాయని చెబుతారు.
ప్రథమం తు శమీతీర్థం ద్వితీయం వైష్ణవం విదుః ఆర్కం శైవం చ సౌమ్యం చ వాసిష్ఠం సర్వకామదమ్
మొదట శమీ తీర్థం, రెండవది వైష్ణవ తీర్థం అని తెలుసుకోవాలి. ఆ తరువాత ఆర్క, శైవ, సౌమ్య, వశిష్ఠ అనే తీర్థాలు ఉన్నాయి. ఇవన్నీ అన్ని కోరికలను తీర్చే పవిత్ర ప్రదేశాలు.
దేవాశ్ చ ఋషయః సర్వే నివృత్తే మఖవిస్తరే తుష్టాః ప్రోచుర్ వసిష్ఠం తం యజమానం ప్రియవ్రతమ్
యజ్ఞం పూర్తయ్యాక, అందరు దేవతలు, ఋషులు సంతృప్తితో వశిష్ఠుని, యజమాని ప్రియవ్రతుని ప్రశంసిస్తూ పలికారు.
తాంశ్ చ వృక్షాంస్ తాం చ గఙ్గాం ముదా యుక్తాః పునః పునః హయమేధస్య నిష్పత్త్యై ఏతే యాతా ఇతస్ తతః
ఆ వృక్షాలు, గంగానదిని ఆనందంతో మళ్లీ మళ్లీ సందర్శిస్తూ, అశ్వమేధ యాగం పూర్తయ్యే వరకు అక్కడికి వచ్చేవారు.
హయమేధఫలం దద్యుస్ తీర్థానీత్య్ అవదన్ సురాః తస్మాత్ స్నానేన దానేన తేషు తీర్థేషు నారద హయమేధఫలం పుణ్యం ప్రాప్నోతి న మృషా వచః
ఆ తీర్థాలలో స్నానం చేసి, దానం చేస్తే అశ్వమేధ యాగ ఫలితం లభిస్తుందని దేవతలు ప్రకటించారు. నారదా, ఈ మాట అబద్ధం కాదు; ఆ తీర్థాలలో స్నానం, దానం చేసినవారికి అశ్వమేధ ఫలితం తప్పకుండా లభిస్తుంది.
విశ్వామిత్రం హరిశ్చన్ద్రం శునఃశేపం చ రోహితమ్ వారుణం బ్రాహ్మమ్ ఆగ్నేయమ్ ఐన్ద్రమ్ ఐన్దవమ్ ఐశ్వరమ్
విశ్వామిత్రుడు, హరిశ్చంద్రుడు, శునశ్షేపుడు, రోహితుడు, వారుణ, బ్రాహ్మ, ఆగ్నేయ, ఐంద్ర, ఐందవ, ఐశ్వర—
మైత్రం చ వైష్ణవం చైవ యామ్యమ్ ఆశ్వినమ్ ఔశనమ్ ఏతేషాం పుణ్యతీర్థానాం నామధేయం శృణుష్వ మే
మైత్ర, వైష్ణవ, యామ్య, ఆశ్విన, ఔశన—ఈ పవిత్ర తీర్థాల పేర్లను నన్ను విను.
హరిశ్చన్ద్ర ఇతి త్వ్ ఆసీద్ ఇక్ష్వాకుప్రభవో నృపః తస్య గృహే మునీ ప్రాప్తౌ నారదః పర్వతస్ తథా కృత్వాతిథ్యం తయోః సమ్యగ్ ఘరిశ్చన్ద్రో ఽబ్రవీద్ ఋషీ
హరిశ్చంద్రుడు ఇక్ష్వాకువంశంలో పుట్టిన రాజు. అతని ఇంటికి నారదుడు, పర్వతుడు అనే ఋషులు వచ్చారు. వారిని సత్కరించిన తరువాత, హరిశ్చంద్రుడు ఆ ఋషులతో ఇలా అన్నాడు.
పుత్రార్థం క్లిశ్యతే లోకః కిం పుత్రేణ భవిష్యతి జ్ఞానీ వాప్య్ అథవాజ్ఞానీ ఉత్తమో మధ్యమో ఽథవా ఏతం మే సంశయం నిత్యం బ్రూతామ్ ఋషివరావ్ ఉభౌ
పుత్రసంతానానికి ప్రజలు ఎన్నో కష్టాలు పడుతున్నారు. కానీ కొడుకు వల్ల ఏమి జరుగుతుంది? అతను జ్ఞానిగా ఉంటాడా, అజ్ఞానిగా ఉంటాడా, ఉత్తముడా, మధ్యస్థుడా, లేక ఇంకెవరో? ఈ సందేహాన్ని నన్ను ఎప్పుడూ వెంటాడుతుంది. దయచేసి మీరు నాకు చెప్పండి.
తావ్ ఊచతుర్ హరిశ్చన్ద్రం పర్వతో నారదస్ తథా
అప్పుడు పర్వతుడు, నారదుడు ఇద్దరూ హరిశ్చంద్రునితో మాట్లాడారు.
ఏకధా దశధా రాజఞ్ శతధా చ సహస్రధా ఉత్తరం విద్యతే సమ్యక్ తథాప్య్ ఏతద్ ఉదీర్యతే
ఓ రాజా! ఇది ఒక్కటి, పది, వంద, వెయ్యి రెట్లు ఫలితాన్ని ఇస్తుంది. అయినా ఇది ఇలా చెప్పబడింది.
నాపుత్రస్య పరో లోకో విద్యతే నృపసత్తమ జాతే పుత్రే పితా స్నానం యః కరోతి జనాధిప
ఓ రాజులలో శ్రేష్ఠుడా! కొడుకు లేని వానికి పరలోకం ఉండదు. కొడుకు పుట్టిన తర్వాత తండ్రి స్నానం చేస్తే పరలోకాన్ని పొందుతాడు.
దశానామ్ అశ్వమేధానామ్ అభిషేకఫలం లభేత్ ఆత్మప్రతిష్ఠా పుత్రాత్ స్యాజ్ జాయతే చామరోత్తమః
పది అశ్వమేధ యాగాల అభిషేక ఫలితం లభిస్తుంది. కొడుకుతో తండ్రికి స్థిరత, గొప్ప పేరు లభిస్తాయి.
అమృతేనామరా దేవాః పుత్రేణ బ్రాహ్మణాదయః త్రిఋణాన్ మోచయేత్ పుత్రః పితరం చ పితామహాన్
దేవతలు అమృతంతో అమరులయ్యారు. బ్రాహ్మణులు మొదలైనవారు కొడుకులతో అమరులవుతారు. కొడుకు తండ్రిని, తాతలను మూడు ఋణాల నుంచి విముక్తి చేస్తాడు.
కిం తు మూలం కిమ్ ఉ జలం కిం తు శ్మశ్రూణి కిం తపః వినా పుత్రేణ రాజేన్ద్ర స్వర్గో ముక్తిః సుతాత్ స్మృతాః
మూలం ఏమిటి? నీరు ఏమిటి? గడ్డాలు ఏమిటి? తపస్సు ఏమిటి? ఓ రాజేంద్రా! కొడుకు లేకుండా స్వర్గం, మోక్షం రావు. కొడుకుతోనే ఇవన్నీ సాధ్యమవుతాయి.
పుత్ర ఏవ పరో లోకో ధర్మః కామో ఽర్థ ఏవ చ పుత్రో ముక్తిః పరం జ్యోతిస్ తారకః సర్వదేహినామ్
కొడుకే పరలోకం, ధర్మం, కామం, అర్థం. కొడుకే మోక్షం, పరమజ్యోతి, అన్ని జీవులకు తారకుడు.
వినా పుత్రేణ రాజేన్ద్ర స్వర్గమోక్షౌ సుదుర్లభౌ పుత్ర ఏవ పరో లోకే ధర్మకామార్థసిద్ధయే
ఓ రాజేంద్రా! కొడుకు లేకుండా స్వర్గం, మోక్షం చాలా కష్టం. ధర్మం, కామం, అర్థం సిద్ధించేందుకు కొడుకే లోకంలో శ్రేష్ఠుడు.
వినా పుత్రేణ యద్ దత్తం వినా పుత్రేణ యద్ ధుతమ్ వినా పుత్రేణ యజ్ జన్మ వ్యర్థం తద్ అవభాతి మే
కొడుకు లేకుండా ఇచ్చిన దానం, కొడుకు లేకుండా చేసిన హోమం, కొడుకు లేకుండా జరిగిన పుట్టుక — ఇవన్నీ నాకు వ్యర్థంగా అనిపిస్తున్నాయి.
తస్మాత్ పుత్రసమం కించిత్ కామ్యం నాస్తి జగత్త్రయే తచ్ ఛ్రుత్వా విస్మయవాంస్ తావ్ ఉవాచ నృపః పునః
అందుకే, ఈ మూడు లోకాలలో కొడుకుతో సమానమైన కోరిక మరొకటి లేదు. ఇది విని, రాజు ఆశ్చర్యంతో మళ్లీ అడిగాడు.
కథం మే స్యాత్ సుతో బ్రూతాం యత్ర క్వాపి యథాతథమ్ యేన కేనాప్య్ ఉపాయేన కృత్వా కించిత్ తు పౌరుషమ్ మన్త్రేణ యాగదానాభ్యామ్ ఉత్పాద్యో ఽసౌ సుతో మయా
నాకు కొడుకు ఎలా కలుగుతాడు? ఎక్కడ, ఎలా, ఏ విధంగా? ఏ మార్గంలో అయినా, శ్రమతో, మంత్రంతో, యాగం లేదా దానంతో అయినా, నేను కొడుకును పొందాలి.
తావ్ ఊచతుర్ నృపశ్రేష్ఠం హరిశ్చన్ద్రం సుతార్థినమ్ ధ్యాత్వా క్షణం తథా సమ్యగ్ గౌతమీం యాహి మానద
ఆ ఇద్దరూ కొడుకు కోరికతో ఉన్న రాజులలో శ్రేష్ఠుడైన హరిశ్చంద్రునితో ఇలా అన్నారు: 'ఒక క్షణం బాగా ధ్యానం చేసి, గౌతమి నదికి వెళ్ళు, మహానుభావా.'