అందంగా అలంకరించుకున్న వందలాది నాగపత్నులు, వారి దేహాలు కంపించుతూ, చెవిపోగులు ఊగుతూ, ప్రకాశవంతంగా కనిపించారు. ఆ సమయంలో, నాగులు తమ శరీరపు వలయాలతో కృష్ణుని చుట్టుముట్టి, విషపు అగ్ని కారుతున్న నోళ్లతో ఆయనను కరిచారు. ఆ నాగబంధంలో కృష్ణుడు పడిపోవడం చూసిన గోపకులు, బాధతో నిండిపోయి, వెనక్కు వ్రజకు పరుగెత్తుకుంటూ పోయారు. "కృష్ణుడు స్పృహ కోల్పోయి కాలియ సరస్సులో మునిగిపోయాడు; నాగరాజు అతన్ని మింగేస్తున్నాడు—త్వరగా రండి, ఆలస్యం చేయకండి!" అని వారు అరుస్తూ వెళ్లారు. వారి ఈ ఉగ్రమైన అరుపులు విని, యశోదా ముందుండగా, గోపకులు, గోపికలు అంతా వేగంగా కాలియ సరస్సు వద్దకు పరుగెత్తారు. "హాయ్! ఆయన ఎక్కడ?" అంటూ, ముఖ్యంగా గోపికలు, యశోదతో కలిసి, విచారంతో వణుకుతూ, పరుగెత్తుకుంటూ వచ్చారు. నందుడు, ఇతర గోపకులు, అపార బలశాలి రాముడు—అందరూ కృష్ణుణ్ని చూడాలని ఉత్సాహంగా యమునా తీరానికి చేరుకున్నారు. అక్కడ వారు చూసింది ఏమిటంటే—కృష్ణుడు నాగరాజు బలానికి లోనై, నాగబంధంలో చిక్కుకొని, ఏమీ చేయలేని స్థితిలో ఉన్నాడు. నందుడు, తన కుమారుని ముఖాన్ని చూస్తూ, ఏమి చేయాలో తెలియక నిలబడ్డాడు. యశోద, మహాభాగ్యవంతురాలు, తీవ్రంగా బాధపడి, గుండె నిండా ఆందోళనతో నిలబడింది. ఇతర గోపికలు కన్నీళ్లు కారుస్తూ, భయంతో వణుకుతూ, కేశవుని ప్రేమతో ఇలా అన్నారు: "మేమంతా యశోదతో కలిసి, ఈ మహా సరస్సులోకి దిగిపోతాం; నాగరాజు అనుమతించకపోతే వ్రజకు తిరిగి పోవడం మాకు సరికాదు. సూర్యుడు లేని పగలు ఏమిటి? చంద్రుడు లేని రాత్రి ఏమిటి? పాల లేని ఆవు ఏమిటి? కృష్ణుడు లేని వ్రజ ఏమిటి? ఆయన లేకుండా మేము గోకులానికి తిరిగి పోము." ఈ గోపికల మాటలు విని, రోహిణీపుత్రుడు బలరాముడు, అపార బలశాలి, గోపకులంతా విచారంతో నిశ్శబ్దంగా ఉన్నారు అని చూశాడు. నందుడు, కుమారుని ముఖాన్ని చూస్తూ, లోలోపల బాధతో ఉన్నాడు; యశోద, కృష్ణుని మహిమను మాత్రమే ఆలోచిస్తూ, మూర్ఛించిపోయేలా ఉంది. "దేవాదిదేవా, నీలో ఈ మానవత్వాన్ని ఎందుకు చూపిస్తున్నావు? నీ నిజమైన స్వరూపాన్ని ప్రదర్శించు; నీవు ఎవరో నీకు తెలియదా? నీవే ఈ విశ్వానికి నాభిస్థానమైనవాడవు, దేవతలకు ఆశ్రయమైనవాడవు; నీవే సృష్టికర్త, సంహారకుడు, రక్షకుడు; మూడు వేదాల సారభూతుడవు. ఇక్కడ నీ బంధువులు గోపకులే, గోపికలు నీకోసం కూర్చున్నారు—వారిని ఎందుకు నిర్లక్ష్యం చేస్తున్నావు? మానవత్వాన్ని, బాల్యచపలతను చూపించావు; ఇప్పుడు ఈ దుష్టమైన, పదునైన పళ్లున్న నాగుని సంహరించు కృష్ణా!" అని బలరాముడు గుర్తు చేశాడు. ఈ మాటలు విని, కృష్ణుడు చిరునవ్వుతో, నాగబంధాన్ని బలంగా కొట్టి, తనను తాను విముక్తించుకున్నాడు. ఆపై, కృష్ణుడు తన రెండు చేతులతో నాగుని మధ్య కపాలంపై ఎక్కి, తలవంచి, ఆపై నృత్యం చేశాడు. కృష్ణుడి పాదముద్రలతో నాగుని కపాలంపై గాయాలు ఏర్పడ్డాయి; ఆయన ఎక్కడ నడిచినా, నాగుని తల వంగిపోయింది. కృష్ణుడి పాదఘాతాలకు, బలవంతమైన దెబ్బలకు నాగుడు మూర్ఛించి, నోటి నుండి రక్తాన్ని ఉమ్మాడు. తల, మెడ వంగిపోయి, నోటి నుండి రక్తం కారుతున్న తన భర్తను చూసిన నాగపత్నులు, మధుసూదనుని ఆశ్రయించేందుకు వచ్చారు. "దేవదేవా, నీవే సర్వాధిపతి, పరమజ్యోతి, అవ్యక్త స్వరూపుడు, పరమాత్మ యొక్క అంశము. ఇంతటి మహిమ గల నిన్ను దేవతలే స్తుతించలేరు; మేము స్త్రీలు నీ మహిమను ఎలా వర్ణించగలం? ఈ భూమి, ఆకాశం, నీరు, అగ్ని, వాయువు అన్నీ నీ చిన్న భాగమే—మేము నిన్ను ఎలా స్తుతించగలం? కాబట్టి, జగన్నాథా, ఈ మూర్ఛించిపోయిన నాగునికి కరుణ చూపు; ఇతడు ప్రాణాలు విడిచిపోతున్నాడు—ఇతడికి ఓ ప్రభు, ఆశ్రయం కలిగించు," అని ప్రార్థించారు. వారు ఇలా ప్రార్థించగా, శరీరం బలహీనంగా ఉన్నా, నాగుడు ధైర్యం పొందాడు. "దేవదేవా, నీ ఎనిమిది విధాల పరిపాలన సర్వోన్నతమైనది, అపూర్వమైనది; నీకు నేను ఏ స్తుతి చేయగలను? నీవే పరమము, పరమమునకు మూలము, పరమసారం; నీవు అత్యున్నతుడవు—నీకు నేను ఏమి స్తుతి చేయగలను? నీవు నాకు జన్మను, రూపాన్ని, స్వభావాన్ని ఇచ్చావు; అందుకే నేను ఇలా ప్రవర్తించాను. వేరుగా ప్రవర్తిస్తే, నీవు శిక్షించడమే యుక్తం. అయినా, జగన్నాథుడైన నీవు నాకు ఇచ్చిన శిక్షను నేను భరించాను; నీవు ఇచ్చిన ఈ శిక్షే నాకు వరంగా చాలు. నా బలం పోయింది, విషం పోయింది, నీవు నన్ను జయించావు; నాకిప్పుడు ప్రాణదానం ఇవ్వు—నీవు చెప్పినట్లు చేస్తాను," అని నాగుడు ప్రణయపూర్వకంగా అన్నాడు. అప్పుడు కృష్ణుడు, "నీవు ఇకపై యమునా జలాలలో ఎప్పుడూ ఉండకూడదు; నీ బంధువులతో, సేవకులతో కలిసి సముద్ర జలాలకు వెళ్ళు. నా పాదముద్రను నీ తలపై సముద్రంలో చూసినప్పుడు, పక్షిరాజు గరుడుడు నిన్ను హింసించడు," అని వరమిచ్చాడు. ఇలా నాగరాజునికి వరమిచ్చిన అనంతరం, శ్రీహరి అతన్ని విడుదల చేశాడు. నాగుడు, కృష్ణుడికి నమస్కరిస్తూ, తన భార్యలతో, పిల్లలతో, బంధువులతో కలిసి, ఆ సరస్సును విడిచిపెట్టి నీటి లోకానికి వెళ్ళిపోయాడు. అతడు వెళ్లిపోయిన తరువాత, గోపకులు గోవిందుని గట్టిగా ఆలింగనం చేసుకున్నారు; మళ్ళీ ప్రాణం దొరికినట్టు ఆనందంతో కన్నీళ్లు కార్చారు. గోపకులు ఆశ్చర్యంతో నిండిపోతూ, నిష్కళ్మషమైన కార్యాలు చేసిన కృష్ణుని పొగిడారు; ఎందుకంటే ఆ నదీ జలం మళ్లీ పవిత్రంగా మారింది.