శివుడు ద్విజులకు ఇలా అన్నాడు: ‘‘నీకు స్వయంగా ఏమీ అడగడం లేదు, ఓ మహామతి!’’ శివుడు ఇలా పలికిన తరువాత, ఆ మహర్షి ధ్యానంలో మునిగి, శివునికి తగిన విధంగా సమాధానమిచ్చాడు. గౌతముడు, వినయంతో, నిరాశతో కాకుండా, శివుని భక్తితో నిండి, సమస్త జీవుల శ్రేయస్సు కోసం, ప్రపంచ రక్షకులు వినిపిస్తూ, మళ్ళీ శివుని వద్ద అభ్యర్థన చేశాడు: ‘‘బ్రహ్మపర్వతం నుండి వచ్చిన దేవీ సముద్రానికి చేరేంతవరకు, ఓ వృషధ్వజ, ఆమె ఎప్పుడూ, ఎక్కడైనా ప్రవహించాలి. ప్రపంచాధిపతీ, ఫల欲ుల వారికి ఫలాన్ని ప్రసాదించేవాడు నీవే; ఇతర తీర్థాలు, దేవతాధిపతీ, కొన్నిచోట్ల మాత్రమే మంగళప్రదంగా ఉంటాయి. నీ సన్నిధి ఎక్కడ ఎప్పుడూ ఉంటే, ఆ స్థలం మంగళప్రదంగా ప్రసిద్ధి చెందుతుంది; గంగా, నీ జటలో విశ్రాంతి తీసుకుంటున్నప్పుడు, శంకరా, నీ సన్నిధిలో అన్ని తీర్థాలు అక్కడే ఉంటాయి. గౌతముని మాటలు వినిన శివుడు ఆనందంగా మళ్ళీ పలికాడు: ‘‘ఎక్కడైనా, ఎలాంటి విధానంలోనైనా, ఎవరిచేతైనా, భక్తితో, యాత్ర, స్నానం, దానం లేదా పితృకార్యాలు చేయబడితే— వినడం, పఠించడం, స్మరించడం—గౌతమా, ఎవరైనా భక్తితో, ఆత్మనిగ్రహంతో గోదావరిలో చేస్తే— సప్తద్వీపాల సమేత భూమి, పర్వతాలు, అడవులు, వనాలు, రత్నాలు, ఔషధాలు, సముద్రాలు, ధర్మంతో అలంకరించబడిన ఈ భూమి— దానం ద్వారా కలిగే ఫలం, గౌతమా, గోదావరి స్మరణ ద్వారా లభిస్తుంది; ఇది, బ్రాహ్మణా, గోవు దానం సమానంగా ప్రకటించబడింది. చంద్రగ్రహణం లేదా సూర్యగ్రహణ సమయంలో, నా సన్నిధిలో, ఆత్మనిగ్రహంతో, ఎవరైనా భక్తితో, భూమిని పోషించే విష్ణువుకు నిత్యంగా అర్పణలు చేస్తే, అతను జ్ఞాని. ప్రసిద్ధ సంగమంలో, అందమైన దూడలతో కూడిన గోవులను దానం చేసినవారు, ఓ ఉత్తమ ద్విజ, అక్కడ లభించే యశస్సు— అందువల్ల, గోదావరి మహానదిలో, భక్తితో, స్నానం, దానం వంటి కార్యాలు చేసినవారు మహా పుణ్యాన్ని పొందుతారు; ఈ నది ప్రపంచమంతా పూజించబడుతుంది. అందుకే, గోదావరి, నీవు నడిపించిన విధంగా, గంగా అవుతుంది; పాపాలను నశింపజేసి, అన్ని కోరికలను నెరవేర్చుతుంది. ఈ మాటలను, ఓ తల్లి, నేను శివుడు గౌతమునితో మాట్లాడినప్పుడు విన్నాను; అందుకే, శంభు ఎప్పుడూ గంగాలో స్థిరంగా ఉంటాడు. ఆ కరుణాసముద్రాన్ని, ఓ తల్లి, ఎవరు దూరం చేయగలరు? అయినా, మానవులకు అడ్డంకుల బంధనాల వల్ల ఇది జరగవచ్చు. ఆ బంధనాల వల్ల, వారు సమీపంలో ఉన్న గోదావరిని కూడా చేరరాదు, శివునికి నమస్కరించరు, ఆయనను స్మరించరు లేదా స్తుతించరు. అందుకే తల్లి, నీ సంతృప్తి కోసం నేను కార్యాచరణ చేస్తాను; నియంత్రణలో కష్టముంటే, నా మాటలను క్షమించు. ఆ తరువాత, విఘ్నాధిపతి మానవులకు కొన్ని అడ్డంకులను సృష్టిస్తాడు; కానీ, ఆయనను పూజించినవారు అడ్డంకులేకుండా ముందుకు సాగుతారు. అడ్డంకులను లెక్కచేయకుండా, ఎవరు భక్తితో గోదావరిని చేరితే, వారు ఈ లోకంలో నిత్యం తృప్తిగా ఉంటారు, ఏ పని మిగిలిపోదు. ఇల్లు వదిలి బయలుదేరదలచిన కనిష్ఠ మనుషులకు ఎన్నో అడ్డంకులు వస్తాయి; కానీ, ఎవరు ఆమె పాదాలకు తలవంచి గంగను చేరితే, వారు ఏ ఫలం పొందరాదు? ఆమె శక్తిని, సదాశివుడే అయినా, వివరించలేడు; నేను చరిత్రలో చెప్పిన మాటలను అనుసరించి సంక్షిప్తంగా వివరించాను. జీవులలో, చలించేవి, అచలమైనవి, ధర్మం, అర్థం, కామం, మోక్షం కోసం ఉన్న అన్ని మార్గాలు—అవి అన్నీ ఇక్కడ, ఈ ఇతిహాసంలో పూర్తిగా వివరించబడ్డాయి. వేదాలలో చెప్పబడినది, శృతి యొక్క అంతర్గత రహస్యం, నిజమైన కారణం—అన్నీ ఇక్కడ పేర్కొనబడ్డాయి; ఈ పురాణం అనేక ధర్మాలతో నిండి, ప్రపంచ శ్రేయస్సు కోసం సదా సరిగ్గా దర్శించబడింది, చెప్పబడింది. ఈ పురాణంలోని ఒక శ్లోకం లేదా ఒక పంక్తిని భక్తితో వినేవారు లేదా పఠించే వారు, ‘‘గంగా, గంగా’’ అని ఉచ్చరిస్తే, వారు పుణ్యాన్ని పొందుతారు. ఈ గంగా పురాణం, ఉత్తమమైనది, కలిమను నశింపజేసే శక్తి కలది, అన్ని సిద్ధులను ప్రసాదిస్తుంది, మంగళప్రదంగా, పవిత్రంగా, ప్రపంచంలో పూజించదగినది, కోరిన ఫలాలను ఇస్తుంది. ‘‘శుభం, గౌతమా! నీకు ఆశీర్వాదం. ఈ గౌతమీ గంగను దండకారణ్యంలోకి తెచ్చిన నీకు సమానుడు మరొకరు ఎవరు?’’ ‘‘గంగా, గంగా’’ అని వందల యోజనాల దూరం నుండైనా చెప్పినవారు, అన్ని పాపాల నుండి విముక్తి పొంది, విష్ణు లోకానికి చేరుతారు. సూర్యుడు సింహరాశిలో, గురువు బలంగా ఉన్నప్పుడు, మూడు లోకాలలో మూడు కోట్ల యాభై లక్షల తీర్థాలు గంగలో స్నానం చేయడానికి చేరుతాయి. భాగీరథీలో అరవెయ్యేళ్ళు స్నానం చేసిన ఫలం, లేదా సూర్యుడు సింహరాశిలో, గురువు ఉత్తమంగా ఉన్నప్పుడు గోదావరిలో ఒక్కసారి స్నానం చేసిన ఫలం సమానం. ‘‘బిడ్డా, నా ఆజ్ఞతో గౌతమీ ఎక్కడ ఉన్నా, స్నానం ద్వారా ప్రజలకు సదా మోక్షాన్ని ఇస్తుంది.’’ వెయ్యి అశ్వమేధ యాగాలు, వంద వాజపేయ యాగాలు చేసిన ఫలం, ఈ పురాణం వినడం ద్వారా లభిస్తుంది. ‘‘నారదా, బ్రహ్మా చెప్పిన ఈ పురాణం ఎవరి ఇంట్లో ఉంటే, కలియుగంలో వారికి భయం ఉండదు.’’ ఈ ఉత్తమ పురాణాన్ని విశ్వాసంతో, శాంతితో, విష్ణుభక్తితో, మహాత్ములైనవారికి చెప్పాలి. ఇది పఠించాలి, ఎందుకంటే ఇది భోగాన్ని, మోక్షాన్ని ఇస్తుంది, పాపాన్ని నశింపజేస్తుంది, వినడం ద్వారా మనిషి తృప్తిని పొందుతాడు. ఈ గ్రంథాన్ని వ్రాసి బ్రాహ్మణునికి ఇచ్చినవారు, అన్ని పాపాల నుండి విముక్తి పొంది, మళ్ళీ గర్భంలో ప్రవేశించరు. ‘‘ఇక్కడ ప్రభువు కథలను వింటున్నాం, ఇంకా తృప్తి కాలేదు; మళ్ళీ పరమరహస్యాన్ని పూర్తిగా చెప్పాలి.’’ ‘‘అనంత వాసుదేవుని వైభవాన్ని పూర్తిగా వివరించలేదు; వినాలని ఆకాంక్షిస్తున్నాం, దేవా, వివరంగా చెప్పు.’’ ‘‘ఓ ఉత్తమ మునీ, నేనిప్పుడు మధురమైన సారం, అత్యున్నత సారం, భూమిపై అరుదైన అనంత వాసుదేవుని మహిమను ప్రకటిస్తాను.