కాలచక్ర ప్రభావంతో, భూతకాలంలో వర్ణవ్యవస్థలో భేదాలు ఏర్పడినవని, గుణాల ప్రకారం వాటి కార్యకర్తల ద్వారా ధర్మానికి వివిధ రూపాలు పునాది పడతాయని మునులు చెప్పుకున్నారు. గుణాల ప్రభావంతోనే అన్ని వస్తువుల ఉద్భవం, లయ సంభవిస్తాయని, పవిత్రక్షేత్రాలు, వర్ణాలు, వేదాలు, స్వర్గం, మోక్షం అన్నిటికీ ఇదే వర్తిస్తుందని వివరించబడింది. ఈ విధంగా రూపాలు, కర్మల ద్వారా భేదాలు ఏర్పడతాయి. కాలమే దాని యొక్క ప్రకాశకుడు, స్థలమే ఆ ప్రకాశితమైనది అని చెప్పబడింది. కాలం ఎప్పుడు ఏదైనా ప్రకటన చేస్తుందో, అప్పుడు అది తప్పకుండా జరుగుతుందనీ, దీనిలో ఎలాంటి సందేహం లేదని బ్రహ్మను ఉద్దేశించి వివరించారు. యుగానుసారం దేవతల రూపం వేదమయంగా ఉంటుంది. అలాగే కర్మలు, పవిత్రక్షేత్రాలు, వర్ణాలు, ఆశ్రమవ్యవస్థ కూడా యుగప్రభావానుసారంగా మారుతూ ఉంటాయి. సత్యయుగంలో పవిత్రక్షేత్రాలు మూడు దేవతలతో పూజింపబడతాయి; త్రేతాయుగంలో రెండు దేవతలతో; ద్వాపరయుగంలో ఒక దేవతతో మాత్రమే పూజ జరుగుతుంది. కలియుగంలో ఏదీ పూర్తిగా తెలియకపోవచ్చు. మరో విశేషాన్ని విను: కృతయుగంలో పవిత్రక్షేత్రం దైవస్వరూపంగా, త్రేతాయుగంలో ఆసురస్వరూపంగా, ద్వాపరయుగంలో ఋషిస్వరూపంగా, కలియుగంలో మానవస్వరూపంగా ఉంటుంది. ఈ మార్పుల కారణాన్ని కూడా నేను వివరిస్తాను, నారదా, విను. నీవు గౌతమీ నదిని గురించి అడిగిన ప్రశ్నకు సమాధానంగా, నేను వివరంగా చెబుతాను. శివుని జటలో స్థానం పొందిన గంగా, భూమికి వచ్చిందని, ఆ సమయంలో గంగా శంభువుకు అత్యంత ప్రియమైనదిగా మారిందని చెప్పబడింది. దేవుని మనసులోని సంకల్పాన్ని తెలుసుకున్న గంగా, గజాననుని (గణపతిని) ఉద్దేశించి మాట్లాడింది. ఉమా, మూడు లోకాల పాలకురాలు, జగతికి తల్లి, శాంతస్వరూపిణి, శృతి రూపంగా ప్రసిద్ధి చెందినది, భోగమోక్షాలను ప్రసాదించేది. అమ్మవారి మాటలు విన్న గణపతి, “తల్లి, నేను ఏం చేయాలో చెప్పండి, సందేహం లేకుండా నేను చేస్తాను” అని వినయంగా అడిగాడు. అప్పుడు ఉమా తన కుమారుడిని, మహేశ్వరుని జటల్లో నివసించేవాడిని ఉద్దేశించి ఇలా చెప్పింది: “గంగా నదిని నీవు భూమికి తీసుకురా; ఆమె పరమేశ్వరునికి ప్రియమైనది.” ఇంకా, “ప్రభువు అద్భుతరూపంలో ఎప్పుడూ అక్కడే ఉంటాడు. శివుడు ఉన్న చోటే నిత్యవేదాలు ఉంటాయి. అక్కడే మునులు, మానవులు, పితృదేవతలు కూడా ఉంటారు. కనుక, శంకరుని వద్ద ఉన్న గంగా నదిని వెనక్కు మళ్ళించు.” “ఆ దేవత గంగా వెనక్కు వెళ్లిపోతే, ఇతర పవిత్ర నదులూ వెనక్కు వెళ్లిపోతాయి. నా మాట విను: నీవు గంగా నదిని శంకరుని వద్ద నుండి తప్పించు” అని ఉమా చెప్పింది. తల్లి మాటలు విన్న గణపతి, “శివుని నేను ఎలా వెనక్కు మళ్ళించగలను? ఆయన ఉన్నంతవరకు గంగా నదిని కూడా నేను వెనక్కు పంపలేను; దేవతలకైనా ఇది సాధ్యం కాదు. జగత్తు తల్లిని కూడా నేను ఎలా వెనక్కు పంపగలను? మరో కారణం కూడా ఉంది: గంగా నదిని మహాత్ముడు అయిన గౌతముడు ముందే భూమికి తీసుకొచ్చాడు.” “ఆ పూజ్యుడు, లోకప్రసిద్ధుడు, మూడు లోకాలకూ మేలు చేసినవాడు, మృదువైన సాధనలతో, శక్తివంతమైన వాక్కులతో, బ్రహ్మతేజంతో గంగను భువికి ఆహ్వానించాడు. దేవతాధిదేవుడైన భవుడిని తపస్సుతో, స్తోత్రాలతో ఆరాధించాడు. శంకరుడు తృప్తి చెందినపుడు, గౌతమునికి ఇలా వరం అడుగు అని చెప్పాడు: ‘శుభమైన, ప్రియమైన వరాలు కోరుకో; నీ మనసులో ఉన్నదేదైనా అడుగు. నేడు నీకు దానిని ఇస్తాను, మహామతివంతుడా!’” శివుడు ఇలా అనగానే, గౌతముడు వినయంగా ఇలా అన్నాడు: “జటాధర శంకరా! నాకు పవిత్రమైన గంగా నదిని ప్రసాదించు; నాకు ఇంకేమీ అవసరం లేదు.” శంభువు మళ్లీ ఇలా అన్నాడు: “నీవు నీకోసం ఏదీ అడగలేదు; కనుక దుర్లభమైనదేదైనా కోరుకో.” గౌతముడు, ధైర్యంగా, కరచాలనంతో భవుడిని ఇలా ఉద్దేశించాడు: “ప్రభో! అందరికీ దుర్లభమైనది ఒక్కటే — నిన్ను దర్శించడం. నీ కృప వల్ల నేను నిన్ను ఈరోజు ప్రత్యక్షంగా చూశాను. నీ పాదాలను ధ్యానించినా మునులు సర్వసిద్ధులు అవుతారు; నిన్ను ప్రత్యక్షంగా దర్శించితే ఇంకెంత మహత్తరమైన ఫలం లభిస్తుంది?” గౌతముడు ఇలా చెప్పినపుడు, భవుడు హర్షంతో ఇలా అన్నాడు: “మూడు లోకాల మంగళార్థం నీవు ఈ వరాన్ని అడిగావు.” అయినప్పటికీ, శివుడు మళ్లీ ఇలా అన్నాడు: “నీవు నీకోసం ఏదీ అడగలేదు, మహామతివంతుడా!” అని. అప్పుడు ముని ధ్యానించి, శివునికి ఇలా ప్రార్థించాడు. వినయంగా, భక్తితో నిండిన మనస్సుతో, లోకకల్యాణార్థం గౌతముడు మళ్లీ ఇలా కోరాడు — లోకాల పరిపాలకులు వినిపించేలా: “బ్రహ్మపర్వతం నుండి ప్రవహించి, సముద్రాన్ని చేరేవరకు ఆ గంగా నది ఎల్లప్పుడూ, ఎక్కడైనా, నిలిచి ఉండాలి, వృషభధ్వజా! లోకానికి ఫలితాన్ని ప్రసాదించేవాడు నీవే; ఇతర పవిత్రక్షేత్రాలు కొన్నిచోట్ల మాత్రమే పుణ్యప్రదమైనవి. నీ సన్నిధానం ఎక్కడ ఉంటుందో, ఆ స్థలం పవిత్రమైనదిగా ప్రసిద్ధి. నీ జటలో స్థానం పొందిన గంగా ఎక్కడ ఉంటుందో, అక్కడ నీ సన్నిధానంతో అన్ని పవిత్రక్షేత్రాల ఫలం లభిస్తుంది.” గౌతముని మాటలు వినిన శివుడు ఆనందంతో మళ్లీ ఇలా అన్నాడు: “ఎవరైనా, ఎక్కడైనా, ఎవరివల్లైనా, భక్తితో యాత్ర, స్నానం, దానం, పితృతర్పణం చేయగలిగితే — వినటం, పఠించటం, స్మరణ చేయటం — ఇవన్నీ గోదావరి తీరం వద్ద భక్తితో, నియమంతో జరిగితే, ఆ ఫలం భూమి మీద ఏడు ద్వీపాలతో, పర్వతాలు, అరణ్యాలు, వనాలు, రత్నాలు, ఔషధాలు, సముద్రాలతో అలంకరించబడిన భూమి అంతటా ధర్మంతో కూడినదిగా ఉంటుంది. గోదావరి స్మరణతో కలిగే పుణ్యం, గోవు దానానికి సమానంగా ఫలిస్తుంది” అని శివుడు ప్రకటించాడు.