ఓ నారదా, ఈ జగత్తులో మూడు గుణాలు, మూడు రకాల జనులు, నిత్య దేవతలు, నాలుగు వేదాలు మరియు వాటితో కూడిన స్మృతులు ఉన్నాయని ప్రకటించబడింది. నాలుగు పురుషార్థాలు ఉన్నట్లు, నాలుగు రకాల వాక్కులు కూడా ఉంటాయి. అలాగే, నారదా, గుణాలు నాలుగు — ఇవన్నీ సమాన స్వభావంలో ఉంటాయి. ధర్మం అన్ని చోట్లా, అన్ని కాలాల్లోనూ, సర్వత్రా ఉండే నిత్యమైనది. అయినా, సాధనాలు మరియు ఫలితాల పరంగా ధర్మం అనేక రూపాల్లో కనిపిస్తుంది. ధర్మానికి ఆధారం రెండు — స్థలం మరియు కాలం. కాలాన్ని ఆధారంగా చేసుకున్న ధర్మం ఎప్పటికప్పుడు తగ్గిపోతూ లేదా పెరుగుతూ ఉంటుంది. యుగాల ప్రకారం, ధర్మంలో నాలుగు వంతులు తగ్గిపోతాయి, ఓ జ్ఞానవంతుడా! అలాగే, స్థలాన్ని ఆధారంగా కూడా ధర్మం మారుతుంది. కాలాన్ని ఆధారంగా తీసుకున్న ధర్మం స్థలంలో నిత్యం స్థాపితమై ఉంటుంది. యుగాలు క్షీణించినప్పుడు, స్థలాల్లో ధర్మం తగ్గిపోదు. స్థలం, కాలం రెండూ లేకపోతే, ధర్మం నశిస్తుంది. అందుకే, స్థలాన్ని ఆధారంగా తీసుకున్న ధర్మం సుస్థిరంగా నాలుగు రూపాల్లో నిలుస్తుంది. ఆ ధర్మం, స్థలాల్లో, తీర్థ రూపంలో నిలుస్తుంది. కృతయుగంలో, స్థలం మరియు కాలాన్ని కలిగి ధర్మం బలంగా నిలుస్తుంది. త్రేతాయుగంలో, ధర్మం ఒక పాదాన్ని కోల్పోయి నిలుస్తుంది. ఆ పాదం కొంత భాగం తగ్గిపోతుంది. ద్వాపరయుగంలో, ధర్మం స్థలంలో అర్థ బలంతో నిలుస్తుంది. కలియుగంలో, ధర్మం కేవలం ఒక పాదంతో, తడబడి నడుస్తుంది. అయినా, అలాంటి ధర్మాన్ని తెలుసుకున్నవాడు నష్టాన్ని అనుభవించడు. యుగాల ప్రభావంతో, వర్ణాల మధ్య భేదాలు ఏర్పడతాయి. గుణాలు మరియు వాటి కార్యాల ద్వారా, ధర్మానికి భిన్నమైన ఆధారం ఏర్పడుతుంది. గుణాల ప్రభావంతో, తీర్థాలు, వర్ణాలు, వేదాలు, స్వర్గం, మోక్షం — ఇవన్నీ ప్రబలుతాయి, తగ్గుతాయి. ఈ విధంగా, రూపాలు, కార్యాల ద్వారా భేదం ఏర్పడుతుంది. కాలాన్ని 'ప్రకటించేవాడు' అని, స్థలాన్ని 'ప్రకటించబడినది' అని అంటారు. కాలం ప్రకటనను కలిగించినప్పుడు, అదే ప్రకటన జరుగుతుంది, బ్రహ్మన్! అందుకే, ఈ విషయాల్లో సందేహం లేదు. దేవతల రూపం యుగానుసారం వేదమయంగా ఉంటుంది. అలాగే, కార్యాలు, తీర్థాలు, వర్ణాలు, ఆశ్రమాల క్రమం కూడా యుగానుసారం మారుతుంది. సత్యయుగంలో, తీర్థాలు మూడు దేవతలతో పూజించబడతాయి; మరో యుగంలో, రెండు దేవతలతో; ద్వాపరయుగంలో, ఒక దేవతతో. కలియుగంలో, తెలుసుకోవాల్సింది ఏమీ లేదు; ఇంకొక విషయం విను. కృతయుగంలో, తీర్థం దైవమయంగా ఉంటుంది; త్రేతాయుగంలో, అసురమయంగా పిలవబడుతుంది. ద్వాపరయుగంలో, తీర్థాన్ని ఋషిమయంగా అంటారు; కలియుగంలో, మానవమయంగా పిలుస్తారు. నారదా, ఇప్పుడు నేను మరో కారణాన్ని చెబుతాను, విను. నీవు గౌతమి గురించి అడిగినదాన్ని వివరంగా చెప్పబోతున్నాను. శివుని తలపై గంగా సమర్పించబడినపుడు, గంగా అక్కడికి చేరింది, ఓ మహర్షీ! ఆ సమయంలో, గంగా శంభునికి అత్యంత ప్రియంగా మారింది. దేవుని మనసును తెలుసుకున్న గంగా, గజాననుని (వినాయకుని)తో మాట్లాడింది. ఉమా — మూడు లోకాలకు అధిపతి, జగత్తుకు తల్లి, శాంతమయి, శ్రుతిగా ప్రసిద్ధి, భోగం మరియు మోక్షాన్ని ప్రసాదించేవారు. తల్లి మాటలు వినిన గజాననుడు ఇలా అన్నాడు: "తల్లి, నేను చేయవలసినదాన్ని చెప్పు; నేను నిర్ద్వంద్వంగా నెరవేర్చుతాను." ఉమా తన కుమారునికి, మహేశ్వరుని జటల్లో నివసించే గణనాధునికి ఇలా చెప్పింది: "గంగను నీవు దిగిపోబెట్టాలి; ఆమె ప్రభువు (శంభు)కి ప్రియమైనది." మళ్లీ, ప్రభువు అద్భుత రూపంలో అక్కడ నిత్యం ఉంటాడు, ఓ కుమారా! శివుడు ఉన్నచోట, నిత్య వేదాలు అక్కడే ఉంటాయి. అక్కడే అన్ని ఋషులు, మానవులు, పితృదేవతలు ఉంటారు. అందుకే, దేవదేవుడైన మహేశ్వరుని తిరిగి పంపించు. ఆ గంగా దేవి వెనక్కు వెళ్లినప్పుడు, ఇతరులు కూడా వెనక్కు వెళ్లిపోతారు. నా మాటలు విను: నీ శక్తితో, శంకరుని వద్ద ఆమెను తిరిగి పంపించు. తల్లి మాటలు వినిన గణాధిపతి మళ్లీ ఇలా అన్నాడు: "శివుని నేను తిరిగి పంపించలేను; ఆయన ఉన్నపుడు గంగను వెనక్కు పంపడం కూడా సాధ్యపడదు; దేవతలు కూడా ఆమెను వెనక్కు పంపలేరు." "లోకాల తల్లిని కూడా వెనక్కు పంపడం సాధ్యం కాదు; మరో కారణం కూడా ఉంది — గంగను గౌతమ మహర్షి ముందుగా దిగిపోబెట్టాడు." ఆ మహర్షి, ప్రపంచానికి గౌరవనీయుడు, మూడు లోకాలకూ శ్రేయస్సును కలిగించేవాడు, మృదువైన మార్గాలతో, శక్తివంతమైన వాక్కులతో, బ్రహ్మతేజస్సుతో గౌరవించబడ్డాడు. దేవతల అధిపతి భవుని తపస్సు, స్తోత్రాలతో పూజించిన తర్వాత, శంకరుడు సంతోషించి, ఆ సమయంలో గౌతమునితో ఇలా అన్నాడు: "శుభమైన, ప్రియమైన వరాలను కోరుకో; నీ మనసుకు ఇష్టమైనది ఏదైనా కోరుకో; నీవు కోరినదాన్ని నేను నేడు ప్రసాదిస్తాను, ఓ మహామనస్కుడా!" శివుడు ఇలా అడిగినప్పుడు, నేను వినగా, గౌతముడు ఇలా అన్నాడు: "ఓ జటాధర శంకరా! నాకు గంగను ప్రసాదించు; నాకు ఇతర వరాలు అవసరం లేదు." మళ్లీ, శంభు, మూడు లోకాలకూ శ్రేయస్సును ప్రసాదించేవాడు, ఇలా అన్నాడు: "నీవు నీకోసం ఏమీ అడగలేదు; అందుకే, దుర్లభమైనదాన్ని అడుగు." గౌతముడు, స్థిరమైన మనస్సుతో, కుచ్చిత చేతులతో భవుని ఇలా అన్నాడు: "మందు అందరికీ దుర్లభమైనది — నిన్ను దర్శించడమే. నీ అనుగ్రహంతో, శంకరా, నేడు నేను ఇది పొందాను." "నీ పాదాలను స్మరించడానికే జ్ఞానులు సంతృప్తి పొందుతారు; మరి నిన్ను ప్రత్యక్షంగా దర్శించినపుడు, ఓ మహాదేవా, ఎంత సంతోషం!" గౌతముడు ఇలా అన్నప్పుడు, భవుడు ఆనందంతో ఇలా అన్నాడు: "మూడు లోకాల శ్రేయస్సు కోసం, నీవు ఈ వరాన్ని కోరావు.