సమస్త పవిత్ర జలాల సమ్మేళనంగా అవతరించిన ఆ దేవీ, గంగాదేవి, భూమిపైకి వచ్చి ప్రజలకు వారి కోరికలను అనుగ్రహించెను. ఆమె శక్తి అత్యంత విశిష్టమైనది. మునులు, దేవతలు, మానవులు – ఎవరు చూసినా, ఆమె ప్రసాదించిన వరాలు అనన్యమైనవి. మూడు లోకాలలోని ఇతర యాత్రస్థలాలకన్నా, ఆమె యాత్ర స్థలం గొప్పదిగా ఎవరూ చెప్పలేరు; మనసులో ఏ కోరిక కలిగినా, ఆమె అనుగ్రహంతో అది నెరవేరుతుంది. ఈ రోజు కూడా, ఆమె మహిమను పూర్తిగా వివరించగలిగినవారు లేరు. భక్తితో మాత్రమే ఆమె గొప్పతనాన్ని వర్ణించగలుగుతారు; ఎందుకంటే ఆమె పరబ్రహ్మస్వరూపిణి. నా అభిప్రాయం ప్రకారం, ఆమె యాత్ర స్థానం కన్నా ఉన్నతమైన మరొక యాత్ర స్థలం లేదు. ఇతర యాత్రలకు దీనితో పోలికే లేదు. ఓ మునీశ్వరా! నా మాటలలో నేను గంగాదేవి మహిమను, ఆమె గుణాలను అమృతస్వరూపంగా వర్ణించినప్పుడు, మూడు లోకాలలోని అందరి మనస్సులు అక్కడే నిష్కలంకంగా నిలిచిపోవడం నాకు ఆశ్చర్యంగా అనిపిస్తోంది. ధర్మ, అర్థ, కామ, మోక్షాల విషయంలో నీవు జ్ఞానవంతుడవు; వేదాలను, వాటి రహస్యాలను, పురాణాలను, స్మృతులను నీవు బాగా తెలుసు. నీ మాటల్లో స్థాపించబడిన ఇతర ధర్మశాస్త్రాలు, యాత్రలు, దానాలు, యజ్ఞాలు, తపస్సులు కూడా నీవే బోధించావు. దేవతారాధన, మంత్రజపం, సేవలలో ఏది శ్రేష్ఠమో నీవు చెప్పుము. ఓ ధన్యుడా! నీవు చెప్పినదాన్ని భక్తితో ఆచరించాలి, ఇతరంగా కాదు. ఓ బ్రహ్మన్! నా మనస్సులో ఉన్న సందేహాన్ని నీ వాక్కులతో నివృత్తి చేయుము; నేను ఆశించినదాన్ని విని ఆశ్చర్యపోతున్నాను. ఓ నారదా! ఇప్పుడు నేను నీకు పరమ రహస్యమైన ధర్మాన్ని వివరిస్తాను. నాలుగు విధాల యాత్ర స్థలాలు ఉన్నాయ, అంతే విధంగా నాలుగు యుగాలు కూడా ఉన్నాయి. మూడు గుణాలు, మూడు రకాల జనులు, నిత్య దేవతలు, నాలుగు వేదాలు – ఇవన్నీ స్మృతులతో కూడి ఉన్నాయని ప్రకటించబడుతుంది. నాలుగు పురుషార్థాలు, నాలుగు రకాల వాక్కులు, అలాగే నాలుగు సమానమైన గుణాలు ఉన్నాయని నీవు తెలుసు. ధర్మం ఎక్కడైనా సమానంగా ఉంటుంది, ఎందుకంటే అది నిత్యమైనది. కానీ సాధన, ఫలితాల భేదంతో అది అనేకవిధాలుగా కనిపిస్తుంది. ధర్మానికి రెండు ఆధారాలు – స్థలం మరియు కాలం. కాలానుగుణంగా ధర్మం తగ్గిపోతూ, పెరుగుతూ ఉంటుంది. యుగాల ప్రకారం, ప్రతీ యుగంలో ధర్మం ఓ పాదాన్ని కోల్పోతుంది; అలాగే స్థలానుసారం కూడా మారుతుంది. కాలానుగుణంగా ధర్మం స్థలంలో స్థిరంగా ఉంటుంది; యుగాలు క్షీణించినా, కొన్ని ప్రదేశాల్లో అది తగ్గదు. స్థలం, కాలం రెండూ లేకపోతే, ధర్మం ఉండదు. అందుకే, స్థలంలో ధర్మం నాలుగు రూపాల్లో స్థిరంగా ఉంటుంది. ఆ ధర్మం యాత్రస్థలాల రూపంలో స్థలాల్లో ఉంటుంది. కృతయుగంలో, స్థలం మరియు కాలాన్ని ఆశ్రయించి ధర్మం నిలిచి ఉంటుంది. త్రేతాయుగంలో, ఓ పాదం తగ్గి, ధర్మం కొంత తగ్గిపోతుంది. ద్వాపరయుగంలో, ధర్మం సగం బలంతో నిలిచి ఉంటుంది. కలియుగంలో, ధర్మం ఒక్క పాదంతో కష్టంగా నిలుస్తుంది; అయినా, అలాంటి ధర్మాన్ని తెలిసినవాడు నష్టపోవడు. యుగ ప్రభావంతో, వర్ణాల మధ్య భేదాలు ఏర్పడతాయి; గుణాల ప్రభావంతో, వారి చర్యల ద్వారా ధర్మానికి విభిన్నమైన ఆధారం ఏర్పడుతుంది. గుణాల ప్రభావంతో, ఏర్పడటం, అధిగమించటం జరుగుతుంది – యాత్రస్థలాలు, వర్ణాలు, వేదాలు, స్వర్గం, మోక్షం అన్నింటికీ ఇది వర్తిస్తుంది. ఈ విధంగా రూపాలు, చర్యల ద్వారా భేదాలు ఏర్పడతాయి. కాలాన్ని వ్యక్తీకర్తగా, స్థలాన్ని వ్యక్తీకృతంగా పిలుస్తారు. కాలం అనుగుణంగా ఏది ప్రబలితే, అది అవతరిస్తుంది – ఇందులో సందేహం లేదు. దేవతల రూపం యుగానికి అనుగుణంగా వేదమయంగా ఉంటుంది; అలాగే కర్మలు, యాత్రస్థలాలు, వర్ణాలు, ఆశ్రమ వ్యవస్థ కూడా. సత్యయుగంలో, యాత్రస్థలాలు మూడుదేవతలతో పూజింపబడతాయి; మరొక యుగంలో, రెండుదేవతలతో; ద్వాపరంలో, ఒక్కదేవతతో. కలియుగంలో, ఏదీ తెలుసుకోవాల్సిన అవసరం లేదు. కృతయుగంలో, యాత్రస్థలం దైవస్వరూపంగా ఉంటుంది; త్రేతాయుగంలో, అది ఆసురస్వరూపంగా; ద్వాపరంలో, ఋషులవలె; కలియుగంలో, మానవస్వరూపంగా ఉంటుంది. ఇప్పుడు మరొక విషయం చెబుతాను, నారదా! విను – కారణాన్ని వివరించబోతున్నాను. నీవు గౌతమి గురించి అడిగిన విషయం నేను వివరంగా చెబుతాను. శివుని తలపై నుంచి గంగా దిగివచ్చినప్పుడు, ఓ మహామునీ! ఆ సమయానుంచి గంగా శంభువుకు అత్యంత ప్రీతికరమైనదిగా మారింది. భగవంతుని మనస్సును తెలిసిన గంగా, గజాననుని దగ్గరికి వెళ్లి ఇలా చెప్పింది. ఉమా, మూడు లోకాల అధిపతి, జగత్తుకు తల్లి, శాంతస్వరూపిణి, శ్రుతిగా ప్రసిద్ధి చెందినది, భోగమోక్షాలను ప్రసాదించేవారు. తల్లి మాటలు విన్న గజాననుడు ఇలా అన్నాడు: "తల్లి! ఏది చేయాలో నాకు చెప్పు, నేను ఎలాంటి సందేహం లేకుండా అది పూర్తిచేస్తాను." ఉమా తన కుమారుడైన గణపతిని, మహేశ్వరుని జటలో నివసించువాడిని ఇలా ఆదేశించింది: "నీవే గంగను దిగిపించు; ఆమె భగవంతునికి ప్రియమైనది." మరొకసారి ఉమా ఇలా చెప్పింది: "ప్రియమైన కుమారా! ఆ పరమేశ్వరుడు అద్భుతమైన రూపంలో ఎల్లప్పుడూ అక్కడే ఉంటాడు. శివుడు ఉన్న చోటే నిత్య వేదాలు ఉంటాయి. అక్కడే సమస్త ఋషులు, మానవులు, పితృదేవతలు కూడా ఉంటారు. అందువల్ల, దేవతల దేవుడైన మహేశ్వరుని తిరిగి పంపు." "ఆ గంగాదేవి వెనక్కు వెళ్లినపుడు, ఇతర పవిత్ర నదులూ వెనక్కు వెళ్లిపోతాయి. నా మాట విను; నీవు నీ సమస్త శక్తితో శంకరుని వద్ద నుంచి ఆమెను వెనక్కు పంపు." తల్లి మాటలు విని, గణాధిపతి మళ్లీ ఇలా అన్నాడు: "శివుని నేను వెనక్కు తిప్పలేను; ఆయన ఉన్నంతవరకూ గంగను వెనక్కు పంపడం సాధ్యం కాదు; దేవతలు కూడా ఆమెను వెనక్కు పంపలేరు." "లోకాల తల్లిని కూడా వెనక్కు పంపడం సాధ్యపడదు. మరో కారణం కూడా ఉంది: మహాత్ముడైన గౌతముని ద్వారా గంగా ఇంతకు ముందు దిగిరావడం జరిగింది.