మహర్షి నారదా! ఆ సమయంలో, అరుంధతీ నేతృత్వంలో ఉన్న సప్తర్షుల భార్యలందరిని, వారి భర్తలతో కలిసి ఇక్కడికి తీసుకొమ్మని ఆ దేవతా శక్తిని కోరారు. అప్పుడు ఆ మహాత్ముడు, "నేను చిన్నవాడిగా మారి, నీతో ఏకమవుతాను," అని చెప్పి, సప్తర్షుల భార్యలు మరియు ఆ ఋషులచే చుట్టుముట్టబడ్డాడు. దేవత ఆమెను అక్కడికి తీసుకురాగా, ఆమె ఏడు ప్రవాహాలుగా విడిపోయింది. ఆ గౌతమీ గంగా, ఏడు శాఖలుగా విభజించబడి, సముద్రాన్ని చేరింది. సప్తర్షుల పేర్లతో ఏడు గంగలు ఏర్పడ్డాయి. అక్కడ స్నానం చేయడం, దానం చేయడం, వినడం, పఠించడం అన్నీ మంగళకరమైనవే. భక్తితో అక్కడ చేసే ఏ కార్యాన్ని గుర్తు చేసుకున్నా, అన్ని అభీష్టాలు సిద్ధిస్తాయి. పాపక్షయం, భోగప్రాప్తి, మోక్షప్రాప్తి, మనస్సుకు ఆనందం—ఇవన్నీ దక్కించే పుణ్యక్షేత్రం మూడులోకాలలో మరొకటి లేదు. అక్కడే, సప్తర్షులు, నారదుడు కలిసి తపస్సు చేసిన ఋషిసత్రం అనే మహాసభ జరిగింది. అక్కడే భీమేశ్వర శివుడు కూడా ఉన్నాడు. దేవతలు, ఋషులు, పితృదేవతలు స్తుతించిన ఈ ఘట్టాన్ని నేను ఇప్పుడు వివరిస్తాను. శుభదాయకమైన, అన్ని అభీష్టాలను ప్రసాదించే ఈ కథను శ్రద్ధగా విను. సప్తర్షులు, ఓ నారదా! గంగను ఏడు ప్రవాహాలుగా విభజించారు—వాసిష్ఠీ, దాక్షిణేయీ, వైశ్వామిత్రీ మొదలయినవి. వామదేవి, మధ్యలో గౌతమీ, భరద్వాజి, ఆత్రేయి, అలాగే జామదగ్నీ అని పిలవబడే ఏడు ప్రవాహాలుగా అవి ప్రసిద్ధి చెందాయి. ఈ మహర్షులు అక్కడ తమ ఇష్టమైన ద్రవ్యాలతో యజ్ఞాలు నిర్వహించారు. ఋషులు, సత్యదర్శులు, అక్కడ గొప్ప యజ్ఞాన్ని పూర్తి చేశారు. అదే సమయంలో, దేవతలకు శత్రువుగా విరాజిల్లే ఒక శక్తివంతుడైన విరోధి అక్కడ ఉద్భవించాడు. అతడు విశ్వరూపుడు, ఋషుల యజ్ఞానికి సమీపించి, బ్రహ్మచర్యం, తపస్సుతో ఋషులను గౌరవించాడు. వినయంతో అందరినీ వరుసగా అడిగాడు—"దయచేసి చెప్పండి, తపస్సు లేదా యజ్ఞం ద్వారా నాకు దేవతలకూ జయించలేని, బలవంతుడైన కుమారుడు కలుగుతాడా? నా సంకల్పానికి అనుగుణంగా, నా శ్రేయస్సుకు ఏది ఉపకరిస్తుంది?" అప్పుడు మహామతి, జ్ఞాని అయిన విశ్వామిత్రుడు ఇలా చెప్పాడు: "ప్రియమైనవాడా, క్రియ ద్వారా విభిన్న ఫలితాలు లభిస్తాయి. మూడు కారణాల్లో, క్రియ ప్రధాన కారణంగా భావించబడుతుంది. కాని, కర్త, ద్రవ్యము, బీజము కూడా కారణాలుగా చెప్పబడతాయి; కేవలం క్రియ మాత్రమే కారణమని పండితులు భావించరు. కారణాలు తగినంత ఉన్నపుడు ఫలితాలు వస్తాయి; లేకపోతే రావు. అందువల్ల, ఫలితం క్రియపై ఆధారపడింది. క్రియ రెండు రకాలుగా ఉంటుంది—ప్రవర్తించేది, సంభవించిందిగా. చేయాల్సిందికి ఏ విధానం చెప్పబడిందో, అదే మార్గం. ఆ మార్గాలు రెండు సందర్భాల్లోనూ కార్యసిద్ధికి కారణం. వివేచన కలిగిన జీవి ఏ సంకల్పంతో కార్యాన్ని చేస్తే, అదే కారణమవుతుంది. ఫలితాలు సంకల్పానికి అనుగుణంగా లభిస్తాయని చెప్పబడింది. నియమానుసారం కార్యం చేసినా, సంకల్పం లేకపోతే, ఫలితాలు కూడా సంకల్ప స్వభావాన్ని అనుసరిస్తాయి. అందువల్ల, తపస్సు, వ్రతం, దానం, జపం, యజ్ఞం మొదలైన కార్యాలకు సంకల్పం ఎలా ఉంటే, ఫలితాలు కూడా అలాగే వస్తాయి. సంకల్పం మూడు విధాలుగా ఉంటుంది—సాత్వికం, రాజసం, తామసం. కార్యానికి ఫలితాలు కూడా అలాగే ఉంటాయి. కార్యాల స్థితి సంకల్పాన్ని అనుసరిస్తుంది. అందుకే, తన అభీష్టాన్ని బట్టి జీవి సంకల్పాన్ని నిర్ధారించాలి. ఆ తర్వాత కార్యాన్ని చేయాలి; ఫలితదాత అయిన భగవంతుడు కూడా, ఆ ఫలితాన్ని ఆశించినవారికి తగిన విధంగా ఫలితాన్ని ఇస్తాడు. అక్కడ కార్యాన్ని చేసే వాడెవ్వరూ వేరుగా ఉండరు; ప్రతి ఒక్కరు తమ స్వభావాన్ని అనుసరించి పని చేస్తారు. అది ద్రవ్యము, ఇతర కారణాలతో, సత్వాది గుణాల ద్వారా భేదంగా కనిపిస్తుంది. కార్యాలు సంకల్పం నుండి ఉద్భవిస్తే, ఫలితాలు కూడా సంకల్పాన్ని అనుసరిస్తాయి. కర్మే ధర్మ, అర్థ, కామ, మోక్షాలకు కారణం. యథా భావం కలిగిన కార్యం మోక్షానికీ, బంధనానికీ దారితీస్తుంది. తన స్వభావాన్ని అనుసరించి చేసిన కార్యం ఇక్కడ, పరలోకంలో ఫలితాన్ని ఇస్తుంది. త్వరగా, వివిధ ఫలితాలు, భావాన్ని అనుసరిస్తూ కలుగుతాయి. ద్రవ్యము ఒక్కటే అయినా, భావభేదం వల్ల విభిన్నంగా అనిపిస్తుంది. కార్యాన్ని చేయడంలోనూ, ఫలితాన్ని అనుభవించడంలోనూ భావమే ప్రధానమైనది. భావాన్ని అనుసరించి కార్యం చేయు, నీ అభీష్టాన్ని నువ్వు పొందుతావు." ఈ విధంగా మహర్షి విశ్వామిత్రుడి మాటలు విని, విశ్వరూపుడు దీర్ఘకాలం ఘోర తపస్సు చేశాడు. అతడు తామస భావంతో తపస్సు ఆచరించాడు. దేవతలకూ భయంకరంగా, ఘోరమైన కార్యాన్ని విశ్వరూపుడు ఆచరించాడు. అగ్రగణ్య ఋషులు చూస్తూ, అతడిని ఆపేందుకు ప్రయత్నించారు. కోపాన్ని అనుసరించి, ఆయన భయంకరమైన కార్యాన్ని, భయానకమైన గర్భంలో, ఘోరమైన హవనంలో చేశాడు. తన హృదయ గుహలో నివసించే భయంకర స్వరూపుడిగా తాను తానే ధ్యానం చేస్తూ తపస్సులో లీనమయ్యాడు. అప్పుడు, ఆకాశవాణి ప్రత్యక్షమైంది. అతడికి జటలు లేవు కనుక వృత్రుడిగా గుర్తించబడలేదు. విశ్వరూపుడు తనను తాను అగ్నిలో ఆర్పించుకున్నా, అది వ్యర్థమైంది. అతడు ఇంద్రుడిగా, వరుణుడిగా, అన్నిదానిగా మారిపోయాడు. తనను తానే విడిచి, కేవలం జటలను మాత్రమే సమర్పించాడు; అందువల్ల పాపం కలిగింది. వేదంలో అతడిని వృత్రుడిగా పిలుస్తారు. అతడూ పాపాత్ముడయ్యాడు. ఈ విశ్వాధిపతి భయంకరుని మహిమను ఎవరు తెలుసుకోగలరు? సర్వాన్ని సృష్టించేవాడు, కానీ అసక్తి కలిగి ఉండడు. ఇది ప్రకటించబడినపుడు, మహర్షులు ఆయనను 'నివృత్తుడు' అని స్తుతించారు. అంతటితో, భీమేశ్వరుని నమస్కరించి, ప్రతి ఋషి తమ ఆశ్రమాలకు వెళ్ళిపోయారు. విశ్వరూపుడు, ఘోరమైన రూపంతో, ఘోరమైన కార్యాన్ని చేసి అక్కడే మిగిలిపోయాడు. తాను భయంకరుడిగా ధ్యానం చేస్తూ, తనను తానే అర్పించాడు. అందువల్లే భీమేశ్వరుడు పురాణాల్లో ప్రసిద్ధి చెందాడు. అక్కడ స్నానం చేయడం, దానం చేయడం నిస్సందేహంగా మోక్షాన్ని ప్రసాదిస్తాయని చెప్పబడింది.