అతడు "అవును" అని చెప్పి, వెంటనే గంగానదికి వెళ్లి, జనార్దనునికి నమస్కరించి, శంభువుని పూజించి, కఠిన వ్రతాలతో తపస్సు ఆచరించాడు. స్వర్గదేవతల చేత బంధించబడిన తన తండ్రిని వెయ్యేళ్ళ పాటు తపస్సు ద్వారా విముక్తి చేయగా, మళ్ళీ తన రాజ్యాన్ని పొందాడు. శివుడు, ఈశ్వరుడు అతడిని బంధనాల నుంచి విడుదల చేయగా, తన కుమారుని చేత రాజ్యాన్ని తిరిగి స్వీకరించాడు. గంధర్వ విద్యను సంపాదించి, ఇంద్రునికి ప్రీతిపాత్రుడయ్యాడు. ఆ సమయంలో శంభు, వైష్ణవ, ఉర్వశీ తీర్థాలు "కైతవ తీర్థం"గా ప్రసిద్ధి చెందాయి. అక్కడ శివుడు, విష్ణువు, నదుల తల్లి అనుగ్రహంతో సాధించలేనిది ఏదీ లేదు. అక్కడ స్నానం చేయడం, దానం చేయడం అపారమైన పుణ్యాన్ని ప్రసాదించి, పాపబంధాలను విడిపించి, దురదృష్టాన్ని నశింపజేస్తాయి. ఇప్పుడు సముద్ర తీర్థం గురించి చెబుతాను, అది అన్ని తీర్థఫలాలను ఇస్తుంది. దాని స్వరూపాన్ని వివరించబోతున్నాను, నారదా, మనస్సు ఏకాగ్రంగా పెట్టి విను. గౌతముని వల్ల విముక్తమైన గంగా, పాపాలను నాశనం చేసే ఆమె, లోకాల మేలు కోసం తూర్పు సముద్రాన్ని 향ించి ప్రవహించింది. ఆ దివ్య నదిని నేను నా తలపై, శంభువు మహాత్ముడిగా తన తలపై, కమండలంలో మోసుకెళ్లాం. విష్ణువు పాదాల నుండి ఉద్భవించిన ఆ గంగా, మహాత్ముడైన బ్రాహ్మణుని ద్వారా మానవ లోకానికి తీసుకొచ్చబడింది; ఆమెను స్మరించడమే పాపాలను పోగొడుతుంది. ఆ గంగా సముద్రాన్ని దర్శించి, లోకపతులందరూ పూజించదగిన ఆమెను బ్రహ్మ, ఈశ్వరుడు సత్కరించగా, ఆ గురువు (సముద్రుడు) ఏమి చేయాలో ఆలోచించాడు. "ఆమె వద్దకు నేను పోకపోతే, అది ధర్మ విరుద్ధం. ఎవడు మోహంతో వచ్చిన మహాత్ముడిని సత్కరించకపోతే, అతడికి రక్షణ లేదు," అని ఆలోచించి, ఆ రత్నాధిపతి సముద్రుడు, చేతులు జోడించి, గంగాదేవిని ఇలా ప్రార్థించాడు: "ఏ లోకంలోనైనా నీటి రూపంలో ఉన్నది నన్ను ప్రవేశించాలి. ఇక నేను మరేం చెప్పను. నా లోపల రత్నాలు, అమృతం, పర్వతాలు, రాక్షసులు, ఆసురులు ఉన్నారు. వీరిని నేను మోయగలను. నా లోపల విష్ణువు లక్ష్మితో కలసి నిద్రిస్తాడు. నాకు కదిలేవాటిలో, కదలని వాటిలో అసాధ్యమైనది ఏదీ లేదు." "ఒకవేళ వచ్చిన మహాత్మునికి గర్వంతో లేచి ఆహ్వానించని వాడు, ధర్మాన్ని కోల్పోయి నరకాన్ని పొందుతాడు. వీరిని మోయడంలో నాకు అలసట లేదు, కానీ అగస్త్యుని చేతిలో ఓడినదే మినహా. అయినా నీ మహిమ నాకు మించినదే. తల్లీ గంగాదేవీ, నువ్వు సమానత్వంతో నాకు కలిసిరావాలి. అనేక రూపాల్లో కలవలేను. నువ్వు ఒక్క రూపంలో నాతో కలిసిరా. లేకపోతే యోచించు." ఈ మాటలకు గంగాదేవి గౌతమీ ఇలా సమాధానమిచ్చింది: "నా మాట విను. అరుగధతి మొదలైన సప్తర్షిపత్నులను వారి భర్తలతో కలిపి ఇక్కడికి తీసుకురా. అప్పుడు నేను నీతో కలిసిపోతాను. నేను చిన్నదై, నీతో ఏకమవుతాను." అలా చెప్పి, ఆమె సప్తర్షిపత్నులతో, సప్తర్షులతో చుట్టుముట్టబడి, ఆ దేవత తనను ఏడుగా విభజించింది. గౌతమీ గంగా ఏడుగా విడిపోయి సముద్రాన్ని చేరింది. ఆ సప్తర్షుల పేర్లతో ఏడుగంగలు ప్రసిద్ధిపొందాయి. అక్కడ స్నానం, దానం, వినడం, పఠనం అన్నీ మంగళకరమైనవి. అక్కడ భక్తితో ఏ కార్యమైనా, ఏదైనా స్మరించడమే అన్ని కోరికలను తీరుస్తుంది. మూడు లోకాలలో పాపనాశనం, భోగమోక్షప్రాప్తి, మనస్సు ఆనందానికి దానికన్నా గొప్ప తీర్థం లేదు. అక్కడ సప్తర్షులు, నారదుడు తపస్సు ఆచరించిన ఋషిసత్రం అనే ప్రదేశంలో భీమేశ్వర శివుడు కూడా ఉన్నాడు. అక్కడ జరిగిన దివ్యకథను దేవతలు, ఋషులు, పితృదేవతలు స్తుతించారు. నారదా, దీన్ని శ్రద్ధగా విను. సప్తర్షులు గంగను ఏడుగా విభజించారు: వసిష్ఠీ, దాక్షిణేయీ, వైశ్వామిత్రీ, వామదేవీ, మధ్యలో గౌతమీ, భరద్వాజీ, ఆత్రేయీ. అలాగే జామదగ్నీ అని మరొకటి. వీరందరూ అక్కడ తమ ఇష్టానుసారంగా యజ్ఞాలు నిర్వహించారు. ఆ ఋషులు, సత్యదర్శులు, గొప్ప యజ్ఞాన్ని పూర్తి చేశారు. అదే సమయంలో, అక్కడ దేవతలకు శత్రువైన శక్తివంతుడు ఒకడు ప్రత్యక్షమయ్యాడు. అతడు విశ్వరూపుడు. అతడు ఋషుల యజ్ఞస్థలానికి వచ్చి, బ్రహ్మచర్యం, తపస్సుతో ఋషులను గౌరవించి, వినయంగా వారిని ఒక్కొక్కరిని అడిగాడు: "మీరు దయచేసి చెప్పండి, యజ్ఞమా, తపస్సా, ఏ మార్గంలో నాకు దేవతలకూ అపరాజితుడైన, బలశాలి కుమారుడు కలుగుతాడు? నా కోరిక, శ్రేయస్సుకై ఏం చేయాలి?" అప్పుడు మహామతి, పండితుడైన వైశ్వామిత్రుడు ఇలా అన్నాడు: "ప్రియమా, కార్యాల ద్వారా వివిధ ఫలితాలు లభిస్తాయి. మూడు కారణాలలో కార్యమే ప్రధానమైనదిగా భావిస్తారు. కర్త, ద్రవ్యము, బీజము—ఇవి కారణాలుగా చెప్పబడతాయి. కానీ పండితులు కేవలం కార్యాన్ని మాత్రమే కారణంగా పరిగణించరు. కారణాల సమృద్ధిపై ఫలం ఆధారపడి ఉంటుంది. ఫలితాల ఉనికిని, లేనితనాన్ని కారణాల ఆధారంగా చూస్తారు. అందువల్ల ఫలితాలు కార్యంపై ఆధారపడి ఉంటాయి. కార్యాన్ని రెండు విధాలుగా చూడాలి—చేయబోయేది, చేసిందీ. చేయవలసిన కార్యానికి యథావిధిగా చెప్పబడిన ఉపాయమే మార్గం. ఆ మార్గాల ఉనికి, కార్యసిద్ధికి కారణం. యోగ్యుడు కార్యాన్ని చేసే సమయంలో ఏ సంకల్పముతో చేస్తాడో, అదే కారణమవుతుంది. ఫలితాల సిద్ధి కూడా సంకల్పానుసారంగా జరుగుతుంది. నియమంగా కార్యాన్ని చేసి, సంకల్పం లేకపోతే...