భూమిపై శరీరధారులలో ఉత్తములైనవారు ఎవరో తెలుసా? వారి హృదయాలు ఎప్పుడూ దయతో నిండివుంటాయి—even తమను హానిచేసినవారిపట్ల కూడా! ఇదే వారి ముఖ్య లక్షణం. ఒకప్పుడు, మహారాజు మణికుండలుడు అరణ్యంలోకి వెళ్ళాడు. తన రాజ్యాన్ని పాలిస్తున్న సమయంలో, అతను బ్రాహ్మణుడు గౌతముని కలిశాడు. అప్పటికే మణికుండలుడు దుర్మార్గ జూదగాళ్ల చేతిలో ధనం కోల్పోయి, ఆ బ్రాహ్మణ మిత్రుని చూచి, అతన్ని ఆదరించి, అతిథిగా ఆహ్వానించి, ధర్మజ్ఞుడై గౌరవించాడు. తనకు తెలిసిన ధర్మశక్తిని అతనికి వివరించాడు. పాపాలు పోవడానికి గంగా నదిలో స్నానం చేయించాడు. ఆ బ్రాహ్మణుడు, అతని బంధువులు, మణికుండలుని స్వదేశ వైశ్యులు, బ్రాహ్మణ బంధువులు, కౌశికుని నేతృత్వంలో పెద్దలు—ఇలా అందరికీ మధ్యలో, యోగేశ్వరుని సమక్షంలో, మణికుండలుడు యాగాలు చేసి, దేవతలను పూజించి, పరలోకాన్ని పొందాడు. ఆ కాలం నుంచి ఆ పవిత్ర స్థలం “మృతసంజీవని,” “దృష్టిక్షేత్రం,” “యోగేశ్వరక్షేత్రం” అనే పేర్లతో ప్రసిద్ధి చెందింది. దాని స్మరణ మాత్రానే పుణ్యం లభిస్తుంది. అది మనస్సుకు శాంతిని ఇస్తుంది, దుష్టవిచారాలను నాశనం చేస్తుంది. అదే విధంగా, “ఊర్వశీ” అనే తీర్థస్థలంలో స్నానం, దానం, మహాదేవుడు, వాసుదేవుని పూజ వంటి కర్మల ద్వారా అశ్వమేధ ఫలం లభిస్తుంది. అక్కడ మహేశ్వరుడు, శారంగధనుర్ధారి హరివు నివసించే చోట, ప్రమతి అనే చక్రవర్తి ఉండేవాడు. అతను శత్రువులను జయించి, దేవతల మధ్య ఇంద్రలోకానికి వెళ్ళాడు. నారదా! అక్కడ అతను మారుoలతో కూడిన దేవేంద్రుని చూశాడు. ప్రమతి, యుద్ధంలో అగ్రగణ్యుడు, చేతిలో పాశాన్ని పట్టుకున్న ఇంద్రుని పట్టుకున్నాడు. ఇంద్రుడు నవ్వుతుండగా, హరివు ప్రమతిని ఇలా అన్నాడు: “మహాబుద్ధిశాలి! దేవాలయంలో మారుoలతో ఆట చాలించు. దిశలు జయించి స్వర్గానికి వచ్చావు కదా, ఇప్పుడు నాతో ఆట ఆడు.” హరివాక్యాలు విని, ప్రమతి “అలాగే” అన్నాడు. ఇంద్రుని అడిగాడు: “ఏ పణం పెడతావు?” ఇంద్రుడు ఇలా చెప్పాడు: “ఊర్వశీనే మన పణం. యజ్ఞాల ద్వారా అందరికీ లభించదగినది.” ఇంద్రుని మాటలు విని, ప్రమతి గర్వంగా, “ఊర్వశీనే పణంగా స్వీకరిస్తాను. నీ అభిప్రాయం ఏమిటి?” అన్నాడు. ఇంద్రుని, “నీవు చెప్పినట్లే, వజ్రాయుధధారి! నీ కుడిచేతిని పణంగా పెడదగినదిగా, ఆట ఆడుదాం” అని అన్నాడు. ఇలా ఒప్పుకుని, ఇద్దరూ జూదపు బల్ల వద్దకు వెళ్లారు. అక్కడ ప్రమతి విజయం సాధించి, ఊర్వశీని గెలుచుకున్నాడు. ఊర్వశీని గెలుచుకున్న అనంతరం, ప్రమతి కోపంతో ఇంద్రుని ఇలా అడిగాడు: “ఇంకా ఏదైనా పణం పెడతావా? తర్వాత మళ్ళీ ఆట ఆడు.” ఇంద్రుడు ఇలా అన్నాడు: “దివ్యమైన, విజయవంతమైన, దేవతలకు తగిన వజ్రయుత రథాన్ని ఇవ్వు. దానితో నేను ఆట ఆడతాను.” అప్పుడతడు పాశాలు, ఇతర రత్నాల అలంకారాలు తీసుకుని, ఇంద్రుని ఎదుట నవ్వుతూ, “నేను గెలిచాను!” అని ప్రకటించాడు. అప్పటికి నారదుడు, జూదంలో నిపుణుడు, అక్కడికి వచ్చాడు. గంధర్వాధిపతి విశ్వావసువూ అక్కడికి వచ్చాడు. వారు, “మహారాజా! గంధర్వుల జూదకళతో మేము నీతో ఆట ఆడుదాము,” అన్నారు. రాజు అంగీకరించి, మళ్లీ విజయం ప్రకటించాడు. వారిని కూడా ఓడించిన ప్రమతి, అవివేకంతో ఇంద్రుని పట్ల కఠినంగా మాట్లాడాడు: “సమరంలోనైనా, ఆటలోనైనా, నువ్వు నన్ను ఎప్పుడూ ఓడించలేవు, మహేంద్రా! కాబట్టి ఎప్పుడూ మా పట్ల భక్తి ఉంచు. దేవతాధిపతిగా నీవెందుకు అయ్యావో చెప్పు.” ఇంతకీ, గర్వంతో ప్రమతి ఊర్వశీని ఇలా అన్నాడు: “వెళ్ళు, సేవకురాలిగా మారు.” ఊర్వశీ, “దేవతల మధ్య నేను ఎలా ప్రవర్తిస్తానో, అలాగే నీతోనూ ప్రవర్తిస్తాను. నన్ను నిందించకూడదు,” అని సమాధానమిచ్చింది. ప్రమతి మళ్ళీ, “ఇలాంటివారు చాలా మంది ఉన్నారు. నీవెందుకు సిగ్గుపడుతున్నావు? వెళ్ళు, సేవకురాలిగా మారు,” అన్నాడు. ఇంతలో, ప్రమతి గంధర్వాధిపతి, విశ్వావసువు కుమారుడు, శక్తిశాలి చిత్రసేనునితో ఇలా అన్నాడు: “ఓ రాజా! నీతో నేను అన్నీ పణంగా పెట్టి (నా రాజ్యం, ప్రాణం, నీదీ) ఆట ఆడతాను.” ఇద్దరూ అంగీకరించి, ఉత్సాహంతో ఆట ఆడారు. చిత్రసేనుడు విజయం సాధించాడు. వెంటనే గంధర్వులు ప్రమతిని బలమైన బంధనాలతో కట్టేశారు. ముఖ్యంగా ఊర్వశీని కూడ పణంగా గెలుచుకున్నాడు. ప్రమతి రాజ్యం, ఖజానా, సైన్యం—అతని సర్వసంపద చిత్రసేనుని సొంతమైంది. ఆ సమయంలో ప్రమతి కుమారుడు, చిన్నవాడైనా ధైర్యంగా మధుచ్ఛందసు అనే ప్రఖ్యాత బ్రాహ్మణ పూజారిని అడిగాడు: “నా తండ్రి ఏ పాపం చేశాడు? అతను ఎక్కడ బంధించబడ్డాడు? అతను ఎలా తిరిగి వస్తాడు? ఈ బంధనాల నుంచి ఎలా విముక్తి పొందతాడు?” సుమతి మాటలు విని, మధుచ్ఛందసు ముని ఇలా వివరించాడు: “దేవలోకంలో నీ తండ్రి బంధించబడి ఉన్నాడు. అనేక మోసాలతో, తప్పులతో తన రాజ్యాన్ని కోల్పోయాడు; క్షీణించిపోయాడు.” “ఎవరైనా జూదగాళ్ల సభలోకి వెళ్ళితే, దుఃఖాన్నే అనుభవిస్తారు. జూదం, మద్యం, మాంసాహారం ఇవన్నీ నాశనానికి దారితీస్తాయి, రాజకుమారా!” “పాపులు మాత్రమే పాప స్వభావంతో జన్మిస్తారు. వీటిలో ప్రతిదీ దుర్గతికి, పాపానికి, నరకానికి దారి తీస్తుంది.” “రథాలు, ఆసనాలు, మాటలు, ఇతర మోసాలతో కూడిన వారు, ఉత్తమ కుటుంబాలను కూడా చెడగొడతారు—జూదగాళ్ల సంగతి చెప్పనక్కర్లేదు.” “జూదగాడి భార్య ఎప్పుడూ బాధపడుతుంది; జూదగాడు పాపాత్ముడై, స్త్రీని చూసినపుడు తానే బాధపడతాడు.” “ఆమెను చూసి, ఆనందం లేకుండా, చెడ్డగా ప్రవర్తించే వాడు ఎప్పుడూ: ‘హాయ్! ఈ సంసారంలో నాకంటే పెద్ద పాపి లేడు’ అని తపిస్తుంటాడు.” ఇలా, మణికుండలుని దయ, ప్రమతిని గర్వం, జూదపు మోసాలు, వాటి ఫలితంగా వచ్చిన బాధలు, పాపాల వలయాన్ని ఈ కథ మనకు తెలియజేస్తుంది.