భగవంతుని అవయవ భంగాన్ని చూసినవారు, సద్భావన కలిగిన హృదయంతో, దానిని తట్టుకోగలరా? ఆ వేటగాడు పునఃపునః తనను తాను నిందించుకుంటూ, "ఇది నేను బ్రతికుండగానే జరిగింది" అని విచారించేవాడు. "హాయ్! ఎంత దారుణమైన విధి నా మీద పడింది! నా దురదృష్టమే!" అని ఆతని ఆచరణను చూసిన మహాదేవుడు ఎంతో ఆశ్చర్యపోయాడు. అప్పుడు ప్రభువు, వేదాలను తెలుసుకొనేవారిలో శ్రేష్ఠుడైన వేదునితో ఇలా పలికాడు: "ఈ వేటగాడిని చూడు, మహామనస్కుడా! ఇతడికి భక్తి, నిష్కళంకత కలిగి ఉన్నవి. కానీ నువ్వు మాత్రం మట్టితో, కుశతో, లేదా నీటితో మాత్రమే నా తలని తాకినవాడివి." "బ్రహ్మన్, ఇతడు చేసిన పనివల్ల, నా స్వయమూ అర్పించబడింది. ఎక్కడ భక్తి, ప్రేమ, శక్తి, వివేకం ఉంటాయో, ముందుగా నేను అతనికి వరాలు ప్రసాదిస్తాను; తరువాత నీకూ, ద్విజులలో శ్రేష్ఠుడా!" తర్వాత మహేశ్వరుడు, ఆ వేటగాడిని వరము కోరమని ఆహ్వానించాడు. వేటగాడు దేవతాధిపతిని ఇలా అడిగాడు: "మీరు ధరిస్తున్న నివేదన (నిర్మాల్యము) నాకు దక్కాలని." "అది మా వశమవ్వాలి, ప్రభూ! నా పేరుతో ఒక తీర్థం స్థాపించాలి. ఆ పవిత్ర స్థలాన్ని కేవలం స్మరణతోనే యజ్ఞఫలాన్ని ప్రసాదించేదిగా చేయాలి." దేవతాధిపతి "అలా జరుగునుగాక" అని సమ్మతించాడు. అప్పుడు ఆ భిల్లతీర్థం అన్నది సమస్త పాపాలను నాశనం చేసే పవిత్ర స్థలంగా ప్రసిద్ధి చెందింది. అది మహాదేవుని పాదాలపై గొప్ప భక్తిని ప్రసాదించేది; స్నానం, దానం మొదలైన కార్యాల ద్వారా భోగమూ, మోక్షమూ ప్రసాదించేది. శివుడు అక్కడ వేదులకు కూడా అనేక వరాలను ప్రసాదించాడు. ఆ తీర్థాన్ని చక్షుస్తీర్థం అని పిలుస్తారు. అది అందాన్ని, శుభాన్ని ప్రసాదించే పవిత్ర స్థలం; యోగేశ్వరుడు గౌతమి నదికి దక్షిణ తీరాన అక్కడ నివసిస్తాడు. అక్కడ, భౌవన అనే నగరం ఉంది, అది ఒక పర్వత శిఖరంపై ఉంది. అక్కడ భౌవనుడనే రాజు, క్షత్రియధర్మాన్ని పాటిస్తూ పరిపాలించేవాడు. ఆ నగరంలో వృద్ధకౌశికుడు అనే బ్రాహ్మణుడు నివసించేవాడు; అతని కుమారుడు గౌతముడు, వేదవిద్వాంసుల్లో శ్రేష్ఠుడు. కానీ అతని తల్లికి మానసిక లోపం ఉండటంతో, ఆ ద్విజుడు విరుద్ధ స్వభావాన్ని కలిగి ఉండేవాడు. అతనికి మణికుండలుడు అనే వాణికుడు స్నేహితుడు ఉండేవాడు. ఆ బ్రాహ్మణుడూ, వాణికుడూ ఒకరు ధనికుడు, మరొకరు పేదవారు అయినప్పటికీ, పరస్పర హితాన్ని కోరుతూ uneven స్నేహాన్ని కొనసాగించేవారు. ఒకసారి గౌతముడు, మణికుండలుడితో ప్రేమతో ఇలా అన్నాడు: "మనము ధనాన్ని సంపాదించేందుకు పర్వతాలు, సముద్రాలు దాటి వెళ్ళుదాం. ధనం లేకుండా యవ్వనం వృథా; ధనం లేకపోతే సుఖమెలా? పేదవాడైన మనిషికి జీవితం వ్యర్థం." దానికి మణికుండలుడు ఇలా అన్నాడు: "నా తండ్రి సంపాదించిన ధనం నాకు చాలిపోతుంది. ఇంకెందుకు ధనం కావాలి, బ్రాహ్మణ శ్రేష్ఠుడా?" కానీ గౌతముడు ఉత్సాహంగా ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: "ధర్మం, అర్థం, జ్ఞానం, కామాన్ని తెలిసినవారిలో ఎవరు తృప్తిపడతారు? శరీరధారులకు ప్రావీణ్యం సంపాదించడమే ప్రశంసనీయమైనది, మిత్రమా!" "తమ శ్రమతో జీవించే వారు నిజంగా ధన్యులు; ఇతరులిచ్చిన దానితో సంతృప్తిపడేవారు దురదృష్టవంతులు." "తండ్రి సంపాదించిన ధనాన్ని ఆశించని కుమారుడే లోకంలో ప్రశంసనీయం; తన శ్రమతో సంపాదించినదాన్ని తండ్రికి, బంధువులకు ఇచ్చేవాడే నిజమైన కుమారుడు; కేవలం గర్భంలో పుట్టినవాడు కాదు." బ్రాహ్మణుని ఈ మాటలు విని, మణికుండలుడు ధనలోభంతో, అవి నిజమని నమ్మి తన నగలు వెంటనే తీసుకున్నాడు. తన సంపాదిత ధనాన్ని గౌతమునికి ఇచ్చి, ఇద్దరూ అనేక దేశాలు తిరిగారు. "మనము ధనాన్ని సంపాదించి తిరిగి ఇంటికి వెళ్దాం" అని వాణికుడు నిజాయితీగా అన్నాడు, కానీ బ్రాహ్మణుడు మోసపూరితంగా ఆలోచించాడు. వాణికుడు పాపబుద్ధితో బ్రాహ్మణుని అసలు స్వభావాన్ని గుర్తించలేదు; ఇద్దరూ పరస్పరం తల్లిదండ్రుల గురించి తెలియకుండానే మాట్లాడుకున్నారు. వారు ధనార్జన కోసం దేశదేశాలు తిరిగారు; బ్రాహ్మణుడు వాణికుడి చేతిలో ఉన్న ధనాన్ని దక్కించుకోవాలని ఆశపడ్డాడు. "ఏ విధంగానైనా ఆ ధనం సంపాదించాలి; భూమిపై వేలాది సుందర నగరాలు ఉన్నాయి. అందమైన దేవతల్లా స్త్రీలు ప్రతి చోట కూడా ఉంటారు. నేను ఏమి చేయాలి?" "శ్రమతో సంపాదించిన ధనాన్ని స్త్రీలకు ఇస్తే, వారు ఎప్పుడూ ఆనందిస్తారు; అలాంటి జీవితం సార్థకమైనదే." "నిత్యం వేశ్యలతో అలంకరించబడి, నృత్యగీతాలలో ఆనందించాలి. వాణికుడి చేతిలో ఉన్న ఆ ధనాన్ని ఎలా అనుభవించాలి?" ఇలా ఆలోచిస్తూ, గౌతముడు నవ్వుతున్నట్లుగా, కుండలంతో ఇలా అన్నాడు: "న్యాయబాహ్యత వల్లే జీవులు అభివృద్ధి చెందుతారు." "వారు అభివృద్ధి, సుఖం, కోరినదాన్ని పొందుతారు—ఇందులో సందేహం లేదు. కానీ ఈ లోకంలో ధర్మాన్ని అనుసరించేవారు మాత్రం బాధను అనుభవిస్తారు." "అందుకే, కేవలం బాధను మాత్రమే ప్రసాదించే ధర్మానికి ఉపయోగమేంటి?" అప్పుడు వాణికుడు సమాధానమిచ్చాడు: "కాదు, సుఖం ధర్మంలోనే స్థిరంగా ఉంటుంది. పాపంలో మాత్రం దుఃఖం, భయం, ఆందోళన, పేదరికం, సంకటాలు ఉంటాయి. ధర్మం ఉన్నచోటే మోక్షం ఉంది; స్వధర్మం ఎప్పుడూ నశించదు." ఇలా వారిద్దరూ వాదిస్తూ, ఒకరిపై ఒకరికి బలమైన వాదన ఉంటే, ధనం ఆవాడే దక్కుతుంది అని నిర్ణయించుకున్నారు. "ధర్మానికి బలమా, అధర్మానికి బలమా?" అని ప్రజలను అడిగారు. "లోకంలో వేదమే ప్రాముఖ్యమైనది; ధర్మం నుంచే సుఖం వస్తుంది" అని చెప్పారు. అందరూ నిజాన్ని చెప్పాలని కోరారు. అక్కడ ధర్మాన్ని అనుసరించేవారు "ధర్మాన్ని అనుసరించేవారు బాధపడతారు; పాపులు సుఖంగా ఉంటారు" అని సమాధానమిచ్చారు. అందువల్ల, ఆ వాదనలో బ్రాహ్మణునికే ఆస్తి దక్కింది. మణిమాన్ ధర్మజ్ఞానంలో ప్రావీణ్యుడిగా మళ్ళీ ధర్మాన్ని ప్రశంసించాడు. బ్రాహ్మణుడు మణిమాన్ను చూసి, "నీవెందుకు ధర్మాన్ని ప్రశంసిస్తున్నావు?" అని అడిగాడు. వాణికుడు "అలాగే కావాలి" అన్నాడు. బ్రాహ్మణుడు మళ్ళీ మాట్లాడసాగాడు.