తన భర్తను విచారంలో మునిగిపోయినదిగా చూసిన యువతి, భక్తిశ్రద్ధలతో, వినయంగా, నమ్రతతో, అతని బాధను గమనించి, నిశ్శబ్దంగా అతనిని ఒంటరిగా పిలిపించుకొని మృదువుగా అడిగింది: ‘‘ప్రభూ! మీరు ఎందుకు ఈ విధంగా దుఃఖంలో పడ్డారు? నిజం చెప్పండి.’’ ఆమె మాటలు వినగానే, ఆమె భర్త నెమ్మదిగా తనకు జరిగిన విషయాన్ని అంతా వివరంగా చెప్పాడు: ‘‘ప్రియమైన స్నేహితునికి లేదా ఉత్తమ వంశానికి చెందిన స్త్రీకి చెప్పకూడని విషయం ఏముంది?’’ భర్త మాటలు విని, ఆమె—మాటలలో నిపుణురాలు—సానుభూతితో సమాధానమిచ్చింది: ‘‘ఆత్మనిగ్రహం లేనివారికి ఎక్కడైనా భయం ఉంటుంది, ఇల్లులో కూడా. కానీ ఆత్మనిగ్రహం కలిగినవారికి ఎక్కడ భయం? మరి గౌతమీ తీరానైతే ఏముంది?’’ ‘‘ఇక్కడ నివసించే వారు—all of them—విష్ణువుకు భక్తులు, విరక్తులు, వివేకులు. వారు ఇక్కడ స్నానం చేసి పవిత్రులవుతారు, నిష్కళంకుడైన భగవంతుణ్ణి స్తుతిస్తారు.’’ ఈ మాటలు విని ఆ ద్విజుడు గంగా స్నానంతో పాపరహితుడై, గౌతమీ తీరంలో నారాయణుని స్తుతించాడు: ‘‘ప్రపంచానికి అంతర్యామివైన ప్రభూ! మీరు సృష్టికర్త, ముకుందుడు, సంహారుడు, రక్షకుడు. దయలేని వారికి మీరు ఆశ్రయము, నరసింహా! ఎందుకు రక్షించరు?’’ ఆయన ప్రార్థనను వినగానే, లోకశోకనాశకుడైన నారాయణుడు, ఆ పాపాత్మక రాక్షసిని సంహరించాడు. సుదర్శనచక్రంతో, వెయ్యి spokesతో ప్రకాశిస్తూ, ప్రభువు అతనికి కోరిన వరాలు ప్రసాదించి, అతన్ని తన గురువుని దగ్గరకు చేర్చాడు. ఆ దినం నుండి, ఆ పవిత్ర స్థలం నారాయణునికి చెందినదిగా ప్రసిద్ధి చెందింది—అక్కడ స్నానం, దానం, పూజ, ఇతర కర్మలు వాంఛిత ఫలితాలను ఇస్తాయి. భాను తీర్థం ప్రసిద్ధి చెందింది; అలాగే త్వష్ట్ర, మహేశ్వర, ఇంద్ర, యమ, అగ్నేయ తీర్థాలు కూడా—వీన్నింటి దర్శనంతో పాపాలు నశిస్తాయి. అక్కడ అభిష్టుతుడు అనే పేరు గల ప్రియదర్శన అనే రాజు, దేవతల ఆరాధనార్థం ధర్మికమైన అశ్వమేధ యాగాన్ని ప్రారంభించాడు. అక్కడ వసిష్ఠుడు, అత్రి వంటి పదహారు ఋత్వికులు యాజ్ఞికులుగా పాల్గొన్నారు. క్షత్రియుడు యజమానిగా ఉన్నప్పుడు, యాగవేదిక ఎలా ఏర్పాటు చేయాలి? బ్రాహ్మణుడు దీక్షితుడైతే, రాజు యాగభూమిని ఇస్తాడు; కానీ రాజు దీక్షితుడైతే ఎవరు దాత, ఎవరు గ్రహీత? భిక్ష అడగడం సర్వానందానికి మూలం అయినా పాపకరం; క్షత్రియుడు అయితే అసలు చేయకూడదు. ఇలా బ్రాహ్మణులు పరస్పరం చర్చించుకుంటుండగా, ధర్మజ్ఞుడైన వసిష్ఠుడు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘రాజు దీక్షితుడైతే, సూర్యుని వద్ద భూమిని అడగాలి—‘దేవతల ఆరాధనకు యోగ్యమైన స్థలాన్ని ప్రసాదించు, ఓ సవితా!’ అని ప్రార్థించాలి.’’ ‘‘ఓ బ్రాహ్మణా! మీరు దైవస్వరూపి, రాజస్వభావి, భూతాల అధిపతి. నమస్కరించుచున్నాను. దేవతల శుభయజ్ఞార్థం, సవితను రాజు ప్రార్థించాలి.’’ అనంతరం రాజు సూర్యునికి నమస్కరించి, ‘‘దేవతల ఆరాధనను ప్రసాదించు, ఓ సవితా!’’ అని ప్రార్థించాడు. సూర్యుడు రాజస్వభావమూ, దైవత్వమూ కలిగినవాడు; భూమిని రాజు ఇచ్చాడు. అందుకే సవితా దేవత, ‘‘నేను ఇస్తున్నాను’’ అని అనుగ్రహించాడు. ఈ విధంగా యాగం చేసినవారికి హాని ఉండదు; అశ్వమేధంలో కూడా, వేదవిద్యలో నిపుణులైన బ్రాహ్మణులతో ఇలా చేయాలి. రాజు ఆజ్ఞతో, సూర్యుడు భూమిని ప్రసాదించడానికి భూమిపతిని చేరుకున్న ఆ స్థలం భానుతీర్థం అనే పేరుతో ప్రసిద్ధి చెందింది. ఆ పరమ యజ్ఞం—దేవతల అశ్వమేధం—దేవతలతో పాటు, దైత్యులు, దానవులు, ఇతర యజ్ఞద్రోహులు కూడా హాజరయ్యారు. వారు అందరూ బ్రాహ్మణుల వేషధారణతో, సామవేద గాయకుల్లా పాటలు పాడుతూ, అక్కడికి నిర్బంధం లేకుండా ప్రవేశించారు. వారు యజ్ఞపు కషాయాలు, పాత్రలు, సోమరసం, సోమయంత్రం, హవిస్సులు, యజ్ఞికులను, రాజును కూడా పట్టుకున్నారు. కొంతమంది అసురులు అపహాస్యం చేశారు, మరికొంతమంది వస్తువులను పడేశారు, ఇంకొందరు నవ్వారు; వీరి చర్యలు విశ్వరూపుని తప్ప మరెవరికీ తెలియలేదు. విశ్వరూపుడు తన తండ్రికి, ‘‘వీరు దైత్యులు’’ అని చెప్పాడు. తన కుమారుని మాటలు విని త్వష్ట్రుడు దేవతలకు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘వర్షపు పాత్రలోని నీటిని తీసుకుని, పవిత్ర యజ్ఞాన్ని, కషాయాన్ని, సోమాన్ని అపహాస్యం చేస్తున్న వారిపై చల్లి వేయండి.’’ ‘‘నేను వారిని జయించాను’’ అని అనుకొని, వారిపై నీటిని చల్లండి. దేవతలు, త్వష్ట్రుడు కూడా అదే విధంగా చేశారు; అందువల్ల ఆ కాండిశీకులు బూడిదయ్యారు. ‘‘పాపాత్ములు నా వల్ల సంహరించబడ్డారు’’ అని చెప్పి, త్వష్ట్రుడు నీటిని చల్లాడు. దైత్యులు, వారి ఆయుష్షు తగ్గిపోయి, కోపంతో వెళ్లిపోయారు. త్వష్ట్రుడు ఆ నీటిని ఎక్కడ చల్లాడో, ఆ స్థలం త్వష్ట్ర తీర్థంగా ప్రసిద్ధి చెందింది—అది పాపాలను నాశనం చేస్తుంది. తర్వాత యముడు త్వష్ట్రుని వాక్యంతో బహిష్కరించబడిన దైత్యులను కాలదండంతో, చక్రంతో, కాలపాశంతో, తన కోపంతో సంహరించాడు. అక్కడ దైత్యులు సంహరించబడ్డారు; ఆ స్థలం యామ్య తీర్థంగా ప్రసిద్ధి చెందింది. అక్కడ యజ్ఞం పూర్తయింది, అమృతం సమృద్ధిగా అగ్నిలో ఆహుతిగా సమర్పించబడింది. ఆ మహాయజ్ఞంలో, రథం spokes నుండి నిరంతరంగా ప్రవహించిన నదులు ఎక్కడ కలిసాయో, అక్కడ అగ్నిదేవుడు సంతృప్తి చెందాడు, స్తుతింపబడ్డాడు. ఆ స్థలం అగ్నితీర్థంగా ప్రసిద్ధి చెందింది—అది అశ్వమేధ ఫలాన్ని ప్రసాదిస్తుంది. ఇంద్రుడు, మారుతగణాలతో, రాజుకు ఇలా అనుగ్రహించాడు: ‘‘ఓ రాజా! మీరు ఇరువైపు లోకాల్లో చక్రవర్తిగా ఉంటారు; మీరు ఎల్లప్పుడూ నాకు ప్రియ మిత్రుడవుతారు—ఇందులో సందేహం లేదు.