సూర్యదేవునికి ఒక భయంకరమైన రూపాన్ని కలిగిన కుమార్తె ఉన్నది. ఆమె పేరు విష్టి. ఆమె పాపాత్మిక స్వరూపంతో, భయాన్ని కలిగించే విధంగా ఉండేది. సవితృదేవుడు తన కుమార్తెను ఎవరికీ పెళ్లి చేయాలో ఆలోచిస్తూ ఉండేవాడు. తన కుమార్తెను ఎవరికైనా ఇచ్చే ఆశతో సూర్యుడు, జగత్తుకు ప్రభువూ, ఆచార్యుడూ అయిన ఆయన, లోకంలో యోగ్యుడెవరో పరిశీలించసాగాడు. కానీ ఆమె భయంకరమైనదని విని, ప్రజలు "ఇలాంటి భార్యను మనం ఏమి చేస్తాం?" అని చెప్పుకున్నారు. ఈ పరిస్థితి కొనసాగుతుండగా, విష్టి దుఃఖంతో తన తండ్రిని ఇలా అడిగింది. "తండ్రి, ఒక యువతిని యోగ్యుడైన వానికి ఇచ్చినపుడు, ఇహలోకంలో తండ్రికి సఫలత లభిస్తుంది. ఇవ్వకపోతే, తండ్రి పాపిగా పరిగణించబడతాడు. నాలుగో సంవత్సరానంతరం, పదవ సంవత్సరం లోపు, తండ్రి తన కుమార్తెకు వివాహాన్ని శ్రద్ధగా జరిపించాలి. యువతిని ధనికుడు, విద్యావంతుడు, యవ్వనవంతుడు, మంచి కుటుంబానికి చెందినవాడు, ఖ్యాతిగాంచినవాడు, ఉత్తముడు, సంరక్షకులు ఉన్నవాడు—ఇలాంటి యోగ్యుడికి ఇవ్వాలి. దీనికి విరుద్ధంగా తండ్రి వ్యవహరిస్తే, అతడు నిత్యమూ నరకానికి పాల్పడతాడు. విద్యావంతులకైనా, కన్యాదానం ధర్మానికి మార్గమని భావించాలి. అజ్ఞానులు, కామబుద్ధితో ఉండేవారికి నరకమే ఫలితం. ఒకవైపు పర్వతాలు, అడవులు, వనాలు కలిగిన భూమంతా ఉన్నా, మరోవైపు అలంకరించబడిన, నిర్దోషమైన యువతి ఉన్నా—కన్యను, గుఱ్ఱాన్ని, ఆవును, నువ్వులను అమ్మేవారికి రౌరవాది నరకాలనుండి విమోచనం ఉండదు. కన్యను వివాహంలో తప్పు చేయకూడదు. ఇలాంటి తండ్రికి కలిగే పాపాన్ని వివరించటానికి ఎవరు సాహసిస్తారు? కన్యకు ఇంకా లజ్జా తెలియక, దుమ్ముతో ఆడుకుంటున్నంతవరకు ఆమెను వివాహం చేయాలి. అలాగే చేయకపోతే తల్లిదండ్రులు అధోగతికి లోనవుతారు. కొడుకు తండ్రి స్వరూపమే; తండ్రే కొడుకుగా పరిగణించాలి. ఈ లోకంలో తన సంతానానికి ఆనందాన్ని కలిగించని తండ్రి ఎవరు ఉంటారు? కుమార్తెకు ఏదైనా ఇవ్వడం, గౌరవించడం, సంరక్షించడం—ఇవి అన్నీ తండ్రి చేసిన కార్యాలే. కన్యలకు ఇచ్చిన దానం నశించదు; అది అనంతమైన పుణ్యాన్ని ఇస్తుంది. కుమారులు, మనవలకు సంతోషం కలిగించని తండ్రి ఎవరు? కన్యలకు ఆనందాన్ని కలిగించేవారు సర్వసంపదలను పొందుతారు. ఇలా, తన కుమార్తె విష్టికి భాస్కరుడు ఇలా పలికాడు: "నేను ఏమి చేయగలను? నీ రూపం భయంకరమైనది కావున ఎవ్వరూ నిన్ను అంగీకరించరు. వంశం, సౌందర్యం, వయస్సు, ధనం, విద్య, ప్రవర్తన, మంచి స్వభావం—ఇవి అందరికీ ఉన్నా, నీకు మాత్రం లేవు. నేను ఏమి చేయగలను? నిన్ను ఎవరికి ఇస్తాను? నీవు నన్ను వృథాగా నిందిస్తున్నావు—ఎందుకు?" ఇలా చెప్పిన తరువాత, భాస్కరుడు మళ్లీ విష్టిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "నీవు అంగీకరిస్తే, నిన్ను నేడు యథావిధిగా యోగ్యుడికి ఇస్తాను. దయచేసి నన్ను ఆ విషయంలో అనుమతించు." అప్పుడు విష్టి తన తండ్రిని ఇలా ఉద్దేశించింది: "భర్త, కుమారులు, ధనం, సుఖం, ఆయుష్షు, సౌందర్యం, ప్రేమ—ఇవి అన్నీ గతజన్మలో చేసిన కర్మ ప్రకారం కలుగుతాయి. జీవి గతంలో చేసిన మంచి చెడు కార్యాల ఫలితమే, ఇంకొక జన్మలోనైనా, తప్పకుండా అనుభవించాలి. తండ్రి తన తప్పును జాగ్రత్తగా నివారించాలి; ఫలితం గతంలో చేసిన కార్యాన్ని బట్టి వస్తుంది. అందువల్ల తండ్రి తన వంశానుగుణంగా కన్యాదానాన్ని నిర్వర్తించాలి; మిగతాదంతా విధి ప్రకారం జరుగుతుంది—ఏది నిర్ణయించబడిందో అదే జరుగుతుంది." తన కుమార్తె మాటలు విన్న త్వష్టా, భయంకరమైన, లోకానికి భయాన్ని కలిగించే విష్టిని తన కుమారుడు విశ్వరూపునికి ఇచ్చాడు. విశ్వరూపుడూ భయంకరుడే, భయానక స్వరూపాన్ని కలిగి ఉండేవాడు. ఇద్దరూ కలిసి జీవించగా, వారి స్వభావం, రూపం ఒకేలా ఉండేవి. కొన్నిసార్లు అనురాగం, మరికొన్ని సార్లు కలహం వారి మధ్య ఉండేది. వారికి గండ అనే కుమారుడు, అతిగండ అనే మరొక కుమారుడు జన్మించారు. వారు ఎర్ర కళ్లతో, కోపంతో, వ్యర్థంగా, చెడ్డ స్వభావంతో ఉండేవారు. వారిలో చిన్నవాడైన ధర్షణుడు, పుణ్యఫలాన్ని పొందినవాడు. ఒకసారి అతను యమలోకంలో తన మామను దర్శించడానికి వెళ్లాడు. అక్కడ అనేక జీవులు స్వర్గంలో ఉన్నట్లు సుఖంగా, మరికొంత మంది నరకంలో శిక్ష అనుభవిస్తున్నట్లు చూశాడు. యముని పాదాలకు నమస్కరించి, ధర్మ సంబంధమైన విషయాలను అడిగాడు: "తండ్రి, అక్కడ సుఖంగా ఉన్నవారు ఎవరు? నరకంలో శిక్ష అనుభవిస్తున్నవారు ఎవరు?" అప్పుడు ధర్మరాజు అతనికి అన్ని విషయాలను నిజాయితీగా వివరించాడు. ఏ కార్యాన్ని ఎలా చేయాలో, దాని ఫలితాన్ని పూర్తిగా వివరించాడు. "శాస్త్రవిధానం, సదాచారం, విద్యావంతుల మాటలు ఎప్పుడూ ఉల్లంఘించని వారు నరకాన్ని ఎప్పుడూ చూడరు. కానీ వీటిని గౌరవించని వారు, నిషిద్ధమైన కార్యాలు చేసే వారు నరకానికి వెళ్లాల్సిందే," అని చెప్పాడు. ఈ ధర్మవాక్యాలను విన్న హర్షణుడు ఆనందంతో మళ్లీ ఇలా అడిగాడు: "తండ్రి త్వష్టా, తల్లి విష్టి—ఇద్దరూ భయంకరులు; అన్నదమ్ములు మహాత్ములు; మీ వల్ల నా మనస్సు ప్రశాంతమైంది. వారు అందరినీ అందరినీ అందంగా, నిర్దోషంగా, మంగళప్రదంగా చేయగలవా? దయచేసి ఆ కార్యాన్ని చెప్పండి, ఓ దేవతామణీ! నేను దాన్ని నిర్వర్తిస్తాను. లేకపోతే వారిని చేరుకోలేను." అప్పుడు ధర్మరాజు ఇలా అన్నాడు: "హర్షణా, నీ మనస్సు పవిత్రంగా ఉంది; నీవు నిజంగా హర్షణవే. ఒక కుటుంబంలో అనేక మంది కుమారులు ఉన్నా, అందరూ వంశాన్ని కొనసాగించరు; వంశాన్ని నిలబెట్టే కుమారుడు ఒక్కరే. తల్లిదండ్రులకు ప్రీతిపాత్రుడై, పితృదేవతలకు ఉత్తమ కార్యాలు చేసే వాడే నిజమైన కుమారుడు; మిగతావారు కేవలం వ్యాధిలాంటివారు. నీవు నన్ను యుక్తంగా, హర్షంగా ప్రసన్నపరిచావు కనుక, స్నానం చేసి, నియమంతో మనస్సును కట్టిపట్టి, గౌతమీ వద్దకు వెళ్ళు." ఈ విధంగా ఈ కథలో సూర్యుని కుమార్తె విష్టి వివాహం నుంచి, ఆమె వంశంలో జరిగిన సంఘటనలు, ధర్మరాజు ఉపదేశాలు, సంతానధర్మం, పితృభక్తి, కన్యాదానం మహిమ, కర్మఫల విశేషాలు వివరిస్తూ, మనకు ధర్మపాఠాన్ని అందించింది.