ప్రాచీన కాలంలో, తూర్పు దిశను పాలించే ఓ మహారాజు ఉండేవాడు—ఆయన పేరు పవమానుడు. ఈ రాజు క్షత్రియ ధర్మాన్ని పాటిస్తూ, ధనికుడిగా, దేవతలు మరియు బ్రాహ్మణులను రక్షిస్తూ జీవించేవాడు. అతనికి అపారమైన బలమూ ఉండేది. ఒకసారి, తన పురోహితులతో కలిసి అరణ్యంలోకి ప్రవేశించాడు. అందమైన మహిళల సాంగత్యంలో ఆనందిస్తూ, సంగీతం, నృత్యం, ఇతర భోగాలను ఆస్వాదిస్తూ కాలం గడిపాడు. ఒకరోజు, తనకు ఇష్టమైన వేటగాళ్లతో కూడిన వేట సమూహంతో కలిసి, విల్లు చేతబట్టి అరణ్యంలో సంచరిస్తూ, అలసిపోయి ఓ చెట్టు దగ్గరకు వచ్చాడు. ఆ చెట్టు గౌతమీ నదీ తీరాన జన్మించినది. ఆ చెట్టును చుట్టుముట్టి అనేక రకాల పక్షులు ఉండేవి. అది ధర్మాన్ని తెలిసిన గృహస్థ మునివంటి సేవను పొందేది. ఆ చెట్టు దగ్గర, పవమానుడు తన అనుచరులతో కలసి విశ్రాంతి తీసుకుంటూ, అద్భుతమైన ఆ పర్వతాన్ని తిలకించసాగాడు. అప్పుడు అక్కడ అతడు ఒక పెద్ద, రెండు నోర్లతో ఉన్న, అందమైన రూపాన్ని కలిగిన పక్షిని చూశాడు. ఆ పక్షి లోతైన ఆలోచనలలో మునిగి, అలసిపోయి కనిపించింది. ఈ దృశ్యాన్ని చూసిన రాజు, ఆ పక్షిని ప్రశ్నించాడు: ‘‘ఏ పక్షీ! నీవెవరు? నీకు రెండు నోర్లు ఎందుకు? నీవు లోతైన ఆలోచనలో ఉన్నావు. ఇక్కడ ఎవ్వరూ బాధపడేలా కనిపించడంలేదు. మరి నీవు ఎందుకు విషాదంలో ఉన్నావు?’’ అప్పుడు ఆ పక్షి, నెమ్మదిగా, కొంత స్థిరమైన మనస్సుతో, తరచూ ఊపిరి పీలుస్తూ, రాజుతో ఇలా చెప్పింది: ‘‘నాకు ఎవరిలోనూ భయం లేదు. ఎవరు నన్ను హానిచేయలేదు. ఈ పర్వతం ఎన్నో పుష్పాలు, పండ్లతో అలంకరించబడి, మునులచే సేవించబడుతుంది. అయినప్పటికీ, నాకు ఈ పర్వతం ఖాళీగా కనిపిస్తోంది. అందుకే నేను నాకే బాధపడుతున్నాను. నాకు ఎక్కడా ఆనందం లేదు, ఎప్పుడూ సంతృప్తి లేదు, నిద్ర రాదు, విశ్రాంతి లేదు, తృప్తి లేదు.’’ ఈ రెండు నోర్ల బ్రాహ్మణుని మాటలు విని, రాజు బహు ఆశ్చర్యపోయాడు. ‘‘నీవెవరు? ఏ పాపం చేశావు? ఈ పర్వతం ఎందుకు ఖాళీగా ఉంది? ఇక్కడ ఉండే జీవులు ఒక్క నోరుతో సంతృప్తిగా ఉంటారు. మరి నీవు రెండు నోర్లు ఉన్నా సంతృప్తి పొందలేకపోతున్నావు. ఈ జన్మలో లేదా గత జన్మలో నీవు చేసిన దురితమేమిటో చెప్పు. నాకు నిజంగా చెప్పు; నేను నిన్ను ఈ మహాభయంనుంచి రక్షిస్తాను,’’ అన్నాడు. ఆ బ్రాహ్మణుడు, చిచ్చిక అనే పేరు కలవాడు, మళ్లీ ఊపిరి పీలుస్తూ ఇలా వివరించాడు: ‘‘పవమాన మహారాజా! నా పూర్వకథను నీకు చెబుతాను. నేను ద్విజులలో శ్రేష్ఠుడిని, వేదవేదాంగ పరిజ్ఞుడిని. మంచి కుటుంబంలో జన్మించి, బుద్ధిమంతుడిగా పేరొందాను. అయినా, ధర్మాలను ధ్వంసించేవాడిని, కలహప్రియుడిని. ముందర ఒకటి, వెనుక మరోటి, జనసమూహంలో ఇంకోటి మాట్లాడేవాడిని. ఇతరుల శ్రేయస్సును చూసి ఎప్పుడూ అసూయపడేవాడిని. మాయతో లోకాన్ని మోసగించేవాడిని. కృతఘ్నుడిని, అబద్ధవాదిని, పరనిందలో నిపుణుడిని. స్నేహితులను, గురువులను, యజమానులను మోసం చేసేవాడిని. ద్వేషంతో, క్రూరంగా, మాట, చేత, మనసుతో ఎంతోమందిని బాధించేవాడిని. ఇతరులకు హాని చేయడమే నా ఆనందం. జంటలను విడదీయడం, సమూహాలను కొట్టించడం, ఎల్లలు దాటి ప్రవర్తించడం నా అలవాటు. వివేకం లేకుండా, మునులను సేవించకుండా తిరిగేవాడిని. మూడు లోకాల్లో నాతో సమానమైన పాపి లేడు. అందుకే, నేను ఈ జన్మలో రెండు నోర్లతో పుట్టాను. బాధతో, దురదృష్టంతో ఇక్కడ ఉన్నాను. నా వల్లే ఈ పర్వతం ఖాళీగా మారింది. ఇంకా విను మహారాజా! ధర్మసంబంధమైన మాటలు చెబుతాను. బ్రాహ్మణహత్య చేసినట్లు కాకపోయినా, కొన్ని పాపాలు అలాంటి ఫలితాన్ని ఇస్తాయి. క్షత్రియుడు యుద్ధంలో లేదా బయట, ఆయుధాలు వేసేసి పారిపోతున్నవాడిని, ఆశ్రయించినవాడిని, భయపడుతున్నవాడిని, తిరిగివెళ్తున్నవాడిని చంపితే, అతడు బ్రాహ్మణహంతకుడిగా పరిగణించబడతాడు. తాను నేర్చుకున్న దాన్ని మర్చిపోయేవాడు, ఉత్తమ మార్గానికి విరుద్ధంగా ప్రవర్తించేవాడు, గురువులను అవమానించేవాడు—ఇలాంటి వారు కూడా బ్రాహ్మణహంతకులే. ఎదుట మంచి మాటలు మాట్లాడి, వెనుక దుష్టంగా మాట్లాడేవాడు, మనసులో ఒకటి, మాటల్లో మరోటి, చేతల్లో ఇంకొకటి ఉంచేవాడు—ఇతడు కూడా బ్రాహ్మణహంతకుడే. గురువులకు అబద్ధ ప్రమాణాలు చేసేవాడు, ద్వేషించేవాడు, బ్రాహ్మణులను నిందించేవాడు, అబద్ధ వినయంతో, దుష్టమనస్సుతో ఉండేవాడు—ఇతడు కూడా బ్రాహ్మణహంతకుడే. ద్వేషంతో దేవుడిని, వేదాన్ని, ఆత్మను, ధర్మబ్రాహ్మణులను నిందించేవాడు నిజమైన బ్రాహ్మణహంతకుడే. నేను కూడా ఇలాంటి వాడినే, అయినా, మాయతో, సిగ్గుతో, మంచివాడినట్టు ప్రవర్తించేవాడిని. అందుకే ద్విజుడిగా పుట్టాను. అయినా, ఎక్కడో ఒక మంచి పని చేశాను. ఆ పుణ్యఫలంతో, ఇప్పుడు నా పూర్వజన్మను గుర్తు చేసుకోగలుగుతున్నాను.’’ చిచ్చికుని ఈ మాటలు విని పవమానుడు ఆశ్చర్యపోయి, ‘‘ఏ కార్యంతో నీవు విముక్తుడవయ్యావు?’’ అని అడిగాడు. అప్పుడు పక్షిరాజు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘ఈ ఉత్తమ పర్వతంపై, గౌతమీ నదికి ఉత్తర తీరాన గదాధర అనే పవిత్ర క్షేత్రం ఉంది. నీవు నన్ను అక్కడికి తీసుకెళ్ళు మహారాజా! ఆ క్షేత్రం అత్యంత పవిత్రమైనది, పాపాలను నాశనం చేసేది, అన్ని కోరికలను తీరుస్తుంది—ఇది మహర్షుల ద్వారా వినబడింది. గౌతమీ నదిలోనూ, విష్ణువు నివాసాల్లోనూ, ఇంతటి దుఃఖ నివారక స్థలం మరెక్కడా లేదు. నా అంతరంగం అంతటా ఆ క్షేత్రాన్ని దర్శించాలనే కోరిక ఉంది. కాని, నా ప్రయత్నంతో అది సాధ్యం కాదు. పాపకర్మచేత చేసినవారు ఆశించిన ఫలితాన్ని ఎలా పొందగలరు? ఎంత ప్రయత్నించినా ఆ స్థలాన్ని చూడలేను, అది చాలా కఠినమైనది. కాబట్టి, నీ దయవల్ల గదాధరుని దర్శించాలి. అతడు మనస్సులోని బాధను తెలిసినవాడు, కరుణామయుడు, దయామయుడు. అతడిని దర్శించినవారికి జనన మరణ బాధలు మళ్లీ కనిపించవు. నీ కృపతో, ఓ మహాపురుషా, అతడిని దర్శించి నేను స్వర్గానికి చేరుకుంటాను,’’ అని చెప్పాడు. ఇలా పవమానుడు, చిచ్చికుని కథను వినిపించుకొని, అతని బాధను అర్థం చేసుకున్నాడు.