పురాణ కాలంలో, నేను దశమందిని మనస్సుతో సృష్టించిన కుమారులను కలిగి ఉన్నాను. వారు సృష్టికర్తలుగా, లోకాల సృష్టికర్తలుగా ప్రసిద్ధి చెందారు. వారు సృష్టి అంతం తెలుసుకోవాలని ఆకాంక్షించి, తమ తపస్సుతో భూమి అంతటా విహరించసాగారు. ఆ కుమారులు తిరిగి పుట్టినా, మళ్లీ వెళ్ళిపోయారు. నేను ఎంత వెతికినా, వారు తిరిగి రాలేదు. వెళ్ళిపోయిన వారు నిజంగా పోయినవారే. ఆ తర్వాత, అంగిరసుని వంశంలో జన్మించిన మహర్షులు పుట్టారు. వారు వేదాలు, వేదాంగాలు, అన్ని విద్యల్లో నిష్ణాతులు, పరమ జ్ఞానులు. ఆ మహర్షులు, తమ గురువైన అంగిరసుని అనుమతి తీసుకుని, ఆయనకు వందనం చేసి, తపస్సు కోసం బయలుదేరారు. అయితే, వారు తల్లిని అడగలేదు. తల్లిదండ్రులందరిలో తల్లి అతిపెద్దది; గురువుని కన్నా ఎక్కువ గౌరవించాలి. అందుకే నారదుని తల్లి, కోపంతో తన కుమారులను శపించింది—"నన్ను నిర్లక్ష్యం చేసి, తపస్సు చేయడానికి వెళ్ళిన నా కుమారులు ఎవరూ సఫలతను పొందరు." వారు అనేక ప్రదేశాల్లో తపస్సు చేయడానికి ప్రయత్నించినా, ఎక్కడా సంపూర్ణత సాధించలేకపోయారు. ఎక్కడికెళ్లినా ఆటంకాలు ఎదురయ్యాయి—కొన్ని చోట్ల రాక్షసుల వల్ల, ఇంకొన్ని చోట్ల మనుషుల వల్ల, స్త్రీల వల్ల, లేదా తమ శరీరంలోని లోపాల వల్ల. ఈ విధంగా సంచరిస్తూ, వారు తపస్సులో పరాకాష్టగా నిలిచిన, కుంభజన్ముడైన, లోకగురువైన, దక్షిణ దిశలో ప్రభువైన, అగస్త్య మహర్షిని ఆశ్రయించారు. అంగిరసుని వంశజులు, అగ్నికులంలో పుట్టిన వారు, అగస్త్యుని పాదాలకు నమస్కరించి, తమ సందేహాన్ని అడగడానికి సిద్ధమయ్యారు. "భగవన్! మేము ఎన్నో విధాల తపస్సు చేసినా, ఎందుకు ఫలితం రావడం లేదు? ఏ తప్పు వల్ల మా తపస్సు విఫలమవుతోంది? తపస్సు సఫలమయ్యేందుకు ఏ మార్గం పాటించాలి? దయచేసి మాకు ఉపదేశించండి. మీరు తపస్సులో అగ్రగణ్యులు, జ్ఞానవంతులలో శ్రేష్ఠులు." "మీరు శాంతస్వభావులు, ద్వేషరహితులు, దయతో కూడినవారు. దయచేసి మాకు సత్యాన్ని చెప్పండి. గురుభక్తిలేని, అహంకారులు, దయలేని వారు, అసత్యవాదులు, క్రూరులు—వారు నిజాన్ని తెలుసుకోరు." అప్పుడు అగస్త్యుడు కొంతసేపు ధ్యానం చేసి, మృదువుగా ఇలా ఉపదేశించాడు: "మీరు శాంతమైన మనస్సుతో బ్రహ్మదేవుడు సృష్టించిన ప్రాజాపతులు. అయినా, మీ తపస్సు తక్కువైంది. మీ పతనానికి కారణాన్ని గుర్తించండి. బ్రహ్మదేవుడు ముందు సృష్టించిన వారు ఆనందాన్ని పొందారు; తిరిగి వెళ్ళినవారు కూడా అంగిరసుని వంశంలో పుట్టారు. మీరు కూడా తిరిగి తిరిగి తపస్సు కోసం వెళ్ళారు. మీరు తప్పకుండా ప్రాజాపతికి మించిన ఘనతను పొందుతారు. ఇప్పుడు మీరు త్రిలోకపావనిగా, శివునికి ప్రియమైన గంగా నదీ తీరానికి వెళ్లి తపస్సు చేయండి. ఈ లోకంలో గంగను మించిన మార్గం లేదు. అక్కడ పవిత్ర క్షేత్రంలో జ్ఞానదాతను ఆశ్రమంలో పూజించండి. ఆ మహాత్ముడు మీ సందేహాలను తొలగిస్తాడు; ఎందుకంటే నిజమైన గురువు లేకుండా ఎవరూ సంపూర్ణతను పొందలేరు." అందుకు వారు అడిగారు: "ఆ జ్ఞానదాత ఎవరు? బ్రహ్మనా, విష్ణువా, మహేశ్వరుడా, ఆదిత్యుడా, చంద్రుడా? లేక అగ్నివా, వరుణుడా? జ్ఞానదాత ఎవరు?" అప్పుడు అగస్త్యుడు ఇలా వివరించాడు: "నీరు అగ్నిగా, అగ్ని సూర్యునిగా, సూర్యుడు విష్ణువుగా, విష్ణువు భాస్కరుడుగా, బ్రహ్మా రుద్రుడిగా, రుద్రుడు ఈ సమస్తముగా భావించబడతారు. అందులో సర్వం ఉన్నది, అదే జ్ఞానం—ఆయన ఇక్కడ జ్ఞానదాతగా పిలువబడతాడు. ఉపాధ్యాయులు, ప్రేరకులు, వ్యాఖ్యాతలు, వివరణకారులు, శరీరం ఇచ్చేవారు అనేకమండిని; కానీ వారిలో జ్ఞానదాతే శ్రేష్ఠుడు. ద్వైతాన్ని నాశనం చేసే జ్ఞానే ఇక్కడ పరమం. ఏకత్వ స్వరూపి శంభువు, భిన్నత వల్ల ఇంద్ర, మిత్ర, అగ్ని అనే పేర్లతో పిలువబడతాడు." ఈ విధంగా అగస్త్యుని ఉపదేశాన్ని విని, వారు స్తోత్రాలు పాడుకుంటూ, ఐదుగురు ఉత్తర గంగా తీరానికి, ఐదుగురు దక్షిణ గంగా తీరానికి వెళ్లారు. అగస్త్యుని ఆజ్ఞ ప్రకారం దేవతలను పూజించి, సత్య ధ్యానంలో స్థిరంగా కూర్చున్నారు. వారి తపస్సుతో సమస్త దేవతలు సంతోషించారు. సృష్టికర్త పాత్ర యుగాది నుండి సృష్టిలో స్థాపించబడింది. అధర్మాన్ని తొలగించేందుకు, వేదాలను స్థాపించేందుకు, లోకాల శ్రేయస్సు కోసం, ధర్మ, అర్థ, కామల సాధన కోసం వారు తపస్సు చేశారు. పురాణాలు, స్మృతులు, వేదాలు, ధర్మశాస్త్రాల అర్థాన్ని నిర్ణయించేటప్పుడు, లోకాల సృష్టికర్త పాత్రను ఆకాంక్షిస్తారు; మీరు అలాంటి రూపాన్ని పొందుతారు. వారు క్రమంగా ప్రాజాపతుల స్థాయికి చేరుకుంటారు. వేదాలు క్షీణించేప్పుడు, ధర్మ హీనత వచ్చినపుడు, వారి మధ్య భవిష్యత్ వ్యాసులు జన్మిస్తారు. ఎప్పుడైతే వేద ధర్మం క్షీణించిందో, అప్పుడు ఆ వ్యాసులు సమస్త జనులకు శ్రేయస్సు కోసం కృషి చేస్తారు. వారి తపస్సు స్థలం గంగా పరమతీరం. అక్కడ శివుడు, విష్ణువు, బ్రహ్మా, ఆదిత్యుడు, అగ్ని, నీరు—ఇవన్నీ ఎల్లప్పుడూ అన్ని రూపాల్లో ఉంటాయి. వీటిని మించిన పవిత్రత, శ్రేష్ఠత ఇంకెక్కడా లేదు. ఆ రూపాలను పొందినవారు పరబ్రహ్మమే. శివుడు, సమస్త జీవరాశిలో అంతర్యామిగా, ఆ పవిత్ర స్థలంలో ప్రత్యేకంగా కరుణతో నివసిస్తాడు. అక్కడ సమస్త దేవతలతో కూడి, ఆయన అనుగ్రహాన్ని ప్రసాదిస్తాడు. వారిని ధర్మవ్యాసులు, వేదవ్యాసులుగా పిలవాలి. ఆ క్షేత్రం మూడు లోకాలలో ప్రసిద్ధిగా "వ్యాస తీర్థం" అని పేరుగాంచింది. అక్కడి జలాలు పాపమలిని దూరం చేస్తాయి, మోహమదం, అహంకారాన్ని తొలగిస్తాయి, ప్రజలకు సమస్త సిద్ధులను ప్రసాదిస్తాయి—అదే అసమానమైన వ్యాస తీర్థం. అదే విధంగా, మూడు లోకాలలో ప్రసిద్ధి చెందిన పవిత్ర క్షేత్రం "వంజరాసంగమ" ఉంది. అది ఎల్లప్పుడు మునులు, సిద్ధులు, రాజర్షుల సేవకు పాత్రమవుతూ వెలుగొందుతోంది.