గౌతమీ నదీ తీరంలో ఉన్న పుణ్యక్షేత్రాల మహిమను గురించి శాంతంగా, భక్తిశ్రద్ధతో వినండి. అక్కడ మరెన్నో పుణ్యస్థలాలు ఉన్నాయి—పది ముఖ్యమైన తీర్థాలు, అవన్నీ భక్తులు కోరుకున్న ఫలితాలను ప్రసాదిస్తాయి. అక్కడ స్నానం చేయడం, దానం చేయడం వందల రెట్లు ఫలితాన్ని ఇస్తాయి. ఈ పవిత్ర గౌతమీ తీరాన మహర్షులు—వశిష్ఠుడు మొదలై అనేక మంది మహర్షులు—పాపాలను హరిస్తూ, అన్ని కష్టాలనుండి రక్షణ కలిగించే యజ్ఞాన్ని నిర్వహించారు. అక్కడ సహస్రకుండాల యందు, భూమాత యొక్క అనుగ్రహంతో ఆ మహాతపస్వి తాను కోరుకున్న అన్ని వాంఛలను పొందాడు. రాక్షస సంహారిణి అయిన గౌతమీ నదీ కృపవల్ల, సహస్రకుండం అనే ఆ పవిత్ర స్థలం అపారమైన పుణ్యాన్ని కలిగి ప్రసిద్ధి చెందింది. అక్కడే మరో పవిత్ర తీర్థం ఉంది—దానిని కపిల తీర్థం, అంగిరస, ఆదిత్య, సైంహికేయం అని కూడా పిలుస్తారు. గౌతమీ నదికి దక్షిణ తీరంలో, అంగిరస మహర్షి ఆదిత్యులకు యజ్ఞాలు నిర్వహించాడు. ఆనందంగా, ఆదిత్యులు అతనికి దక్షిణభూమిని దానం చేశారు. ఆ తరువాత, ఆదిత్యులు తపస్సు కోసం అక్కడి నుండి వెళ్లిపోయారు. అప్పటినుండి ఆ భూమి సైంహికీగా మారి, అక్కడ నివసించే ప్రజలను నాశనం చేయడం ప్రారంభించింది. భయంతో, ప్రజలు అంగిరసుని వద్దకు వచ్చి ఆ భూమి సైంహికీ అని తెలిసి చెప్పారు. అంగిరసులు, ఆదిత్యుల వెంట వెళ్లి, "మీరు ఇచ్చిన భూమిని తిరిగి తీసుకోండి" అని ప్రార్థించారు. కానీ ఆదిత్యులు అంగీకరించలేదు. "మనిషి ఇచ్చిన భూమిని తిరిగి తీసుకోవడం, లేదా ఇతరులదానిని స్వీకరించడం, ఎంతటి పాపమో తెలుసుకోండి," అని ఆదిత్యులు వివరించారు. "అలా చేసినవాడు అరవై వేల సంవత్సరాలు మలంలో పుట్టే పురుగులుగా జన్మిస్తాడు. ఇంతటి ఘోరపాపం మరొకటి లేదు." అందువల్ల, వారు భూమిని తిరిగి తీసుకోవడం నిరాకరించారు. అయితే, కొనుగోలు రూపంలో భూమి దానం స్వీకరించవచ్చని చెప్పారు. అప్పుడు దేవతలు శుభలక్షణాలతో కూడిన కపిల గోవును ఇచ్చారు. ఆ గంగానదీ దక్షిణ తీరంలో, ఆ భూమిలో, ఆ గోవును దానం చేశారు. అక్కడే, విష్ణువు స్వయంగా మానవరూపంలో నిలిచి, భక్తులకు భోగమోక్షాలను ప్రసాదిస్తున్నాడు. ఆ కపిల గోవు దానంతో కలిసిన చోట, అన్ని పాపాలను హరించే పవిత్రత ఏర్పడింది. దానిద్వారా, దాన నీటిలో నుండి కపిల నదీ ఉద్భవించింది. భూమి దానం కన్నా, గోవు దానం అత్యుత్తమమని అక్కడ చెప్పబడింది. అంగిరసుడు ఈ మార్పిడి ద్వారా లోకరక్షణను సాధించాడు. ఈ సంఘటన జరిగిన చోట గోతీర్థం అని పిలుస్తారు. అక్కడ వంద పుణ్యక్షేత్రాలు ఉన్నాయని జ్ఞానులు పేర్కొంటారు. అక్కడ స్నానం చేసి, దానం చేస్తే భూమి దానం చేసిన ఫలితాన్ని పొందుతారు. ఆ సంగమాన్ని కపిల సంగమం అని పిలుస్తారు. ఇంకా, శంఖహ్రడ అనే పవిత్ర స్థలం ఉంది. అక్కడ శంఖమును, గదను ధరించిన హరి నివసిస్తాడు. అక్కడ స్నానం చేసి, ఆయనను దర్శించినవారు జన్మబంధనాల నుంచి విముక్తి పొందుతారు. కృతయుగ ఆరంభంలో, బ్రహ్మకు సామవేదాన్ని పాడే గాయకులు ఉన్నారు. అప్పుడు, బ్రహ్మాండంలో జన్మించిన అనేకాకార రాక్షసులు, బలంతో మత్తులో, ఆయుధాలతో వచ్చి బ్రహ్మను భక్షించేందుకు యత్నించారు. ఆపదలో, నేను (బ్రహ్మ) లోకగురువు అయిన విష్ణువును రక్షణ కోసం ప్రార్థించాను. విష్ణువు, ఆ రాక్షసులను సంహరించేందుకు తన చక్రాన్ని సిద్ధం చేసుకున్నాడు. అతను చక్రంతో రాక్షసులను నశింపజేసి, శంఖాన్ని నీటితో నింపాడు. భూమిని శత్రువుల నుండి, స్వర్గాన్ని శత్రుత్వం నుండి విముక్తం చేశాడు. ఆనందంతో, హరి మరల శంఖాన్ని నింపాడు. ఆ తరువాత, రాక్షసులు అంతటా నాశనం అయ్యారు. ఈ సంఘటన జరిగిన స్థలాన్ని శంఖతీర్థం అంటారు. అది ప్రజలకు మంగళకరమైనదిగా, ఆశించినవన్నీ ప్రసాదించేదిగా ప్రసిద్ధి చెందింది. దీన్ని స్మరించినా, పఠించినా, దీర్ఘాయువు, ఆరోగ్యం, ధనం, సంతానం లభిస్తాయి. అక్కడ పది వేల పుణ్యక్షేత్రాల ఫలితాన్ని పొందుతారు. మహేశ్వరుడు కూడా వీటి మహిమను పేర్కొన్నాడు. పాపహరణంలో వీటికి సమానం మరొకటి లేదు. మరొక పవిత్ర స్థలం కిష్కింధా. ఇది భక్తుల కోరికలను నెరవేర్చే పవిత్రతను కలిగి ఉంది. అక్కడ భవుడు (శివుడు) స్వయంగా ఉన్నాడు. నారదా! దాని స్వరూపాన్ని నేను వివరంగా చెబుతాను. గతంలో, దశరథ కుమారుడు రాముడు లోకాలకూ భయంకరుడైన రావణాసురుడిని సంహరించాడు. కిష్కింధా వాసులతో కలిసి, యుద్ధంలో రావణుడిని, అతని కుమారులను, సేనను సంహరించి, శత్రువును జయించి, సీతను తిరిగి పొందాడు. తన సోదరుడు సౌమిత్రి, వానరులు, శక్తిమంతుడైన విభీషణుడు, దేవతలతో కలిసి రాముడు తిరిగి వెలుగొందుతూ, మంగళకరమైన కర్మలు నిర్వహించి, కుబేరుని పుష్పకవిమానంలో, వేగంగా ప్రయాణిస్తూ, అయోధ్యకు బయలుదేరాడు. ఆ ప్రయాణంలో రాముడు, శరణాగతులకు ఆశ్రయమైనవాడు, శత్రు సంహారకుడు, గంగా నదిని దర్శించాడు. ప్రపంచాన్ని పవిత్రం చేసే గౌతమీని చూసి, మనస్సు, దృష్టి బాధలను పోగొట్టి, కోరికలను నెరవేర్చే గౌతమీని రాముడు చూసి, ఆనందంతో గలిగిన గొంతుతో, హనుమంతుడు మొదలైన వానరులకు ఇలా చెప్పాడు: "ఈ గంగాదేవి కృపవల్ల, నా తండ్రి అన్ని పాపాలనుండి విముక్తి పొంది, స్వర్గానికి చేరుకున్నారు. ఆమె సర్వజననీ, భోగప్రదాయిని, ముక్తిని ప్రసాదించేది. భయంకరమైన పాపాలనూ నాశనం చేయగలదీ నది. ఇక్కడ ఆమెకు సమానమైనది మరొకటి లేదు. ఆమె ప్రభావంతో శత్రువులు, అపశకునాలు నశిస్తాయి; విభీషణుడు శాశ్వత మిత్రత్వాన్ని పొందాడు; సీతను తిరిగి పొందాను; హనుమంతుడు బంధువుగా మారాడు." ఇలా గౌతమీ, గంగా, పవిత్ర తీర్థాల మహిమను మహర్షులు, దేవతలు, రాజులు స్మరించుకుంటూ, అక్కడి స్నానం, దానం, స్మరణ వల్ల అపారమైన పుణ్యఫలాలు, పాప విమోచనం, భోగమోక్షాలు లభించునని శాస్త్రాలు వర్ణిస్తున్నాయి.