గంగానదీ ఉత్తర తటాన ఉన్న పిశాచ తీర్థాన్ని గురించి వినండి. దాని పిశాచ స్వభావం వలన, ఓ జ్ఞానవంతుడా, ఒక బ్రాహ్మణుడు అక్కడ మోక్షాన్ని పొందాడు. ఈ లోకంలో సుయవస్యుని కుమారుడు జీగర్తి అనే పేరు పొందాడు. కుటుంబ బాధలతో, క్షుద్రతతో బాధపడుతూ, కరువుతో కృంగిపోయాడు. ఆపదలో పడినవాడు, ఎంత విద్యావంతుడైనా, ఎలాంటి పాపం చేయడు? సమృద్ధిగా ధనం కోసం, జీగర్తి తన మధ్య కుమారుడు, బ్రహ్మజ్ఞానంలో అత్యుత్తముడైన శునఃశేపుడిని, ఒక క్షత్రియునికి బలి కోసం అమ్మాడు. ఆ బ్రాహ్మణుడు, ధనాన్ని తీసుకొని, కుటుంబాన్ని విడదీయడమే లక్ష్యంగా, అత్యంత నిందనీయమైన పని చేశాడు. ఫలితంగా, అతడు తీవ్రమైన, నయం కాని వ్యాధులతో బాధపడ్డాడు. కాలక్రమేణ మరణించిన తర్వాత, అతడు నరకానికి నెట్టివేయబడ్డాడు. గతంలో చేసిన పాపాలకు, అనుభవించడాన్ని తప్ప మరొక ముగింపు లేదు. యమధర్మరాజు ఆజ్ఞతో, అతను అనేక రకాల గర్భాలలో పుట్టాడు. చివరకు, భయంకరమైన రూపంతో, పిశాచుడిగా మారిపోయాడు. అతడిని యముని దూతలు, ఎండ వేసే వేసవి కాలంలో, నీరు లేని అడవుల్లో, ఎండిపోయిన చెట్ల మధ్య, నిర్జన ప్రదేశాల్లో పడేశారు. కుమార్తెలను, కుమారులను, భూమిని, గుర్రాలను, ఆవులను అమ్మేవారు, లోకాంతం వరకు నరకం నుండి బయటపడరు. తన దుష్కర్మ ఫలితంగా, యముని భయంకరమైన దూతలు అతడిని తీవ్రమైన కష్టాలలో ముంచారు. అతడు దుఃఖంతో అరుస్తూ, చేసిన పాపాలను గుర్తు చేసుకుంటూ నరకంలో కరిగిపోయాడు. ఒకసారి, జీగర్తి మధ్య కుమారుడు, మార్గంలో నడుస్తూ ఉండగా, ఆ పిశాచుని విలాపాన్ని పదే పదే విన్నాడు. అప్పటికి, కుమారుణ్ని అమ్మటం, బ్రాహ్మణ హత్య, తండ్రి చేసిన పాప—all కలిసాయి. అప్పుడు శునఃశేపుడు, "ఎవరివి, ఈ విధంగా బాధపడుతున్నావు?" అని అడిగాడు. జీగర్తి తన బాధను చెప్పాడు, "నేను శునఃశేపుని తండ్రిని." అతడు అన్నాడు, "నేను అత్యంత పాపాన్ని చేసి, భయంకరమైన జన్మను పొందాను; నరకంలో కరిగిపోయి, మళ్లీ మధ్యస్థితిలోకి వచ్చాను. పాపులు ఇలాంటి కష్టాలే అనుభవిస్తారు." జీగర్తి కుమారుడు బాధతో ఇలా అన్నాడు: "నాన్నా, నన్ను అమ్మినందుకు నువ్వు నరకానికి వెళ్లేలా నేను కారణమయ్యాను. ఇప్పుడు నీకు స్వర్గాన్ని కలిగిస్తాను." ఈ సంకల్పంతో, గాధి కుమారుడు, ఉత్తమ మునిగా, తండ్రికి పరమ లోకాలను ప్రసాదించాలనే తపనతో, గంగా తీరానికి వెళ్లి, దివ్య తపస్సులో మునిగిపోయాడు. అనంత దుఃఖాగ్నిలో కాలిపోతున్న జీవులకు, మాయ సముద్రంలో మునిగిపోతున్న వారికి, మూడు లోకాలలో విష్ణు పాదాలను తప్ప మరే ఆశ్రయం లేదు అని అతడు నిశ్చయించుకున్నాడు. అంతట, ఆ మహాత్ముడు తన తండ్రిని రక్షించాలనే సంకల్పంతో, వేగంగా గోదావరి తీరం వద్దకు వెళ్లాడు. అక్కడ స్నానం చేసి, శంభు, విష్ణువులను ధ్యానించాడు. తండ్రికి, అతడు ప్రేత పిశాచ రూపంలో ఉన్నప్పటికీ, తర్పణం సమర్పించాడు. ఆ తర్పణ ఫలితంగా, జీగర్తి క్షణాల్లో పవిత్రుడై, అత్యంత మంగళకరమైన రూపాన్ని పొందాడు. దివ్య విమానంలో, దేవతలతో కూడి, తన కుమారుడి తపస్సుతో, గంగా మహిమతో, హరి, శంభు, బ్రహ్మ కృపతో, అతడు విష్ణు లోకాన్ని చేరాడు. అతడు పది వేల సూర్యుల వర్ణంతో ప్రకాశించాడు. అప్పటి నుండి ఈ తీర్థం పేరు గొప్పగా ప్రసిద్ధి చెందింది; అది పిశాచాలను నాశనం చేస్తుంది, మహా వ్యాధులను నయం చేస్తుంది, మహా పాపాలను స్మరణతోనే తొలగిస్తుంది. ఈ తీర్థ మహిమను నేను నీకు వివరించాను—ఇక్కడ మూడు వందల తీర్థాలు ఉన్నాయీ, అవి అనుభవాన్నీ, మోక్షాన్నీ ప్రసాదిస్తాయి. ఇంకా చెప్పాల్సింది ఏముంది? ఇది సమస్త సిద్ధులను ప్రసాదిస్తుంది; మునులు ఆదరించే ఈ మూడు వందల పవిత్ర స్థలాలు, కేవలం స్మరణతోనే కోరిన ఫలితాలను ఇస్తాయి. గంగానదీ ఉత్తర తటాన ఉన్న నిమ్నభేద అనే ఈ తీర్థం, మూడు లోకాలలో ప్రసిద్ధి, సమస్త పాపాలను నాశనం చేస్తుంది. దాని స్మరణతోనే పాపాలు తొలగిపోతాయి; అక్కడ వేదద్వీపాన్ని దర్శిస్తే వేదపారంగత్యం లభిస్తుంది. ఒకసారి, పరమధార్మికుడైన ఐలుడు, ఊర్వశిని కోరాడు. ఆమె మత్తెక్కించే కనులు చూసినవాడు ఎవడు మోహించడు? ఆమె, రాజు హవిస్సు తినే వేళ, నిర్దిష్టమైన సమయం తర్వాత అగ్ని దర్శనం చేయాలని నిశ్చయించి, అక్కడికి వెళ్లింది. రాజు ఆమెను పొందాడు; ఆమె సదా యౌవనంగా, మధురంగా ఉండేది. ఆమె మంచంపై నిద్రిస్తున్నప్పుడు, పురూరవుడు ఆమె పక్కనుంచి లేచాడు. తనను నగ్నంగా చూసిన వెంటనే ఊర్వశి అక్కడినుంచి వెళ్లిపోయింది. మెరుపులా మారే మనసున్న స్త్రీలకు స్థిరత్వం ఎక్కడ ఉంటుంది? ఆ రాత్రి అతడు ఆశ్చర్యంతో, నగ్నంగా ఆమెను చూశాడు. అంతలో, రాజు తన శత్రువులను ఎదుర్కొనడానికి యుద్ధానికి వెళ్లాడు. వారిని జయించి, మళ్లీ దేవతల రాజధానికి తిరిగి వచ్చాడు. అక్కడ, వశిష్ఠుడు, రాజు పురోహితుడు, అతనికి మార్గదర్శనం చేశాడు. ఊర్వశి వెళ్లిపోయిందని విని, రాజు దుఃఖంలో మునిగిపోయాడు. అతడు నైవేద్యం సమర్పించలేదు, తినలేదు, వినలేదు, చూడలేదు. అప్పుడే, పురోహితుడు రాజును వివేకభరితమైన మాటలతో మేల్కొల్పాడు. "ఊర్వశి ఇప్పుడు మరణించింది, మహామతివంతుడా. దుఃఖించకు. ఇలాంటి స్థితిలో, అపశకునాలు దగ్గరికి రాకూడదు. స్త్రీల మనస్సు నువ్వు తెలుసుకోలేవు, అవి నక్కలవంటివి. అందుకే, ఓ రాజా, దుఃఖించవద్దు. ఈ లోకంలో ఎవరు స్త్రీల వల్ల మోసపోలేదు? మోసం, క్రూరత్వం, చంచలత్వం, మాయ—ఇవి వారి స్వభావం. ఇది వారి సహజ స్వభావం; వారు ఎలా సుఖానికి కారణమవుతారు? కాలానికి ఎవరు దుర్భాగ్యాన్ని తప్పించుకున్నారు? గౌరవాన్ని కోరినవాడు ఎవడు దాన్ని సంపాదించాడు? అదృష్టం ఎవరి మనస్సును మోసపెట్టలేదు? స్త్రీల వల్ల ఎవరు హానిని పొందలేదు? మత్తులో ఉన్నవారికి వాస్తవం కలలాంటిది, మాయలాంటిది, ఓ రాజా. స్త్రీలు ఎవరికీ సుఖాన్ని ఇస్తారా? ఇది తెలుసుకొని, నీ హృదయ వ్యధను విడిచిపెట్టు, మహామతివంతుడా. శంకరుడు, విష్ణువు, గంగను తప్ప, మూడు లోకాలలో దుఃఖితులకు మరే ఆశ్రయం లేదు." ఈ మాటలు విని, రాజు తన దుఃఖాన్ని జయించాడు. పరమధార్మికుడైన ఐలుడు, గంగ మధ్యలో స్థిరంగా ఉన్నాడు.