వృషపర్వనుని కుమార్తె శర్మిష్ఠ కూడా యయాతి మహారాజుని భార్య. శుక్రాచార్యుని కుమార్తె అయిన దేవయాని, యయాతికి ఇద్దరు కుమారులను ప్రసవించింది. వారు యదు, తుర్వసు—ఇద్దరూ దేవపుత్రులతో సమానంగా విరాజిల్లారు. అలాగే, శర్మిష్ఠ కూడా రాజునికి భార్యగా ఉండి, త్రిమూర్తులతో సమానంగా ప్రకాశించే ముగ్గురు కుమారులను కనింది. యయాతి మహారాజు దేవయానితో కలసి, ద్రుహ్యు, అనూ, పురు అనే కుమారులను పొందాడు. వీరంతా శుక్రుని రూపాన్ని పోలి, మహోన్నతులు. శర్మిష్ఠ కుమారులు ఇంద్ర, అగ్ని, వరుణులవలె తేజస్సుతో మెరిసిపోతుండగా, ఒక రోజు దేవయాని మనస్తాపంతో తన తండ్రి శుక్రుని దగ్గరకు వెళ్లి ఇలా అన్నది: ‘‘ఓ భృగువంశశ్రేష్ఠా! నేను దురదృష్టవశాత్తు ఇద్దరు మాత్రమే పిల్లలను కలిగి ఉన్నాను. కానీ నా దాసిగా ఉన్న శర్మిష్ఠకు ముగ్గురు పిల్లలు పుట్టారు. దీనిని గుర్తుచేసుకుంటే నాకు తీవ్ర దుఃఖం కలుగుతోంది. యయాతి చేసిన అన్యాయానికి నేను మరణిస్తాను. మహాత్ములకు అవమానం కన్నా మరణమే మేలుగా భావిస్తారు.’’ దేవయాని మాటలు విని, మహాశక్తిమంతుడైన శుక్రాచార్యుడు కోపంతో యయాతి వద్దకు వచ్చి ఇలా శపించెను: ‘‘ఓ రాజా! నీవు అందముతో మోహించి నా కుమార్తెకు చేసిన దురితానికి ఫలితంగా నీవు వెంటనే వృద్ధుడవుతావు. కామబాధతో బాధపడేవాడు న తృప్తిగా అనుభవించగలడు, న త్యజించగలడు; అతడి మనస్సులో మాత్రమే కోరికలు మిగిలిపోతాయి. వృద్ధాప్యం జీవులకు బ్రతికుండగానే మరణమే. కావున ఈ వృద్ధాప్యాన్ని భరించు.’’ ఈ శాపాన్ని విని, యయాతి చేతులు జోడించి శుక్రునికి ఇలా వినతిచేసాడు: ‘‘నేను ఎవరినీ నొప్పించను, కోపపడను, పాపకార్యాలు చేయను. ధర్మబద్ధంగా ప్రవర్తించే వారిని శిక్షించడమంటే న్యాయమేనా? దేవయాని నాపై అసత్య ఆరోపణలు చేస్తోంది. కాబట్టి, నాపై ఈ శాపం వర్తించకూడదు. జ్ఞానులు కూడా మాయకు లోనై నిర్దోషులపై కోపపడవచ్చు. అప్పుడు, అజ్ఞానులకు తప్పే లేదు, ఎందుకంటే వారి మనస్సు ద్వేషాగ్నిలో కాలిపోతుంది.’’ యయాతి మాటలు విని, శుక్రుడు తన కుమార్తెకు జరిగిన అన్యాయాలను గుర్తుచేసుకొని, ‘‘ఇక నేను కోపపడటం లేదు,’’ అని చెప్పాడు. ‘‘ఆమె చేసిన పనుల వల్ల జరిగిన దోషాన్ని నేను తెలుసుకున్నాను. నేను అసత్యం చెప్పను. అయినా నా శాపాన్ని కొనసాగిస్తాను. విను, ఓ రాజా! నీకు నచ్చిన కుమారునికి ఈ వృద్ధాప్యాన్ని బదిలీ చేయు అధికారం నీకు ఇస్తాను.’’ యయాతి మరలా శుక్రుని ప్రార్థించి, ‘‘నా కుమారులలో ఎవడు భక్తితో ఈ వృద్ధాప్యాన్ని స్వీకరిస్తాడో, అతడే రాజ్యాన్ని పాలించుగాక. ఎవడు నా మాటను వినకపోతే, మీ అనుమతితో నేను అతనిని శపించగలనా?’’ అని అడిగాడు. శుక్రుడు ‘‘అలాగు జరుగుగాక’’ అని అనుమతి ఇచ్చాడు. అంతట యయాతి తన పెద్ద కుమారుడు యదుని పిలిచి, ‘‘నాకు వచ్చిన వృద్ధాప్యాన్ని నీవు స్వీకరించు. నీవు పెద్దవాడవు, జ్ఞానవంతుడవు, అందులోను కుమారులలో శ్రేష్ఠుడవు. తండ్రి మాట వినే కుమారుడే నిజమైన కుమారుడు’’ అని అన్నాడు. అయితే యదు తన తండ్రి మాటను తిరస్కరించాడు. దాంతో యయాతి యదుని శపించి, తుర్వసుని పిలిచి అదే వృద్ధాప్యాన్ని ఇవ్వమన్నాడు. తుర్వసు కూడా తిరస్కరించగా, ద్రుహ్యుని పిలిచి ‘‘ఈ వృద్ధాప్యాన్ని స్వీకరించు’’ అన్నాడు. ద్రుహ్యు కూడా అంగీకరించలేదు. ఆపై అనుని పిలిచి అడిగాడు. అనూ కూడా ‘‘కాదు’’ అని చెప్పడంతో, అతనిని శపించి చివరగా పురుని పిలిచాడు. పురు తన తండ్రికి ఆనందంగా వృద్ధాప్యాన్ని స్వీకరించాడు. దాంతో యయాతి తన కుమారుడు పురుని యవ్వనంతో, వెయ్యేళ్ళ పాటు అనేక భోగాలను అనుభవించెను. యయాతి తన కుమారుని యవ్వనంతో సంతృప్తి పొందిన తరువాత, ‘‘ఓ పాపరహితుడా! నీ యవ్వనంతో నేను అన్నీ అనుభవించాను. ఇప్పుడు నీ యవ్వనాన్ని తిరిగి తీసుకో, నా వృద్ధాప్యాన్ని నాకు వెనక్కిచ్చు’’ అని పురుని పిలిచి చెప్పాడు. పురు ‘‘తండ్రీ! నేను వృద్ధాప్యంతో శ్రమించాను. శరీరధారులకు సంభవించే మార్పులు తప్పించుకోలేవు. వృద్ధాప్యం వచ్చినప్పుడు దాన్ని భరించాలి. పెద్దవారిని సేవించేందుకు దాన్ని స్వీకరించినప్పుడు దాన్ని వదిలేయడం పాపం. లేకపోతే తపస్సుతో వృద్ధాప్యాన్ని నాశనం చేస్తాను’’ అని అన్నాడు. అంతటి తపస్సు చేయడానికి పురు గంగానదికి, గౌతమీ దక్షిణతీరానికి వెళ్లి ఘోర తపస్సు చేశాడు. కాలక్రమేణ శివుడు తృప్తిచెంది పురుని ప్రత్యక్షమై, ‘‘ఏ వరం కావాలి?’’ అని అడిగాడు. పురు వినయంగా, ‘‘తండ్రి శాపంతో వచ్చిన వృద్ధాప్యాన్ని నాశనం చేయండి. కోపంతో శపించిన నా అన్నల శాపాలను కూడా తొలగించండి’’ అని ప్రార్థించాడు. శివుడు ‘‘అలాగు జరుగుగాక’’ అని అనుగ్రహించి, శాపజనిత వృద్ధాప్యాన్ని తొలగించి, పురుని అన్నలకు శాప విమోచనం కలిగించాడు. ఆ కాలం నుండి, ఆ పవిత్ర స్థలం వృద్ధాప్య, వ్యాధి నాశన క్షేత్రముగా ప్రసిద్ధి చెందింది. దాన్ని స్మరించినా సైతం, ఆకాల వృద్ధాప్యమూ ఇతర వ్యాధులు నశించిపోతాయని విశ్వసించబడింది. ఆ ప్రదేశం కలంజర, యయాతి, నహుష, పౌర, శౌక్ర, శర్మిష్ఠ అనే పేర్లతో కూడా ప్రసిద్ధి చెందింది. అక్కడ అలాంటి పవిత్ర క్షేత్రాలు, మొత్తం వందనాలుగు (108) ఉన్నాయి. అవన్నీ సర్వసిద్ధులను ప్రసాదించే క్షేత్రాలుగా ప్రసిద్ధి.