ఒకసారి, మనుషులకు లోపల ఉన్న శత్రువులను గురించి మునులు ఇలా వివరించారు. కోపం మన మొదటి శత్రువు—అది శరీరాన్ని హానికరంగా తినేస్తుంది, ఎలాంటి ఫలితం రాకుండా నాశనం చేస్తుంది. జ్ఞానరూపమైన ఖడ్గంతో కోపాన్ని తొలగిస్తే, పరమానందాన్ని పొందుతారు. అలాగే, ఆశలు అనేక రూపాల్లో ఉంటాయి—అవి మాయ, బంధనానికి కారణం, పాపానికి మూలంగా మారతాయి. జ్ఞాన ఖడ్గంతో వాటిని తొలగిస్తే, మనిషి సుఖంగా జీవించగలడు. మమకారం అనేది అత్యంత అధర్మంగా శాస్త్రాలు చెబుతాయి—దేవతలకు, ఇతరులకు కూడా. మమకారమే అసలైన శత్రువు అని, అది లేని ఆత్మకు కూడా అది పెద్ద శత్రువుగా మారుతుంది. ఈ మమకారాన్ని కూడా జ్ఞాన ఖడ్గంతో తొలగిస్తే, శివునితో ఏకత్వాన్ని పొందుతారు. సందేహం అనేది మహా వినాశకారి—ధర్మాన్ని, ఐశ్వర్యాన్ని నాశనం చేస్తుంది. ఆ సందేహాన్ని తొలగిస్తే, జీవుడు పరమపదాన్ని పొందుతాడు. ఆశ అనే దెయ్యంలా మనలోకి ప్రవేశించి, సర్వానందాన్ని కాల్చివేస్తుంది. దానిని పూర్తిగా నిస్వార్థతతో తొలగిస్తే, మనిషి బ్రతికుండగానే మోక్షాన్ని పొందుతాడు. ఇలా జ్ఞానాన్ని పొందినవాడు, గంగానదీ తీరంలో ఆశ్రయం తీసుకున్నాడు. జ్ఞాన ఖడ్గంతో మోహాన్ని తొలగించి, మోక్షాన్ని పొందాడు. ఆ సమయంలో, ఆ పవిత్ర స్థలం ఖడ్గతీర్థం అని ప్రసిద్ధి చెందింది. అదే స్థలాన్ని జ్ఞానతీర్థం, కవష, పైలూష అని కూడా పిలిచారు—అవి అన్ని కోరికలను తీర్చే స్థలాలు. అటువంటి పవిత్ర స్థలాలు ఆరు వేలున్నాయని మునులు చెబుతారు—అవి పాపాలను, బాధలను తొలగించి, కోరిన వరాలను ప్రసాదిస్తాయి. ఇప్పుడు, ఆత్రేయ అనే పవిత్ర స్థలం, అన్వింద్రంగా ప్రసిద్ధమైనది, అత్యుత్తమమైనదిగా చెప్పబడింది. దాని మహిమను నేను వివరించబోతున్నాను—అది కోల్పోయిన రాజ్యాలను తిరిగి ఇస్తుంది. గౌతమి నదికి ఉత్తర తీరంలో, ఆత్రేయ మహర్షి యజ్ఞాలను ఆచరించాడు. అప్పుడు, అగ్ని స్వయంగా హోతృవుగా, హవిస్సులను స్వీకరించేవాడిగా మారాడు. ఆ మహర్షి మహేశ్వర యాగాన్ని మళ్లీ పూర్తి చేశాడు. ఆ యాగాన్ని చేసిన తర్వాత, ఆత్రేయుడు సమస్త లోకాధిపత్యాన్ని, ఎక్కడికైనా వెళ్లే శక్తిని పొందాడు—ఇంద్రుని లోకానికి, దేవతల లోకానికి, పాతాళానికి కూడా వెళ్లగలిగాడు. తన తపస్సు శక్తితో, స్వేచ్ఛగా స్వర్గానికి వెళ్లేవాడు, మళ్లీ ఇంద్రుని లోకానికి చేరేవాడు. అక్కడ, వెయ్యికళ్ళు కలిగిన ఇంద్రుని చూశాడు—అతని చుట్టూ ఉత్తమమైన దేవతలు, సిద్ధులు, సాధ్యులు స్తుతిస్తూ ఉండగా, అప్సరసలు పంకజాలేలు ఊదుతూ, పరమ నాట్యాన్ని చూపిస్తూ, మధురమైన సంగీతాన్ని వినిపిస్తూ ఉన్నారు. ఇంద్రుడు తన కుమారుడు జయంతుడిని మడిలో కూర్చోబెట్టుకుని, శచీదేవితో అనందంగా ఉండేవాడు. ఆ మహేంద్రుని మహిమను చూసి, ఆత్రేయుడు ఆశ్చర్యపోయాడు. అతని తేజస్సు చూసి, ఆ ఇంద్ర పదవిని పొందాలని కోరిక కలిగింది. దేవతలందరూ అతనిని ఘనంగా సత్కరించారు. ఆత్రేయుడు తిరిగి తన ఆశ్రమానికి వచ్చాడు—అయితే, తన ఆశ్రమంలో అలాంటి వెలుగు, ఆభరణాలు లేవని చూసి, అతనికి ఆసక్తి తక్కువైంది. దేవతల రాజ్యాన్ని పొందాలనే తపన పెరిగింది. అప్పుడు అతను తన ప్రియమైనవారికి—మహాత్రిపుత్రుడికి—ఇలా చెప్పాడు: "నేను అక్కడ స్వర్గంలో అమృతాన్ని, ఆహ్లాదకరమైన భోజనాలను, అద్భుతమైన ఆసనాలను గుర్తు చేసుకుంటూ, ఇక్కడ ఉన్న ఉత్తమమైన కాయపండ్లను కూడా ఆస్వాదించలేకపోతున్నాను. నేను ఇంద్ర పదవిని కోరుతున్నాను. నాకిచ్చు. లేకపోతే, నేను నిన్ను బూడిద చేస్తాను!" ఆత్రేయుని మాటలతో, విశ్వకర్ముడు వెంటనే మేరు పర్వతాన్ని, దేవతల నగరాన్ని, కల్పవృక్షాలను, కల్పలతలను, కామధేనువును సృష్టించాడు. వజ్రాది రత్నాలతో అలంకరించిన అద్భుతమైన గృహాలను నిర్మించాడు. అందమైన శచీదేవిని, కామభోగాల మంటపాన్ని, సుధర్మ అనే సభను, ఆకర్షణీయమైన అప్సరసలను, ఏరావతాన్ని, వజ్రాయుధాన్ని, ఇతర ఆయుధాలను, దేవతలను సృష్టించాడు. ఆత్రేయుని ప్రియురాలు అడ్డుకున్నా, అతని కుమారుడు శచీకి సమానమైన భార్యను సృష్టించాడు. ఆత్రేయుని ముఖాలతో ఆయుధాలను నిర్మించాడు. ఇంద్రుని నగరంలో ఉన్న నాట్యం, సంగీతాన్ని సృష్టించాడు. ఇవన్నీ పొంది, ఆ మహర్షి హృదయంలో పరమానందాన్ని పొందాడు. అలాంటి స్వర్గ సమానమైన స్థలంలో ఎవరికైనా మరేదైనా కోరిక ఉండదు. కానీ, దైత్యులు, దానవులు, రాక్షసులు ఈ సంగతి తెలుసుకొని, కోపంతో కూడుకుని అక్కడికి చేరారు. "హరి స్వర్గాన్ని వదిలి భూమికి ఎందుకు వచ్చాడు? మనందరం వెళ్లి వృత్రను సంహరించిన వానికి యుద్ధం చేద్దాం," అని వారు నిర్ణయించారు. ఆ దైత్యులు ఆత్రేయుని కుమారుని చుట్టుముట్టి, అతను నిర్మించిన నగరాన్ని 'ఇంద్రుని నగరం'గా పిలిచారు. "నేను హరి కాదు, శచీ నా భార్య కాదు, ఇది ఇంద్రుని నగరం కాదు. వజ్రాయుధం ధరించిన, వెయ్యికళ్ళు కలిగిన వృత్ర సంహారకుడే నిజమైన ఇంద్రుడు. నేను బ్రాహ్మణుడిని, వేదవేత్తను, బ్రాహ్మణ సమాజంలో నివసించేవాడిని. గౌతమి తీరంలో నివసిస్తూ, గతంలో మోక్షానికి యత్నించాను. అదృష్టవశాత్తూ ఈ కార్యం జరిగింది," అని ఆత్రేయుడు చెప్పాడు. దైత్యులు ఇలా అన్నారు: "ఇంద్రుని మాయను నీవు తొలగించావు. నీకు శుభం కలుగుతుంది." ఆత్రేయుడు: "మీరు ఎలాంటి నిర్ణయం తీసుకుంటారో, నేను అలాగే చేస్తాను. సత్యాన్ని ప్రమాణంగా తీసుకుని అగ్నిని పిలుస్తున్నాను," అని అన్నాడు. అనంతరం, త్వష్టృదేవునికి ఇలా చెప్పాడు: "నాకు చేసిన ఈ ఇంద్ర పదవిని తిరిగి తీసుకో. నాకు నా పూర్వ ఆశ్రమాన్ని, జంతువులు, పక్షులు, వృక్షాలు, జలాలతో సహా తిరిగి ఇవ్వు. నాకు దివ్య వస్తువులు అవసరం లేదు. ఇవన్నీ జ్ఞానులకు అనుకూలం కావు." "అలా జరుగుతుంది," అని త్వష్టృదేవుడు ఆ వరాన్ని ఉపసంహరించాడు. దైత్యులు తమ తమ ప్రాంతాలకు వెళ్లారు. త్వష్టృదేవుడూ తన స్థలానికి వెళ్లిపోయాడు. ఆత్రేయుడు, తన శిష్యులు, భార్యతో కలిసి గౌతమి తీరంలో నివసిస్తూ, తపస్సులో ఉండేవాడు. ఒకసారి, మహాయజ్ఞం జరుగుతుండగా, అతను లజ్జతో ఇలా అన్నాడు: "హాయ్! మాయా శక్తి ఎంత గొప్పది! నా మనస్సు కూడా మాయలో పడిపోయింది. మహేంద్రుని స్థానం నాకు ఎందుకు అవసరం? నేను ఇక్కడ ముందుగా ఏం చేశాను?" అని తలపోయాడు. ఇలా, కోపం, ఆశ, మమకారం, సందేహం, ఆశ వంటి అంతర్గత శత్రువులను జ్ఞాన ఖడ్గంతో తొలగించాలి అని మునులు ఉపదేశించారు. భౌతిక సంపదలు, ఇంద్రపదవి వంటి కోరికలు కూడా చివరికి శాశ్వతమైన ఆనందాన్ని ఇవ్వవు. తపస్సు, జ్ఞానం, నిస్వార్థతే మోక్షానికి మార్గం అని ఈ కథ ద్వారా స్పష్టమవుతుంది.