ఒకప్పుడు శార్యాతి మహారాజు తన పురోహితుడితో కలిసి దిక్కులను జయించేందుకు బయలుదేరాడు. అన్ని ప్రాంతాలను జయించిన తరువాత, ఆ మహారాజు తన యజ్ఞికుడిని ప్రేమతో సంభోదించాడు. “బ్రహ్మనీయుడా, నీ మనస్సులో ఏదో బాధ కనిపిస్తోంది. దయచేసి దాని కారణాన్ని నాకు చెప్పు. నా రాజ్యంలో నీవే అత్యంత గౌరవప్రదుడవు; నీకు అన్ని శాస్త్రాలలో అపూర్వమైన జ్ఞానం ఉంది. నీవు పాపరహితుడివి, దుఃఖానికి దూరంగా ఉన్నవాడివి; అయినా నీ మనస్సు ఎక్కడికో వెళ్లిపోయినట్లు కనిపిస్తోంది. భూమిని జయించాం, రాజులను వశపరిచాం, సంతోషానికి కారణమైన ఘన విజయాన్ని సాధించాం. అయినా నీవు ఎందుకు క్షీణించిపోయినట్టు కనిపిస్తున్నావు? నిజాన్ని చెప్పు,” అని అడిగాడు. అప్పుడు బ్రాహ్మణశ్రేష్ఠుడు, గొప్ప ఔన్నత్యం కలిగినవాడు, శార్యాతిని మృదువైన ప్రేమతో ఇలా ఉద్దేశించాడు: “రాజా! నా భార్య నాతో చెప్పిన మాటలు విను. అర్ధరాత్రి సమయంలో, నేను ఇంటికి రాకుండా ఆలస్యమైనపుడు, ఆమె నా కోసం ఎదురుచూస్తూ ఉన్నది. ఈ శరీరానికి అధిపతిగా ఉన్న నా ప్రియ భార్య నా కోసం ఎదురు చూస్తోంది; ఆమె మాటలు గుర్తు చేసుకుంటే నా శరీరం మరింత క్షీణిస్తోంది. ప్రేమ కలవరంతో, ఆ పద్మముఖి జీవించాలనే తపనతో బాధపడుతూ క్షిణిస్తోంది.” ఇది విని శత్రువులను జయించిన రాజు నవ్వుతూ తన పురోహితుడిని ఉద్దేశించి అన్నాడు: “నీవు నా గురువు, నా మిత్రుడివి. నీను నిన్ను నీవే ఎత్తిపోస్తావు! మహర్షీ, నా మాటలతో నీకు ఏమి ప్రయోజనం? మహాత్ములకు క్షణికమైన ఆనందంపై ఎంత విశ్వాసముంటుంది?” ఇలా రాజు చెప్పగానే, జ్ఞానవంతుడైన మధుచ్ఛందసు ఇలా అన్నాడు: “భార్యాభర్తల మధ్య ఐక్యత ఉంటే ధర్మ, అర్థ, కామములు—all the three పురుషార్థాలు—వృద్ధి చెందుతాయి. రాజా! ఇది తప్పు కాదు, గొప్ప గుణమే.” ఆ తరువాత, రాజు తన సేనతో కలిసి తన రాజ్యానికి తిరిగి వచ్చాడు. భార్యాభర్తల ప్రేమను పరీక్షించాలనే ఉద్దేశంతో నగరంలో వార్తను పంపించాడు. అప్పుడు శార్యాతి దిక్కులను జయించడానికి బయలుదేరినప్పుడు, రాక్షసులలో శ్రేష్ఠుడైన ఒకడు, రాజుని మరియు అతని పురోహితుడిని హతమార్చి పాతాళానికి వెళ్లిపోయాడు. ఈ వార్తను దూతల ద్వారా విని, రాజుని భార్య నిశ్చయాన్ని తెలుసుకోవాలని మళ్లీ తన ప్రియమైన మధుచ్ఛందసుని దగ్గరకు వెళ్లింది. అదే సమయంలో ఆమె ప్రాణాలు విడిచింది—ఇది ఆశ్చర్యకరమైన సంఘటన. ఆమె పరిస్థితిని చూసిన దూతలు రాజునికి తెలియజేశారు. రాజు, రాజపత్నులు మరియు పురోహితుని ప్రియురాలు చేసిన పనులను చూసి ఆశ్చర్యపోయి, బాధతో మళ్లీ దూతలను ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: “దూతలారా! త్వరగా వెళ్లి బ్రాహ్మణస్త్రీ శరీరాన్ని కాపాడండి. త్వరగా వార్త తీసుకురండి. నేను, పురోహితుడు త్వరలో అక్కడికి వస్తాం.” రాజు చింతతో ఉన్నప్పుడు, అకాయవాని వినిపించింది: “రాజా! నీ కోరికలన్నింటినీ గంగా తీరుస్తుంది. గౌతమీ గంగా, భూమిని పవిత్రం చేసే, అన్ని దుఃఖాలను తొలగించే దేవత, నీ కోరికను నెరవేర్చుతుంది.” ఇది విని, శార్యాతి గౌతమీ నదీ తీరానికి వెళ్లి బ్రాహ్మణులకు ధనం ఇచ్చాడు, పితృదేవతలు, ద్విజాతులను సంతృప్తిపరిచాడు. తరువాత తన ప్రధాన పురోహితుడిని, సంపన్నుడైన బ్రాహ్మణుడిని, ఇతర పవిత్రస్థలాలకు పంపించాడు—“ప్రయాణికుల సమూహాలలో దానం చేయండి” అని ఆదేశించాడు. ఈ కార్యాలను పురోహితుడు తెలియకుండానే, గురువు వెళ్లిన తరువాత, రాజు మహాత్ముడైన విశ్వామిత్రుని దగ్గరకు వెళ్లాడు. తన సర్వసేనను పంపిన తరువాత, రాజు గంగా తీరంలో అగ్నిలో ప్రవేశించాడు. గంగా, సూర్యుడు, దేవతలను ఉద్దేశించి ఇలా ప్రాక్థించాడు: “నేను దానం చేసాను, హవిస్సులు సమర్పించాను, నా ప్రజలను రక్షించాను—ఈ సత్యంతో, ఈ పుణ్యవంతురాలు నా ఆయుష్షుతో జీవించాలి.” ఇలా చెప్పి, శార్యాతి మహారాజు అగ్నిలో ప్రవేశించిన క్షణంలోనే, పురోహితుని భార్య మరల ప్రాణాలతో లేచింది. రాజు అగ్నిలో ప్రవేశించాడని, మరణించిన అతని భక్త భార్య తిరిగి ప్రాణం పొందిందని విని అందరూ ఆశ్చర్యపోయారు. ఈ కారణంగా, ముఖ్యంగా రాజు తన ప్రాణాన్ని త్యజించాడని తెలిసి, రాజుగురువు మళ్ళీ తన ధర్మాన్ని గుర్తు చేసుకున్నాడు: “నేనూ ఈ అగ్నిని దర్శించి, నా ప్రియమైన భార్యను కలుసుకుంటాను లేదా ఇక్కడే తపస్సు చేస్తాను,” అని నిర్ణయించాడు. “ఇదే నా ధర్మం, ఇదే పుణ్యం. రాజును రక్షించి, మళ్లీ నా ప్రియమైన భార్యను చేరతాను. ఇదే నాకు శుభకరం,” అని భావించి, సూర్యుని స్తుతించాడు—“సూర్యుడే సర్వకామప్రదుడు, ఇతర దేవతలెవరూ లేరు.” “నిర్మలమైన ప్రకాశంతో ఉన్న సూర్యునికి నమస్కారం. వేదఛందస్సుల స్వరూపుడైన, ఓంకారస్వరూపుడైన దేవా! నిరాకారుడు, సుందరుడు, త్రిగుణాత్మకుడు, త్రిరూపుడు, సృష్టి, స్థితి, లయానికి మూలకారణుడైన పరమేశ్వరా! నీకు నమస్కారం.” అప్పుడు సూర్యుడు తృప్తితో “వరమేదైనా కోరుకో” అని అన్నాడు. “దేవాదిదేవా! నాకు రాజును, మృదువుగా మాట్లాడే భార్యను, నాకు ధర్మపుత్రులను, రాజుకు మంగళకరమైన వరాలను ప్రసాదించు” అని కోరాడు. అప్పుడు జగదీశ్వరుడు, ఆభరణాలతో అలంకరించబడిన శార్యాతికి భార్యను, ఇతర వరాలను, సంపదను ప్రసాదించాడు. తన ప్రియమైన భార్యపై అపారమైన ప్రేమతో, పురోహితునితో కలిసి రాజు సంతోషంగా తన రాజ్యానికి తిరిగి వెళ్లాడు. ఆ స్థలం పవిత్రతీర్థంగా ప్రసిద్ధి చెందింది. అక్కడ మూడు వేల పవిత్రతీర్థాలు ఉన్నాయి; అప్పటి నుండి ఆ ప్రాంతాన్ని భానుతీర్థం అని పిలుస్తున్నారు. అది మృతసంజీవన, శార్యాత, మాధుచ్ఛందసమాఖ్యాత అని కూడా ప్రసిద్ధి. ఆ స్థలాన్ని స్మరించడమే పాపాలను తొలగిస్తుంది. అక్కడ స్నానం చేసి, దానం చేస్తే అన్ని యజ్ఞఫలితాలు లభిస్తాయి; మృతసంజీవన తీర్థంలో స్నానం చేయడం వలన ఆయురారోగ్యాలు పెరుగుతాయి. గౌతమీ నదికి ఉత్తరతీరం మీద ఖడ్గతీర్థం అని ప్రసిద్ధి. అక్కడ స్నానం చేసి, దానం చేస్తే మోక్షాన్ని పొందుతారు. ఇప్పుడు, నారదా! అక్కడ జరిగిన కథను నేను చెబుతాను. కవషునికి పైలూషుడు అనే ద్విజుడు కుమారుడుగా జన్మించాడు.