విష్ణువు మహర్షి మౌద్గల్యునికి “ఇప్పుడు నీ ఇంటికి వెళ్లు” అని ఆదరణగా చెప్పాడు. మౌద్గల్యుడు తన ఆశ్రమానికి తిరిగి వెళ్లాడు. అక్కడ అతను ఆశ్చర్యకరమైన ఐశ్వర్యాన్ని చూశాడు. ఆనందంతో, ఆశ్చర్యంతో మౌద్గల్యుడు ఇలా పలికాడు: “అయ్యో! ఇదే దానం మహిమ! ఇదే విష్ణు స్మరణ ఫలితం! ఇదే గంగా ప్రభావం! ఈ గొప్పతనాన్ని ఎవరు పూర్తిగా గ్రహించగలరు?” అతడు భార్య, కుమారులు, మనవళ్లు, బంధువులు, తల్లిదండ్రులతో కూడి, సుఖాలు అనుభవించాడు. అతడు భోగాన్ని, మోక్షాన్ని రెండింటినీ పొందాడు. ఆ తర్వాత నుండి మౌద్గల్యుని ఆశ్రమం పవిత్రమైన వైష్ణవ తీర్థంగా ప్రసిద్ధి చెందింది. అక్కడ స్నానం చేయడం, దానం చేయడం వల్ల భోగమూ, మోక్షమూ సిద్ధిస్తాయి. వేదాలలో, స్మృతుల్లో ఎక్కడైనా ఒక తీర్థాన్ని ప్రస్తావించినా, విష్ణువు ఆనందిస్తాడు; ఆ వ్యక్తి పాపాల నుండి విముక్తి పొందుతాడు, సంతోషంగా ఉంటాడు. ఆ నదీ తీరాల రెండువైపులా పదివేల ఏడు వేలు తీర్థాలు ఉన్నాయి. అవన్నీ స్నానం, దానం, జపాదులు చేయడం ద్వారా కావలసిన ఫలితాన్ని ప్రసాదిస్తాయి. ఇప్పుడు, నారదా, లక్ష్మీ తీర్థం కథను విను. ఇది లక్ష్మీని నేరుగా వృద్ధి చేసే పవిత్రతీర్థం, దురదృష్టాన్ని నాశనం చేసే తీర్థం, పుణ్యాన్ని ప్రసాదించే తీర్థంగా ప్రసిద్ధి చెందింది. పూర్వకాలంలో, లక్ష్మీదేవి తన కుమారుడు దారిద్రుడితో ఒక సంభాషణ జరిపింది. వారిద్దరూ పరస్పరం వ్యతిరేకంగా ఉండి, ప్రపంచమంతా సంచరించారు. ఈ ముగ్గురు లోకాలలో వారిద్దరి ప్రభావం లేని చోటేమీ లేదు. ఇద్దరూ “నేనే పెద్దవాడిని, నేనే పెద్దదాన్ని” అంటూ వాదించుకున్నారు. దారిద్రుడు లక్ష్మీదేవికి బలంగా, “నేనే ముందు పుట్టాను” అని చెప్పాడు. దారిద్రుడు ఇలా చెప్పాడు: “నేనే సకల జీవుల కుటుంబం, స్వభావం, ప్రాణం. నన్ను లేకుండా శరీరధారులు జీవించి ఉన్నా, వారు చనిపోయిన వారితో సమానం. నేనే అందరికంటే శ్రేష్ఠుడు; మోక్షం కూడా నాపై ఆధారపడి ఉంటుంది. నేను ఉన్న చోట కామం, క్రోధం, లోభం, అహంకారం, అసూయ ఉండవు. నేను ఉన్న చోట భయం, మత్తు, అసూయ, దురహంకారం కలగవు.” దారిద్రుడి మాటలు విని లక్ష్మీదేవి సమాధానంగా ఇలా చెప్పింది: “నాతో అలంకరించబడినవాడు అందరి చేత గౌరవించబడతాడు. ఒక పేదవాడు శివుడివలె ఉన్నా, అతడు అందరి చేత అపహాస్యం చేయబడతాడు. ‘శరీరం’ అనే మాట చెప్పగానే, శరీరంలో నివసించే ఐదు దేవతలు—బుద్ధి, లక్ష్మీ, లజ్జ, శాంతి, కీర్తి—వెంటనే వెళ్లిపోతారు. ధనం కోరని వరకూ, అతనిలో గుణాలు, ప్రతిష్ట ఉంటాయి; కానీ ధనాన్ని కోరినప్పుడు, అతని గుణాలు, ప్రతిష్ట ఎక్కడుంటాయి? ధనాన్ని కోరని వాడు శ్రేష్ఠుడు, సకల గుణాల నిలయం, లోకాలందరికీ పూజ్యుడు. పేదవానిని ఎవ్వరూ గౌరవించరు, మాట్లాడరు, తాకరు—ఇది మహా దురదృష్టం, మహాపాపం. అందువల్ల నేనే శ్రేష్ఠురాలు; పేదరికం గురించి నా మాటలు విను.” లక్ష్మీదేవి మాటలు విని దారిద్రుడు ఇలా అన్నాడు: “నీకు ‘నేనే పెద్దదాన్ని’ అని చెప్పడానికే సిగ్గు. నీవు పరమాత్మను విడిచి పాపాల్లోనే ఆనందపడతావు. నీవు నమ్మకంగా ఉండేవారిని మోసం చేస్తూ, ఎంత గొప్పగా పొగిడుకుంటావు? నిన్ను పొందినవారికి ఆనందం కాదు, బాధే ఎక్కువ—నకిలీ గురువును పొందినవారిలా. మద్యం వల్ల కలిగే మత్తు కన్నా, నీవు ఉన్న చోట కలిగే మత్తు మానవులకు తీవ్రంగా ఉంటుంది, జ్ఞానులు అయినా తప్పించుకోలేరు. లక్ష్మీ, నీవు పాపకార్యాలు చేసే వారిలోనే ఎక్కువగా ఆనందిస్తావు; నేను ధర్మంలో స్థిరంగా ఉండేవారిలోనే నివసిస్తాను. నేను శివుడు, విష్ణువుకు భక్తులైనవారితో, కృతజ్ఞులైనవారితో, మహనీయులతో, సద్గుణాలున్నవారితో, శాంతులైనవారితో, గురువులను సేవించేవారితో ఉంటాను. నేను ధర్మవంతులు, విద్యావంతులు, ధైర్యవంతులు, దృఢనిశ్చయులు, సద్గుణాలున్నవారిలో నివసిస్తాను; అందువల్ల, లక్ష్మీ, పెద్దదానిగా ఉండే హక్కు నాదే. నేను పవిత్రమైన బ్రాహ్మణులు, వ్రతధారులు, భిక్షాటన చేయువారు, నిర్భయులు వీరందరిలో ఉంటాను. లక్ష్మీ, నీ ప్రాంతాన్ని నీవే విను. నీవు రాజులకు అంటివారిలో, దుష్టులలో, క్రూరులలో, దుర్మార్గులలో, అపవాదకులలో, లోభులలో, వికలాంగులలో, మోసగాళ్లలో ఉంటావు. నీవు నీచులు, కృతఘ్నులు, ధర్మాన్ని ఉల్లంఘించేవారు, స్నేహితులను మోసం చేసేవారు, ఇష్టపడని వారు, మనస్సు విరిగినవారిలో నివసిస్తావు.” ఇలా ఇద్దరూ వాదించుకుంటూ, నా వద్దకు వచ్చారు. వారి మాటలు విని, నేను ఇలా చెప్పాను: “భూమి నన్ను కన్నా పెద్దది, నీరు భూమిని కన్నా పెద్దది; మహిళల మధ్య వివాదాన్ని మహిళలే తీర్చగలరు, ఇతరులు కాదు. ముఖ్యంగా, కలశం నుండి జన్మించినవారిలో, గౌతమీ దేవి ఈ తీర్పు చెబుతుంది. ఆమెనే సర్వదుఃఖాన్ని తొలగించగలదు, ఆమెనే సందేహాన్ని కలిగించగలదు. నా ఆజ్ఞతో ఆమెతో కలిసి భూమికి వెళ్లండి.” వారు అందరూ జలాలతో కలిసి గౌతమీ నదికి వెళ్లారు. భూమి, నీరు తమ మాటలను గౌతమికి వివరంగా చెప్పారు. జరిగినదంతా ఆమెకు వినిపించారు, దారిద్రుడు, లక్ష్మీ మాటలను మధ్యవర్తులా సమర్పించారు. లోకాల రక్షకులు, నీవు నారదా, భూమి, జలాలు—all listened. అప్పుడు గంగా దారిద్రుని ప్రశంసిస్తూ మాట్లాడింది; గౌతమీ లక్ష్మీని ఉద్దేశించి ఇలా చెప్పింది: “బ్రహ్మ మహిమ, తపస్సు మహిమ, యజ్ఞ మహిమగా పేరుగాంచిన కీర్తి, ఐశ్వర్య మహిమ, కీర్తి, జ్ఞానం, వివేకం, సరస్వతి— ఇవన్నీ ఉన్నతమైనవే. అనుభవము, మోక్షము, స్మృతి, లజ్జ, ధైర్యం, క్షమ, విజయము, తృప్తి, పోషణ, శాంతి, జలాలు, భూమి— ఇవన్నీ కూడా. అహంకార శక్తి, ఔషధి, శాస్త్రజ్ఞానం, పవిత్రత, రాత్రి, ఆకాశం, చంద్రకాంతి, ఆశీర్వాదం, మంగళం, వ్యాప్తి, మాయ, ఉదయం, శుభత—all these are present.” ఇలా ఆ మహిమాన్వితమైన తీర్థ కధ నడిచింది.