ఒకసారి, శక్రుడు (ఇంద్రుడు) ఒక స్త్రీను శపించాడు: "ఓ శునకీ, నీవు మానవ లోకంలో అత్యంత పాపిష్ఠిగా, అజ్ఞానంగా, దుష్టకార్యాలకు పాల్పడేవాడిగా జన్మించు," అని శపించాడు. ఆ శాపఫలితంగా, మఘవాన్ అయిన ఇంద్రుని శాపబలంతో, ఆ శునకీ మానవలోకంలో పుట్టి, పాపములవల్ల అత్యంత భయంకరురాలైపోయింది. ఇంతలో దేవేంద్రుడు, రాక్షసులు అపహరించిన ఆవులను తిరిగి తెచ్చేందుకు ప్రయత్నిస్తూ, విష్ణువుకు ఈ విషయం వివరించాడు. ఆ సమయంలో విష్ణువు, దైత్యులు, దానవులు, రాక్షసులను సంహరించేందుకు తన మహాశక్తివంతమైన ధనుస్సును ధరించాడు. ఆ ధనుస్సు పేరు శారంగం, అది లోకాల్లో ప్రసిద్ధి పొందినది, దైత్య సంహారకమైనది. జనార్దనుడు స్వయంగా దానిని ధరించాడు; దేవతలు ఆయనకు పూజలు చేశారు, ఆయన శత్రువులను జయించేవాడు. దండకారణ్యంలో, విశ్వనాథుడైన విష్ణువు తన చేతిలో శారంగాన్ని పట్టుకుని, అక్కడ ఉన్న దైత్యులు, దానవులు, రాక్షసులను ఎదుర్కొన్నాడు. అక్కడే, ఆ దండకారణ్యంలో, ఆవులను అపహరించిన రాక్షసులను విష్ణువు సంహరించాడు. అందువల్ల ఆ ప్రదేశం "శారంగపాణి" అని ప్రసిద్ధి చెందింది. తర్వాత, విష్ణువు, దితిపుత్రులు మరియు రాక్షసులతో యుద్ధం చేస్తూ, తన భయంతో వారిని దక్షిణ దిశవైపు పరుగెత్తించాడు. అనంతరం, విష్ణువు గరుడుడిపై ఎక్కి వారిని వెంబడించాడు. శారంగం నుండి మనస్సు వేగంతో బాణాలను వదిలి వారిని గాయపరిచాడు. గంగా ఉత్తర తీరంలో విష్ణువు తన బాణాలతో వారిని సంహరించాడు; ఆ దేవతా శత్రువులు అంతమయ్యారు. శారంగం నుండి విడిచిన ఆ బాణాలు వేగవంతంగా, ఘోరంగా, నెపుణ్యంతో ప్రయోగించబడి, ఆ శత్రువులను పూర్తిగా నాశనం చేశాయి. ఆ ప్రదేశంలో దేవతలు ఆవులను తిరిగి పొందారు. అందువల్ల ఆ ప్రదేశం "బాణతీర్థం" అని, వైష్ణవతీర్థంగా, ప్రజల్లో ప్రసిద్ధి చెందిన "గోతీర్థం" అని కూడా పిలవబడుతుంది. ఆవుల కొరకు, ఆవులను గంగా దక్షిణ తీరంలో నిలిపారు. దేవతలు అంతా అక్కడికి పరుగెత్తి, ఆవులను గంగానదిలో స్థాపించారు. అప్పుడు వారు ఆవులకు ఆశ్రయంగా ఒక ద్వీపాన్ని నిర్మించారు. ఆ ద్వీపంలో ఆవులతో కలిసి దేవతలు యజ్ఞాన్ని నిర్వహించారు. ఆ ప్రదేశం "యజ్ఞతీర్థం" అని, గంగా మధ్యలోని ఆవుల ద్వీపంగా ప్రసిద్ధి చెందింది. అది దేవతల పూజాస్థలం, శుభదాయకమైనది, సమస్త అభీష్టాలను ప్రసాదించేది. అక్కడే గంగా దేవి స్వరూపాన్ని ధరించి, భవసాగరాన్ని దాటేందుకు నావగా మారింది. విశ్వేశ్వరీ అయిన దివ్యయోగమాయ, నిజభక్తులకు అభయాన్ని ప్రసాదించేవారు, గంగా దక్షిణ తీరంలో "గోరక్షతీర్థం"ను స్థాపించారు. ఆ సమయంలో, శునకీ కుమారులైన నలుగురు కన్నులున్న ఇద్దరు శునకులు, యమధర్మరాజుకు ప్రియులై, తాము చేసిన దోషాలు, తల్లి శాపాన్ని వివరంగా వివరించారు. వారు తమ సమస్యను వివరించి, శాప విమోచన మార్గాన్ని యముని అడిగారు. ఆ తర్వాత, సౌరి (యముడు), వారితో కలిసి తన తండ్రి సూర్యుని వద్దకు వెళ్లాడు. సూర్యుడు గంగా తీరం వద్ద తన కుమారునికి ఇలా ఉపదేశించాడు: "బిడ్డా! దండకారణ్యంలో గౌతమీ నదిలో పరమ భక్తితో, ఏకాగ్రతతో స్నానం చేసి, బ్రహ్మ, విష్ణు, నన్ను, శివుణ్ణి క్రమంగా, హృదయపూర్వకంగా స్తుతించు. అలా చేస్తే మేము ప్రసన్నులమై, నీ కోరికలు తీర్చుతాము." తండ్రి మాటలు విని, యముడు ఆనందంతో, ఆ ఇద్దరి శునకుల సంతృప్తికోసం దేవతలకు హవిస్సులు సమర్పించాడు. స్థిరమైన మనస్సుతో, గౌతమీ, గంగానదులలో ఉన్న ప్రముఖ దేవతలను సంతుష్టిపరిచాడు. తన ఇద్దరు శునకులతో కలిసి, యముడు దక్షిణ తీరంలో బ్రహ్మను సంతుష్టిపరిచాడు. ఉత్తర తీరంలో ధర్ముడు స్వయంగా ఇశానుని, విష్ణువును సంతుష్టిపరిచాడు. సారమా అనే విషహరిని ఉత్తమ వరాలను ప్రసాదించాడు. లోకహితార్థంగా అనేక వరాలను కోరాడు. ఈ తీర్థస్థలాల్లో స్నానం చేసి, బ్రహ్మ, విష్ణు, మహేశ్వరులను ఆరాధించే వారు, తమకోసం లేదా ఇతరులకోసం, శుభఫలితాలను పొందుతారు. బాణతీర్థంలో స్నానం చేసి శారంగపాణిని (విష్ణువును) స్మరిస్తే, వారికి ఎన్నడూ దారిద్ర్యం, దుఃఖం రాదు. గో తీర్థం లేదా బ్రహ్మ తీర్థంలో స్నానం చేసి, వ్రతాచరణతో బ్రహ్మను నమస్కరించి, ద్వీపాన్ని ప్రదక్షిణ చేస్తే, వారు భూమిని ఏడుకొండలతో కూడి ప్రదక్షిణ చేసినవారవుతారు. అక్కడ బ్రాహ్మణునికి స్వల్పమైన దానం చేసినా, ఆ దివ్యస్థలంలో అగ్నికి చిన్న అర్పణ చేసినా, అశ్వమేధాది మహాయజ్ఞ ఫలితాన్ని పొందుతారు. అక్కడ గాయత్రీ మంత్రాన్ని ఒక్కసారి జపించినా, వేదపారాయణ చేసినవారిగా పరిగణింపబడతారు; కోరికలు లేకుండా మోక్షానికి అర్హులవుతారు. దక్షిణ తీరంలో స్నానం చేసి, సరైన విధిన శక్తిదేవిని భక్తితో పూజించినవారికి సమస్త అభీష్టాలు సిద్ధిస్తాయి. బ్రహ్మ, విష్ణు, మహేశ్వరుల శక్తిస్వరూపిణి, త్రయీవేదస్వరూపిణి అయిన తల్లి, తన భక్తులకు సంతాన, సంపదలను ప్రసాదిస్తుంది. విధిపూర్వకంగా స్నానం చేసి, దక్షిణ తీరంలో ఆదిత్యుని దర్శించి, పూజించినవారు, తాము కోరిన యజ్ఞఫలితాలను పొందుతారు. ఉత్తర తీరంలో గంగలో స్నానం చేసి, దైత్యసుదనుడైన విష్ణువును దర్శించి నమస్కరించినవారు, విష్ణు పరమపదాన్ని పొందుతారు. యమతీర్థంలో స్నానం చేసి, అక్కడ పూజింపబడే యమేశ్వరుని నియమపూర్వకంగా దర్శించినవారు, తమ కోరికలను త్వరగా నెరవేర్చుకుంటారు. ఈ తీర్థాలలో పితృదేవతలకు అంతులేని పుణ్యం, ప్రతిష్ఠ, కీర్తి లభిస్తుంది. అక్కడ స్నానం, దానం, జపం, స్తోత్రంతో, పాపపుణ్యములు కలిగిన పితృదేవతలు కూడా మోక్షాన్ని పొందుతారు. నారదా! ఇక్కడ ఎనిమిది వేల పవిత్ర స్థలాలు ఉన్నట్లు చెప్పబడింది. ఈ మూడు ప్రధాన తీర్థాలలో స్నానం, దానం చేయడం వల్ల అనంతమైన పుణ్యం లభిస్తుంది. ఈ తీర్థాలను స్మరించడమే పవిత్రం, అనేక జన్మల పాపాలను నశింపజేస్తుంది. వంశపితృదేవతలతో కలసి వినినా, కుటుంబంతో కలసి పఠించినా మహాపుణ్యం కలుగుతుంది.