ఈ జగత్తులో అత్యుత్తమమైనదేదీ, అత్యసూక్ష్మమైనదేదీ, మహత్తరమైనదేదీ లేనిది, అంతటి మహాసోమేశ్వరుని ఆశ్రయించాను. ఆయన ఆజ్ఞతోనే ఈ విస్తృతమైన, విచిత్రమైన, అచింత్యమైన విశ్వం, చిన్నదైనా పెద్దదైనా, ఒక్కటే మార్గంలో నడుస్తోంది. ఆయనలోనే సమస్త శక్తులు, సమస్తాధిపత్యం, సృష్టికర్తగా, దాతగా ఉన్న గొప్పతనం, అనురాగం, కీర్తి, ఆనందం, ఆదికర్మ కూడా ఉన్నాయి. ఆయననే నేను ఆశ్రయించాను. ఆయన ఎప్పుడూ శరణాగతులకు ఆశ్రయంగా ఉంటాడు, ఎవరైనా పూజించదగినవాడు, శరణార్థులకు ప్రియమైనవాడు, మంగళకరుడు, సమస్త రూపాలూ ఆయనలోనే ఉన్నాయి. అటువంటి సోమేశ్వరుని నేను ఆశ్రయించాను. అతడు సంతోషించి, నారద మహర్షికి ప్రసన్నంగా ప్రసంగించాడు. తనకోసం, ఇతరుల కోసమూ, ఆపస్తంబుడు శివునిని ప్రార్థించాడు. "స్నానమాచరించి, ఆ దివ్యమైన లోకాధిపతి ప్రభువును దర్శించినవారు, తాము కోరిన ఫలితాలన్నింటినీ పొందగలుగుతారు" అని శివుడు ఆ మహర్షికి చెప్పాడు. అప్పటి నుండి ఆ పవిత్ర స్థలం 'ఆపస్తంబ'గా ప్రసిద్ధి చెందింది; అది అజ్ఞానమూలమైన అనంతమైన అంధకారాన్ని తొలగించగలిగే శక్తి కలది. ఆ ప్రాంతాన్ని 'యమతీర్థం'గా కూడా పిలుస్తారు; అది పితృదేవతలకు సంతృప్తిని పెంచుతుంది, పాపాలను తొలగిస్తుంది. ఇప్పుడు అక్కడ జరిగిన సంఘటనను విను. ఒక పురాతన కథ ఉంది, 'సరమేతి' అని ప్రసిద్ధి చెందిన దివ్య కుక్క గురించి. ఆమెకు ఇద్దరు ప్రసిద్ధ కుమారులు ఉన్నారు; వారు కూడా కుక్కలే, జనాల వెంట తిరుగుతూ, గాలిని ఆహారంగా తీసుకుంటూ, నాలుగు కళ్లతో, యమునికి ప్రియమైనవారు. ఆమె దేవతలకు యజ్ఞార్థంగా కాపాడిన పశువులను రక్షించేది; ఆమె వెంట రాక్షసులు, దైత్యులు, దానవులు ఉండేవారు. ఆ జ్ఞానులు, ఆ కుక్కలను కాపాడే తల్లి సరమాను, అనేక మాటలతో, బహుమతులతో ఆకర్షించేందుకు ప్రయత్నించారు. దేవతల యజ్ఞార్థంగా నియమించిన, మంగళకరమైన ఆ పశువులను పాపాత్ములైన రాక్షసులు దొంగిలించారు. అప్పుడా కుక్క, క్రమంగా దేవతల దగ్గరకు వచ్చి ఇలా చెప్పింది: "రాక్షసులు నన్ను తాడులతో కట్టి, కొట్టుతూ తీసుకెళ్లారు. దేవతలారా, యజ్ఞాన్ని పూర్తిచేయడానికి అవసరమైన ఆ పశువులను వారు దొంగిలించారు." ఆమె మాటలు విని, బృహస్పతి త్వరగా దేవతలను ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "ఈమె రూపంలో మార్పు కనిపిస్తోంది; నేను ఆమె పాపాన్ని గ్రహించాను. ఆమె ఉద్దేశ్యంతోనే ఆ పశువులు తీసుకెళ్లబడ్డాయి, వేరే కారణం లేదు. ఆమె శరీరచర్యల ద్వారా, ధర్మవంతురాలిలా కనిపించినా, ఈ పాపం స్పష్టంగా తెలుస్తోంది." ఉపాధ్యాయుని ఆజ్ఞతో, ఇంద్రుడు ఆ కుక్కను తన కాలితో తన్నాడు. ఆ తన్ను వల్ల ఆమె నోటి నుండి పాలు ప్రవహించాయి. మళ్ళీ, శచీపతి ఇంద్రుడు ఇలా అన్నాడు: "ఓ కుక్కా! నీవు పాలను తాగి, రాక్షసులకు ఇచ్చావు. అందువల్లే నా పశువులు దొంగిలించబడ్డాయి." ఆ కుక్క బాధతో ఇలా అంది: "ప్రభూ! నేను ఎలాంటి తప్పూ చేయలేదు; మరెవరూ చేయలేదు. నా వైపు తప్పు లేదు, నిర్లక్ష్యం లేదు. మరి ఎందుకు మీరు కోపంగా ఉన్నారు? మీ శత్రువులు నిజంగా శక్తిమంతులు." అప్పుడు దేవతల గురువు ధ్యానించి, ఆమె కార్యాన్ని తెలుసుకొని, "ఓ శక్రా! నిజమే, ఈమె దుష్టురాలు, శత్రువులకు సహాయపడింది" అని చెప్పాడు. వెంటనే శక్రుడు ఆమెను శపించాడు: "ఓ కుక్కా! నీవు మానవ లోకంలో అత్యంత పాపిష్ఠురాలిగా, అజ్ఞానిగా, దుష్కర్మచేయునది అయిపోతావు." ఇంద్రుని శాపంతో, ఆమె మానవ లోకంలో పుట్టింది. మఘవానుడు ఆమెను శపించడంతో, ఆమె పాపఫలితంగా అత్యంత భయంకరురాలిగా మారింది. దేవతాధిపతి, రాక్షసులు దొంగిలించిన ఆ పశువులను తిరిగి పొందేందుకు ప్రయత్నిస్తూ, విష్ణువుకు ఈ విషయం వివరించాడు. విష్ణువు, ఆ దైత్యులు, దానవులు, రాక్షసులను సంహరించేందుకు తన మహాబాణాన్ని తీసుకున్నాడు. ఆ శారంగం అనే విల్లు లోకాలలో ప్రసిద్ధి; దానవులను సంహరించేది. జనార్దనుడు తానే దాన్ని ధరించాడు; దేవతలు ఆరాధించిన, శత్రువులను జయించినవాడు. దండకారణ్యంలో, విశ్వనాయకుడు తన చేతిలో శారంగాన్ని పట్టుకొని, ఆ శక్తివంతమైన దైత్యులు, దానవులు, రాక్షసులను ఎదుర్కొన్నాడు. అక్కడే, దండకారణ్యంలో, విష్ణువు ఆ పశువులను దొంగిలించిన రాక్షసులను సంహరించాడు. అందువల్ల ఆ ప్రదేశాన్ని 'శారంగపాణి' అని పిలిచేవారు. తర్వాత విష్ణువు, దితిపుత్రులు మరియు రాక్షసులతో యుద్ధం చేసి, తన భయంతో వారిని దక్షిణ దిశగా పారిపోవడానికి కారణమయ్యాడు. ఆ తరువాత, విష్ణువు గరుడునిపై ఎక్కి వారిని వెంబడించి, శారంగం నుండి మనస్సువేగంతో ప్రయాణించే బాణాలతో వారిని సమీపించి, వారిని హతమార్చాడు. విష్ణువు, గంగా ఉత్తర తీరంలో వారిపై బాణాలు వదిలాడు; ఆ దేవతా శత్రువులు, విష్ణువు బలానికి నాశనం అయ్యారు. శారంగం నుండి విడిచిన ఆ బాణాలు వేగవంతంగా, ఘోరంగా, నిపుణంగా ప్రయోగించబడ్డాయి; వాటితో ఆ దేవతా శత్రువులు పూర్తిగా నాశనం అయ్యారు. దేవతలు పశువులను తిరిగి పొందిన ఆ ప్రదేశాన్ని 'బాణతీర్థం', 'వైష్ణవతీర్థం', ప్రజలలో ప్రసిద్ధిగా 'గోతీర్థం' అని పిలుస్తారు. ఆ పశువుల కోసమే, పశువులను గంగా దక్షిణ తీరంలో ఉంచారు; దేవతలందరూ అక్కడికి వచ్చి, ఆ పశువులను గంగలో స్థాపించారు. ఆ సమయంలో, ఆ పశువులకు ఆశ్రయంగా ఒక ద్వీపాన్ని ఏర్పరిచారు; ఆ గంగలో ఉన్న ఆ పశువులతో దేవతలు యజ్ఞాన్ని నిర్వహించారు. ఆ ప్రదేశాన్ని 'యజ్ఞతీర్థం' అని పిలుస్తారు; అది గంగా మధ్యలో గోవుల ద్వీపం, దేవతల పూజాస్థలం, మంగళకరమైనది, సమస్తకామాలను ప్రసాదించేది. గంగాదేవి స్వయంగా రూపం ధరించి, ఈ సంసారసముద్రాన్ని దాటి పునీతిని ప్రసాదించే పడవగా మారింది. విశ్వేశ్వరీ, దివ్యయోగమాయ, సత్యభక్తులకు అభయాన్ని ఇచ్చే ఆమె, గంగా దక్షిణ తీరంలో 'గోరక్షతీర్థం'ను స్థాపించింది. ఆ ఇద్దరు నాలుగు కళ్ల కలిగిన కుక్కలు, సరమా కుమారులు, యమునికి ప్రియమైన వారు, తమ తల్లి శాపాన్ని, తాము చేసిన అపరాధాలను పూర్తిగా వివరంగా వివరించారు. వారు సక్రమంగా జరిగిన విషయాన్ని, తమ సుఖాభిలాషను వివరించి, శాపనివారణ మార్గాన్ని యముని అడిగారు. అప్పుడు శౌరి, వారితో కలిసి తన తండ్రి సూర్యునితో మాట్లాడాడు. ఈ విషయం విని, సూర్యుడు తన కుమారుడైన దేవతాశ్రేష్ఠుడైన శౌరిని గంగ తీరంలో ఉద్దేశించి ఉపదేశించాడు.