ఫెనా, గంగా నదుల సంగమంలో, ఓ మహర్షి వివిధVEDమంత్రాలతో, కఠోర తపస్సుతో జనార్దనుడిని భక్తిగా ఆరాధించాడు. అతని నిష్టను చూసిన విష్ణువు సంతోషించి, "ఏది కావాలనుకుంటున్నావు?" అని అనుగ్రహంగా అడిగాడు. మహర్షి, "శత్రువులను నాశనం చేయగలవాడిని ప్రసాదించు" అని ప్రార్థించాడు. దానిపై జనార్దనుడు, "ఇది నీకు కలిగిందిగా భావించు" అని వరమిచ్చాడు. ఆ గంగానదీ తీరం మీద శివుడు, విష్ణువు అనుగ్రహంతో, ఆ నీటిలోంచి ఒక అద్భుతమైన పురుషుడు అవతరించాడు. అతనికి శివుడు, విష్ణువు రూపాలున్నాయి; చేతిలో చక్రం, త్రిశూలం ధరించాడు. ఆ మహాపురుషుడు నెరవేరిన కార్యానంతరం పాతాళలోకానికి వెళ్లాడు. అక్కడ, ఇంద్రుని శత్రువైన దానవుడిని బలమైన వజ్రాయుధంతో సంహరించాడు. ఆ తరువాత అతడు ఇంద్రునికి మిత్రుడైన అభ్జకుడు, వృషాకపిగా ప్రసిద్ధి చెందాడు. ఇంద్రుడు స్వర్గంలో నివసించేవాడైనా, ఎప్పుడూ వృషాకపిని అనుసరించేవాడు. ఒకసారి వృషాకపిపై అతని ఆసక్తిని చూసి, ఇంద్రపత్ని శచీ ప్రేమతో, కొంత కోపంతో ఇంద్రునితో మాట్లాడింది. ఇంద్రుడు చిరునవ్వుతో ఆమెకు ఇలా చెప్పాడు: "శచీదేవి, నాకు వృషాకపిని మించిన ఆశ్రయం లేదు. అతని నీరు, అతని నివేదన అగ్ని దేవుడికి ఎప్పుడూ ప్రీతికరం. ప్రియమైనవాడా, నీ మీదే ప్రమాణం చేసి చెప్పుతున్నాను—నేను ఎక్కడికీ వెళ్ళను. అందుకే నాపై అనుమానం లేకుండా నాతో మాట్లాడాలి, సుందరినీ!" "నీలా ధర్మానికి, మంత్రానికి విధేయురాలైన భార్య నాకు మరొకరు లేరు. నీవు నా ప్రియతమ, నా సహచరి, మహాశయురాలివి, సంతానవంతురాలివి. నీవే నాకు అన్నీ. నీ సూచన మేరకు, గంగానదికి చేరి, విష్ణువు అనుగ్రహంతో, శివుని అనుగ్రహంతో, వృషాకపితో, నీటిలో జన్మించిన నా మిత్రుని కృపతో ఇవన్నీ నాకు లభించాయి." "సుభద్రే! నీ సహాయంతో నేను కష్టాలను దాటి, ఇంద్రపదవిని పొందాను. భార్య భర్త మనస్సును అనుసరిస్తే ఏదీ అసాధ్యం కాదు. మాకు ముక్తి సాధన కష్టం అయినా, భార్యే భర్తకు రెండు లోకాల మేలును కోరే ప్రియ మిత్రురాలు. మంచి వంశంలో పుట్టి, మధురంగా మాట్లాడే, భర్తకు భక్తిగా ఉండే, సౌందర్యం, గుణాలు కలిగి, సుఖదుఃఖాలలో సమంగా ఉండే భార్యకు మూడువెళ్లలలో ఏదైనా సాధ్యం." "నీ బుద్ధితో నాకు ఈ శుభం కలిగింది. నీవు చెప్పింది తప్పకుండా చేయబడుతుంది. పరలోకంలో, ధర్మంలో నిజమైన కుమారుడిని మించినది లేదు. ఇక్కడ బాధలో ఉన్నవాడికి భార్యే గొప్ప ఉపశమనం. పరమపదాన్ని పొందటానికి, పాప విముక్తికి గంగా మించినది లేదు. ధర్మార్ధకామమోక్షాల సాధనకు, శివ విష్ణువుల అభేద జ్ఞానానికి సమానం లేదు." "నీ బుద్ధి వల్ల, శివుడు, విష్ణువు, గంగా అనుగ్రహంతో నీ మనసులో ఉన్నది నెరవేరింది. నా ఇంద్రపదవి స్థిరంగా ఉంది. నీటిలో జన్మించిన వృషాకపే నా మిత్రుడు. నీవు ఎప్పుడూ నాకు ప్రియ మిత్రురాలివి. పవిత్రక్షేత్రాలలో గౌతమీ గంగ మునుపటి స్థానంలో ఉంది; దేవతలలో హరి, శంకరులు మునుపటి స్థానం." "వీరి కృపతో నా కోరికలు నెరవేరాయి. ఈ పవిత్రక్షేత్రం మూడు లోకాలలో ప్రసిద్ధి చెందింది. అందుకే, ఇక్కడి మహిమను అన్ని దేవతలతో పంచుకుంటాను. మునులు, గంగా, హరి, శంకరులు అనుమతి ఇస్తారు." "ఇంద్రేశ్వర, అభ్జక అనే రెండు పవిత్రక్షేత్రాలలో దేవతల సన్నిధి ఉంది. ఒకటిలో శంకరుడు, మరొకటిలో జనార్దనుడు. దండకారణ్యాన్ని పవిత్రం చేస్తూ, విష్ణువు త్రివిక్రమునిగా స్వయంగా ఉన్నాడు. ఇక్కడి పవిత్రక్షేత్రాలు అన్నీ పుణ్యఫలాలను ప్రసాదిస్తాయి." "ఇక్కడ కేవలం స్నానం చేసినా, అత్యంత పాపులు కూడా మోక్షాన్ని పొందుతారు. ధర్మశీలులు కూడా ఇక్కడ ముక్తిని పొందుతారు. వారి పితృదేవతలకు ఐదు తరాల వరకు పరమోన్నత ముక్తి లభిస్తుంది. ఇక్కడ యాచకులకు కొద్దిగా నువ్వులైనా దానం చేస్తే, దాతలకు అవి అక్షయంగా, కామమోక్షాలను ప్రసాదిస్తాయి. ఆయుష్షు, ఆరోగ్యం, కీర్తి, సంపదలు పెరుగుతాయి." "విష్ణువు, శంభువుల కథను, ఇక్కడ స్నానం వల్ల కలిగే ముక్తి మహిమను వినేవారు, పఠించే వారు, ఈ తీర్థ మహాత్మ్యాన్ని ఆచరణలో పెడితే, వారు మహాపుణ్యులు అవుతారు. ఇక్కడే శివ విష్ణువుల స్మరణతో పాపాలు నశిస్తాయి. ఇంద్రుడు కోరగా, దేవతలు, ఋషులు, 'అలా జరగాలి' అని అనుగ్రహించారు." "గౌతమీ గంగ ఉత్తర తీరంలో ముక్తి ప్రసాదించే పవిత్రక్షేత్రాలు ఏడు వేలున్నాయి; దక్షిణ తీరంలో పరిగణనగా పదకొండు తీర్థాలు ఉన్నాయి. మునులు గోదావరీ హృదయంగా అభ్జక తీర్థాన్ని, విష్ణువు, బ్రహ్మ విశ్రాంతి స్థలంగా ప్రకటించారు." "మూడు లోకాలలో ప్రసిద్ధమైన ఆపస్తంబ తీర్థం కేవలం స్మరణతోనే పాప సమూహాలను నశింపజేస్తుంది. ఆపస్తంబుడు మహర్షి, అపారమైన జ్ఞానం, ఖ్యాతి కలవాడు. అతని భార్య అక్షసూత్రా, భర్త ధర్మానికి నిష్టురాలు. వారికి కార్కి అనే జ్ఞానవంతుడైన కుమారుడు ఉండేవాడు. ఒకసారి, ఆ మహర్షి ఆశ్రమానికి అగస్త్య మహర్షి విచ్చేశారు." "ఆపస్తంబుడు, తన శిష్యులతో కలిసి అగస్త్యుడిని పూజించి, ఇలా ప్రశ్నించాడు: 'మహర్షీ! ఈ మూడు లోకాలలో ఏ దేవుడిని ఆరాధించాలి? అనుభవం, మోక్షం ఎవరివల్ల కలుగుతాయి? ఎవరు ఆదియులేని వారు? ఎవరు అనంతుడు, దేవతాదిదేవుడు? ఎవరు యజ్ఞాలలో పూజింపబడతారు? వేదాలలో ఎవరు ప్రశంసింపబడతారు? మహర్షీ, నా సందేహం నివృత్తి చేయండి.' 'ధర్మార్థకామమోక్షాల సాధనకు శాస్త్రమే ప్రమాణంగా చెప్పబడింది. వాటిలో వేదశాస్త్రమే అత్యుత్తమమైనదని పండితులు పేర్కొన్నారు.'" ఇలా, ఆపస్తంబుడు తన సందేహాలను నివృత్తి చేసుకోవడానికి అగస్త్యుని ఆశ్రయించాడు.