భూమి యొక్క సారం అంతటిలోనూ దాగి ఉంది; ఆ సారమధ్యంలో దండకారణ్యం విరాజిల్లుతోంది. ఆ దండకారణ్యంలోనే లోకాలను పోషించే గంగా నదీ తల్లి నివసిస్తోంది. "ప్రభూ! నీవు అక్కడ ప్రభువును ఆరాధించు," అని ఉపదేశించబడింది. అక్కడ, విష్ణువును—లోకాల అధిపతిని, బాధితుల దుఃఖాన్ని తొలగించేవాడిని, మానవుల్లో దుర్బలులైనవారికి బలమైన ఆదరణను ఇచ్చేవాడిని—ఆరాధించమని సూచించబడింది. హరుడు, హరివు, గంగా—ఈ ముగ్గురికన్నా వేరే ఎక్కడా శరణు లేదు. అందువల్ల, అన్ని శక్తిని, మనస్సును సమీకరించి, వారిని ప్రసన్నులుగా చేయుటకు ప్రయత్నించాలి. భక్తితో, స్తోత్రాలతో, తపస్సుతో, నా తోడుగా నీవు ఆరాధన చేయుము; అప్పుడు శివుడు, విష్ణువు ప్రసాదంగా కలిగించే మంగళాన్ని పొందుతావు. జ్ఞానం లేకుండా చేసే కార్యానికి సాధారణ ఫలం లభిస్తుంది; జ్ఞానంతో చేస్తే వంద రెట్లు ఫలం, భార్యతో చేస్తే ఆ ఫలం క్షీణించదు. ప్రతి కార్యంలో పురుషునికి భార్యే సహచరి; చిన్న పనిలోనైనా ఆమె లేకుండా విజయము సాధ్యపడదు. ఒంటరిగా చేసిన పనికి సగం ఫలమే లభిస్తుంది; భార్యతో కలసి చేస్తే బహుళ ఫలితం లభిస్తుంది. అందువల్ల, భార్య తన సగమని బోధించబడింది. దండకారణ్యంలో గౌతమీ అనే ఉత్తమ నది ఉందని వినబడింది. ఆ గౌతమీ నది పాపాలను తొలగించి, కోరిన వరాలను ప్రసాదిస్తుంది. అందువల్ల, నాతో కలిసి అక్కడికి వెళ్లి, మహాపుణ్యకార్యాలు చేయుము. అప్పుడు యుద్ధంలో శత్రువులను సంహరించి, గొప్ప సంతోషాన్ని పొందుతావు. ఇలా ఉపదేశాన్ని వినిన శతక్రతువు (ఇంద్రుడు), "అయితే అలా జరుగుగాక" అని గురువుకు సమాధానం ఇచ్చి, తన భార్యతో కలసి లోకాలను పోషించే గంగా నదిని, గౌతమీగా ప్రసిద్ధమైనదానిని ఆశ్రయించాడు. హరిదేవుడు ఆనందంతో దండకారణ్య మధ్యానికి వెళ్లి, దేవతాధిపతి శంభువును తపస్సు చేసేందుకు సంకల్పించాడు. ముందుగా గంగాదేవిని నమస్కరించి, స్నానం చేసి, కరములను జోడించి నిలబడి, శివునిలో మాత్రమే శరణు కోరుతూ ఈ విధంగా స్తోత్రం చేశాడు: "పినాకపాణి స్వామి తన స్వశక్తితో జగత్తును సృష్టించేవాడు, కాపాడేవాడు, లయము చేయువాడు; అయినా వాటిలో లగ్నుడుకాడు. ఆయన ఏకుడు, స్వతంత్రుడు, అద్వితీయుడు, ఆనందస్వరూపుడు. ఆయన మాకు అనుగ్రహించుగాక." "సనకాది మహర్షులు, వేదాంత రహస్యం తెలిసినవారు కూడ ఆయన సత్యస్వరూపాన్ని పూర్తిగా గ్రహించలేరు. ఆ పార్వతీ పతియైన వరప్రదాతుడు నా అజ్ఞానాంధకారాన్ని తొలగించి, కృప చూపుగాక." "ఆయనే విశ్వకర్మను సృష్టించాడు. ఆయన భయానక తలను తన నఖాలతో కోసి పారవేశాడు. ఆ చర్యతో ధర్మార్థకామమోక్షాలుగా తెలిసే త్రివిధ పురుషార్థాలు ప్రబలించాయి." "దోషాలు, దారిద్ర్యం, లోభం, మోహం, దుఃఖం అంతులేని విధంగా పుట్టాయి. అవి సంసార దుఃఖరూపంగా ప్రపంచమంతటిని వ్యాపించాయి." "అన్నిటిని చూచి దేవతాధిపతి భయపడిపోయి, దేవీతో ఇలా అన్నాడు: 'ప్రపంచం మునిగిపోతోంది. లోకాల తల్లీ, లోకాల రక్షకురాలీ, ఉమాదేవీ, శరణాగత రక్షకురాలీ, మంగళకరమైనవాడవు, దయామయురాలవు—దయచేసి రక్షించు.'" "జగత్తుకు ఆధారమై, వరప్రదాయినిగా, అనుభూతి, ధ్యానం, పరమ మోక్షం, స్వాహా, స్వధా, మంగళము, ఆద్య సిద్ధి, వాణి, జ్ఞానం, ఆశీర్వాదాల రూపంగా, నిత్యయౌవనురాలిగా, అమరురాలిగా నీవే వెలుగుతావు." "జ్ఞానాది రూపంగా, నా ఆజ్ఞతో మూడు లోకాలకూ రక్షణనిచ్చేవాడవు. నీ వల్లే మూడు లోకాలు సృష్టించబడ్డాయి; నీ స్వభావానుగుణంగా వాటిలో వైవిధ్యమూ వెలిసింది." హరిదేవుడు ఇలా ప్రార్థించినప్పుడు, అతని ప్రియ భార్య భవుని అర్ధాంగిగా మమేకమై, మధురమైన సంభాషణలతో అలసిపోయి, భవుని శరీరానికి అతుక్కొని, తన వేళ్లచేత తాపీగా నీరు చల్లింది. ఆ నీటి చినుకుల వలన మొదట ధర్మం, తర్వాత లక్ష్మీ, దానధర్మం, మంచి వర్షాలు, శ్రేష్ఠమైన సద్గుణాలు, నీళ్లు, ధాన్యాలు, పుష్పాలు, పండ్లు పుట్టాయి. మంగళకరమైన వస్తువులు, అందం, సుందరమైన వస్త్రాలు, స్నేహపూర్వక వస్తువులు, గొప్ప ఔషధాలు, నాట్యాలు, పాటలు, అమృతం, పురాతన విజ్ఞానం, వేదాలు, స్మృతులు, నైతికత, భోజనం, పానీయాలు—all these came forth. అయుధాలు, శాస్త్రాలు, గృహోపకరణాలు, ఆయుధాలు, తీర్థాలు, అరణ్యాలు, యజ్ఞాలు, దానకార్యాలు, మంగళకార్యాలు, వాహనాలు, పవిత్ర అలంకారాలు, ఆసనాలు—ఇవి అన్నీ పుట్టాయి. భవుని శరీరంతో ఆనందకరమైన మమేకత, మధురమైన సంభాషణ, మృదువైన నవ్వు ద్వారా, చరాచర జగత్తు అంతా జన్మించింది, దేవీ! అప్పుడు పాపరహితమైన వస్తువులు వెలిసాయి. ఆ దేవీ స్వభావం నుండి సుఖం, సంపద, శాశ్వత మంగళం ప్రస్ఫుటంగా వెలిసాయి. అందువల్ల, లోకమాతా! అన్ని భూతాలకు భయం కలిగించే విఘ్నాల నుండి భయపడుతున్న నన్ను రక్షించుము. కొంతమంది వాదప్రపంచంలో మునిగిపోతారు, మరికొందరు వాటిలో తలమునకలవుతారు. కాని నేను ఆ శివశక్తి యొక్క సుందరమైన అద్వితీయ రూపాన్ని స్తుతించుచున్నాను. ఇలా స్తుతించినపుడు, శివుడు ప్రత్యక్షమయ్యాడు. "హరి! నీకు కావలసిన వరాన్ని కోరుకో. నీ పరమ కోరిక ఏమిటో చెప్పు," అని అనుగ్రహించాడు. అప్పుడు ఇంద్రుడు ఇలా అన్నాడు: "నా శత్రువు బలవంతుడు. శని దృష్టివలె నన్ను బంధించి, వివిధ విధాలుగా అవమానించాడు. అతని మాటలతోనూ ఆయుధాలతోనూ నేను గాయపడ్డాను. అతని సంహారానికి నేను ఈ కార్యాన్ని ప్రారంభించాను. అందువల్ల, లోకాధిపతీ! నాకు శత్రువుపై విజయాన్ని ప్రసాదించుము." "శత్రువు సంహారానికి అవసరమైన బలాన్ని ప్రసాదించు. నేను ఓడిపోయాను. కాబట్టి, అతని నాశనం తర్వాత మళ్లీ కీర్తిని, విజయవైభవాన్ని పొందాలని కోరుకుంటున్నాను." అప్పుడు శివుడు ఇంద్రునికి ఇలా అన్నాడు: "నీ శత్రువును నేను ఒంటరిగా సంహరించలేను. కాబట్టి నీవు, విష్ణువు—అక్షయుడైన హరివు—తో కలసి..." "...పౌలోమితో కలిసి, మూడు లోకాలకూ శరణ్యుడైన జనార్దనుడు, నారాయణుడిని, ఏకాగ్రతతో ఆరాధించు." "అప్పుడు, నీవు నాకు, హరివుకీ ఇష్టమైన వరాలను పొందుతావు." మళ్లీ, మహేశ్వరుడు, ఆదికర్త, ఇలా చెప్పాడు: "మంత్రసాధన, తపస్సు, యోగాభ్యాసం—ఇవి సంగమప్రదేశాలలో జరిపినపుడు, మునులు వాటిని సిద్ధిదాయకంగా భావిస్తారు." "అంతేకాదు, బ్రాహ్మణా! గౌతమీ, సింధు నదుల సంగమంలో, పర్వత గుహల్లో, నదుల సంగమప్రాంతాల్లో ఇవన్నీ మరింత ఫలదాయకం." "బ్రాహ్మణుడు, ముకుందుని పాదాలపై మనస్సు స్థిరపరిస్తే, అలా అవుతాడు. గంగా నదికి దక్షిణదిగువ ఒడ్డున, మునులలో శ్రేష్ఠుడైన ఆపస్తంబుడు నివసించాడు." "నేను కూడా అక్కడ తృప్తిని పొందాను, శత్రువులను సంహరించువాడా! కాబట్టి నీవు కూడా నీ భార్యతో కలిసి గదాధరుని (విష్ణువును) ప్రసన్నపరచు." ఆపస్తంబునితో కలసి, గంగా దక్షిణ తీరంలో, పవిత్రమైన సంగమప్రదేశంలో భక్తితో స్నానం చేసి, ఆ దేవుని స్తుతిస్తూ ఇంద్రుడు ఆరాధన చేశాడు.