ఒకప్పుడు, పరమేశ్వరుని మహిమను కీర్తిస్తూ దేవాపి భక్తితో ప్రార్థనలు చేశాడు. “ప్రభూ! అజ్ఞానులు, పాపులు, నరకసాగరంలో మునిగిపోయినవారిని కూడా ‘శివ’ అనే మాటతో మీరు కాపాడుతారు” అని అతడు విన్నవించుకున్నాడు. అప్పుడు, త్రినేత్రుడైన మహాదేవుడు అతని ముందు ప్రత్యక్షమై, “దేవాపి! నీ మనోవేదన చాలును, కోరిన వరాన్ని అడుగు, బిడ్డా” అని అనుగ్రహంగా పలికాడు. దేవాపి వినయంగా నమస్కరించి, “సర్వలోకాధిపతి! నాకు రాజును, రాణిని, నాన్నగారిని, గురువుని తిరిగి పొందాలని, నా శత్రువు మరణించాలని కోరుతున్నాను” అని చెప్పాడు. దేవాపి మాటలు విని, భగవంతుడు “తథాస్తు” అని అనుమతిచ్చాడు. శంకరుని ఆజ్ఞతో ఆ కోరికలన్నీ దేవాపికి తక్షణమే ఫలించాయి. ఆ అనంతరం, దయామయుడైన శంభుడు మరలా దేవాపిని కరుణతో ఉద్దేశించి, నందినిని తన త్రిశూలంతో పంపించాడు. నందినీ రసాతలలోకి వెళ్లి, అసురులలో అగ్రగణ్యుడిని సంహరించి, వారి తండ్రులు ఇతరులను తీసుకుని వచ్చి దేవాపికి సమర్పించాడు. ఆ సమయంలో, ఋషి ఆర్ష్టిషేణుడు అశ్వమేధ యాగాన్ని నిర్వహించాడు. అగ్ని, ఋత్వికులు, దేవతలు, ఋషులు వేదమంత్రాలను పఠిస్తూ యాగాన్ని ఘనంగా నిర్వహించారు. అక్కడే స్వయంగా శంభుడు తన భక్తుడు దేవాపిని అనుగ్రహించేందుకు ప్రత్యక్షమయ్యాడు. ఆ స్థలం సర్వలోకాధిపతికి పవిత్రతీర్థంగా ప్రసిద్ధి చెందింది. ఈ తీర్థం అన్ని పాపాలను హరించి, జనులకు అన్ని సిద్ధులనూ ప్రసాదిస్తుంది; అపారమైన పుణ్యాన్ని ఇస్తుంది. అక్కడ నీ ఖ్యాతి శాశ్వతంగా నిలిచిపోతుంది. అశ్వమేధయాగం పూర్తయిన తరువాత, దేవతలు వారికి వరాలు ఇచ్చారు. గంగానదిలో స్నానం చేసి, తృప్తిపొందినవారు స్వర్గానికి చేరుకున్నారు. ఆ కాలం నుండి, రెండు తీర్థాలలో పదిహేను వేల ఎనిమిది తీర్థాలు ఏర్పడ్డాయి. అక్కడ స్నానం చేయడం, దానం చేయడం అపార ఫలితాలను ఇస్తాయని ప్రసిద్ధి. ఆ ప్రాంతంలో తపోవనం, నందినీ సంగమం, సిద్ధేశ్వర తీర్థం ఉన్నాయి. గౌతమీ తీర్థం దక్షిణ తీరాన ఉంది. శార్దూలం అనే తీర్థం కూడా ప్రసిద్ధి. వీటి కథ విన్నవారెవరైనా పాపాలన్నింటినీ విడిపోవచ్చు. పురాతన కాలంలో, అగ్ని దేవుడు దేవతలకు హోతృవుగా, హవిస్సును తీసుకెళ్లేవాడిగా ఉండేవాడు. అతడు దక్షుని కుమార్తె అయిన అందమైన స్వాహాను వివాహం చేసుకున్నాడు. స్వాహాకు కొంతకాలం బిడ్డలు లేకపోవడంతో, ఆమె కుమారుడిని పొందేందుకు కఠిన తపస్సు చేసింది. అగ్ని దేవుడు ఆమె తపస్సును సంతుష్టుడై, “ఓ సుందరి! నీకు పిల్లలు కలుగుతారు. ఇక తపస్సు అవసరం లేదు” అని చెప్పాడు. భర్త మాట విన్న ఆమె తపస్సు మానేసింది. స్త్రీలకు భర్త మాటే ప్రాధాన్యత అని ఆమె భావించింది. కొంతకాలం తరువాత, తారకాసురుని భయంతో దేవతలు గజగజ వణికిపోతుండగా, కార్తికేయుడు జన్మించలేదు. ఆ సమయంలో, మహేశ్వరుడు భవానితో ఏకాంతంగా ఉన్నాడు. దేవతలు భయంతో ఒకచోట చేరి, అగ్ని దేవునితో ఇలా అన్నారు: “ఓ మహాశయా! మూడు లోకాలు పూజించే శంభువుని వద్దకు వెళ్లి, తారకుడి భయాన్ని వివరించు. అయితే, భార్యాభర్తలు ఏకాంతంగా ఉన్న చోటికి వెళ్లడం సర్వసామాన్యులకు కూడా శోభించదు, త్రిశూలధారి విషయంలో మరీ కాదు. ఏదైనా దంపతులు గోప్యంగా మాట్లాడుతున్నప్పుడు వారి మాటలు వినడం పాపం—దానికి విమోచనం లేదు. అయినా, ఇప్పుడు మహాప్రమాదం వచ్చింది. తారకుని భయం తీరాల్సిన అవసరం ఉంది. అవసరమైతే వేరే రూపంలో వెళ్లి, శంభువుని సందేశాన్ని తెలియజెయ్యి. ఆ తరువాత వెంటనే తిరిగి వచ్చు, మేము రెండు లోకాల్లోనూ ఆరాధన చేస్తాము.” దేవతల ఆదేశంతో ధూతశనుడు పేరుతో అగ్ని దేవుడు వెంటనే కోయిల రూపంలో, భయంతో, శంభువు ఉమతో ఆనందంగా ఉన్న చోటికి చేరాడు. అయితే, హవ్యవాహనుడు లోపలికి ప్రవేశించలేక, కిటికీ వద్ద తలవంచి, వణికుతూ నిలబడ్డాడు. ఆ కోయిలను చూసిన శంభుడు చిరునవ్వుతో ఉమతో, “పార్వతీ! దేవతల ఆజ్ఞతో ధూతశన అనే కోయిల వచ్చింది” అని చెప్పాడు. పార్వతీ కొంచెం సిగ్గుపడి, “చాలు ప్రభూ” అని పలికింది. అప్పుడు శంభుడు అగ్ని దేవునితో, “ఇక్కడ మాట్లాడవద్దు. నోరు తెరచు, ఇది స్వీకరించు, తీసుకెళ్ళు” అని అన్నాడు. అలా చెప్పి, తన వీర్యాన్ని అగ్ని నోటిలో ఉంచాడు. ఆ వీర్యంతో నిండిపోయిన అగ్ని అక్కడి నుండి వెళ్లలేకపోయాడు. తర్వాత అలసిపోయిన అగ్ని, ఆకాశగంగ తీరానికి వెళ్లి, ఆ వీర్యాన్ని కృత్తికా నక్షత్ర దేవతల్లో ఉంచాడు. దాంతో కార్తికేయుడు జన్మించాడు. అగ్ని శరీరంలో మిగిలిన శంభువు వీర్యాన్ని, తన భార్య స్వాహాలో రెండు భాగాలుగా ఉంచాడు. కుమారసంతానాన్ని కోరికతో ఉన్న స్వాహా, భర్త ఆదరణతో సంతృప్తిగా అనుభవించింది. ఆమె నుంచి నీ వంశం కొనసాగుతుందని చెప్పాడు. తర్వాత, అగ్ని తనలోని శంభువు మహాశక్తిని స్మరించి, దానిని బయటకు వదిలాడు. అగ్ని వీర్యంతో స్వాహాలో ఒక శ్రేష్ఠమైన జంట జన్మించింది. వారు సువర్ణ, సువర్ణా అని పేరుగల వారు. భూమిపై వారికి సమానులు లేరు. వారు అగ్ని దేవునికి అపారమైన ఆనందాన్ని కలిగిస్తూ, అన్ని లోకాలకూ సంతోషాన్ని పంచుతారు. ఆ తరువాత, అగ్ని తన కుమార్తె సువర్ణాను ధర్మార్థంగా ఓ మహాశయునికి ఇచ్చాడు. సువర్ణుని కుమారుని పెళ్లి కోసం కూడా అతడు సంకల్పించి, ఆ కుమారుడు, కుమార్తె వివాహాన్ని ఆ మహర్షి ఏర్పాటుచేశాడు.