వేదాలు చెప్పినది ఇదే, ఇది సత్యమే — నరకలోకానికి తీసుకుపోయిన వారందరినీ నేను తిరిగి పొందుతాను, చాలు, మీ అందరికీ నమస్కరిస్తున్నాను అని దేవాపికి తెలియజేయబడింది. అప్పుడు ఎవరో దేవత అతనితో ఇలా అన్నారు: "దేవాపి, నీవు గౌతమీ నదికి వెళ్లి అక్కడ మహాదేవుని స్తుతించు. ఆయన సంతుష్టుడైతే, కరుణామయుడైన ఆయన నీ కోరికను తప్పకుండా నెరవేర్చుతాడు." "ఒయ్ జ్ఞానవంతుడా! శివుడు నీ స్తుతిచేత సంతుష్టుడైతే, రాజు ఋష్టిషేణుడు, అతని భార్య జయా, ఇద్దరూ తిరిగి లభిస్తారు. నీ తండ్రి ఉపమన్యూ కూడా నరకలోకంలో ఉన్నాడు కానీ హానికాలేదు. మహాదేవుని అనుగ్రహంతో, ఆ రాక్షసుని సంహరించటం ద్వారా నీకు కీర్తి, ధర్మం లభిస్తాయి. ఇదే సాధ్యం, మరేమీ కాదు." వేదాల ఆజ్ఞ మేరకు బాలుడు దేవాపి గౌతమీ నదికి వెళ్లాడు. అక్కడ స్నానం చేసి, విధిగా కర్మలు చేసి, బ్రాహ్మణుడు అయిన అతను మహాదేవుని ప్రశంసించసాగాడు. "ప్రభూ! నేను బాలుడినే, దేవతాధిపతి! గురువులకు కూడా గురువు నీవే. నిన్ను స్తుతించటానికి నాకు శక్తిలేదు, ఓ శంభూ! నీకు నమస్కరిస్తున్నాను." "శాస్త్రాలు నిన్ను పూర్తిగా తెలుసు కావు, దేవతలు కాదు, ఋషులు కాదు, బ్రహ్మా కాదు, విష్ణువు కూడా కాదు. నీవు నీవే, నీకు నమస్కారం. ఈ లోకంలో ఆశ్రయహీనులు, బాధితులు, పేదలు, రోగులు, పాపులు — వీరందరినీ నీవు రక్షిస్తావు, మహాదేవా! పరలోక దేవతలు తపస్సు, నియమం, మంత్రాలతో నిన్ను పూజించి తాము కోరిన ఫలితాలను పొందుతారు, లోకనాథా! ఇవ్వదలచినవారు, కోరుకునే వారు — వారి మధ్య ఏదైనా మార్పు జరగడం ఆశ్చర్యం కాదు, ఎందుకంటే నీవే వారి విధిని తిప్పిపడేస్తావు. అజ్ఞానులు, పాపులు, నరకసాగరంలో మునిగినవారు — ‘శివ’ అనే నామాన్ని జపించినా, ఓ విశ్వనాథా, నీవు వారిని రక్షిస్తావు." దేవాపి ఇలా మహాదేవుని స్తుతించగా, త్రినేత్రుడు ప్రత్యక్షమై, "నీ వరాన్ని చెప్పు, దేవాపి! ఇక బాధపడకుము, బాలా!" అని అనుగ్రహంగా పలికాడు. దేవాపి, "ప్రభూ! నాకు రాజు, రాణి, నా తండ్రి, నా గురువు, నా శత్రువు మరణం కావాలి," అని కోరాడు. దేవాపి మాటలు విని, లోకాధిపతి శంభు "అలా జరగుగాక" అని అనుమతిచ్చాడు. శంకరుని ఆజ్ఞతో ఆ కోరికలన్నీ నెరవేరాయి. మరొకసారి, దయామయుడైన శంభు, దేవాపిపై కరుణతో, నందిని త్రిశూలంతో పంపాడు, ఓ నారదా! నంది రసాతలానికి వెళ్లి, అశురులలో శ్రేష్ఠుడిని సంహరించి, వారి తండ్రి తదితరులను తీసుకొచ్చి దేవాపికి సమర్పించాడు. అక్కడ జ్ఞానవంతుడైన ఋష్టిషేణుడు అశ్వమేధ యాగం నిర్వహించాడు. అగ్ని, ఋత్వికులు, దేవతలు, ఋషులు వేదపారాయణ చేశారు. అక్కడే స్వయంగా శంభు, తన భక్తుడు దేవాపికి ప్రత్యక్షమయ్యాడు. ఆ స్థలం విశ్వనాథుని దివ్య తీర్థంగా ప్రసిద్ధి చెందింది. ఆ తీర్థం పాపాలను వినాశనం చేస్తుంది, ప్రజలకు సంపూర్ణ సిద్ధులను ఇస్తుంది, పుణ్యాన్ని ప్రసాదిస్తుంది, నీ కీర్తి అక్కడ శాశ్వతంగా నిలిచి ఉంటుంది. అశ్వమేధం ముగిసిన తర్వాత, దేవతలు వారికి వరాలు ఇచ్చారు. గంగా నదిలో స్నానం చేసి, తృప్తిగా, వారు స్వర్గానికి చేరుకున్నారు. అప్పటి నుంచి రెండు తీర్థాలలో పదిహేనువేల ఎనిమిది వందల తీర్థాలు ఏర్పడ్డాయి. అక్కడ స్నానం చేయడం, దానం చేయడం మహాఫలాన్ని ఇస్తాయని ప్రసిద్ధి. అక్కడ తపోవనం, నందినీ సంగమం, సిద్ధేశ్వరుడు ఉన్నారు; గౌతమీ తీర్థం దక్షిణ తీరాన ఉంది. శార్దూల తీర్థం కూడా ప్రసిద్ధి; దాని కథను విను — వినడమే పాపములనుండి విముక్తి కలిగిస్తుంది. పురాతన కాలంలో, అగ్ని దేవతలకు హోత్రుగా, హవిస్సును అందించేవాడు. అతనికి దక్ష కుమార్తె స్వాహా అనే అందమైన వధువు లభించింది. ఆమెకి సంతానం లేకపోవడంతో, ఆమె కుమారుడు కలగాలని దీర్ఘకాలం తపస్సు చేసింది. తన భర్త అయిన అగ్ని దేవుడు సంతుష్టుడై, నిర్దోషినైన స్వాహాకు ఇలా అన్నాడు: "బిడ్డలు పుడతారు, తపస్సు చేయవద్దు, ఓ సుందరివి!" భర్త మాట విని స్వాహా తపస్సు మానేసింది. భార్యలకు భర్త మాట తప్ప మరొకటి ఇష్టపడరని ఆమె భావించింది. కొంత కాలం తర్వాత, తారకుడి భయంతో, కార్తికేయుడు జన్మించకముందు, చాలా కాలం రహస్యంగా గడిచింది. అప్పుడు మహేశ్వరుడు, భవానిని చూసి, దేవతలు భయంతో కూడినవారు సమావేశమయ్యారు. దేవతల కార్యం నెరవేరేందుకు, వారు అగ్ని దేవునితో ఇలా అన్నారు: "ఓ మహాతేజస్వీ! మూడు లోకాలు పూజించే శంభువుని వద్దకు వెళ్లి, తారకుని వల్ల కలిగిన భయాన్ని తెలియజేయు." "భర్త-భార్యలు ఒంటరిగా ఉన్న చోటికి వెళ్లడం సరికాదు. సామాన్యులకు కూడా ఇది నిబంధన — త్రిశూలధారి విష్ణువు విషయంలో మరింతగా. ప్రణయభావంతో మాట్లాడుతున్న దంపతుల మాటలు వినడం వలన నరకం నుంచి విముక్తి ఉండదు. ఆయన జగత్తు అధిపతి, మహాకాలుడు, త్రిశూలధారి — భవానితో రహస్యంగా ఉన్నప్పుడు ఆయనను ఎవరు చూడగలరు?" "అతిపెద్ద ప్రమాదం వచ్చినప్పుడు నిబంధనలేమిటి? తారకుని భయం కలిగింది కాబట్టి, నీవు వెళ్లి తారకుడవు కావాలి. మంగళానికి, ఇతరుల కోసం ప్రాణం త్యాగం చేయాలి. మరో రూపం ధరించు లేదా అవసరమైనట్లు మాట్లాడు. దేవతల మాటను చెప్పి వెంటనే శంభువుని వద్దకు తిరిగి రా. తరువాత మేము రెండు లోకాలలో పూజ చేస్తాము.