ఒకసారి, బ్రాహ్మణులు వేద మంత్రాలతో క్రమంగా పూజలు నిర్వహించగా, దేవతలు పిలవబడి, ఆ హవిస్సు భాగాలను ఆనందంగా స్వీకరించేందుకు వచ్చారు. అయితే, వారు స్వతంత్రులు కాదని, “మేం వేదాలకు ఆధీనంగా ఉంటాం, వేదం చెప్పినదే మేం చేస్తాం; మేం స్వతంత్రులు కాదు, మా స్థితిని వేదాలకు తెలియజేయి,” అని బ్రాహ్మణుడైన దేవాపికి చెప్పారు. దేవాపి, శుద్ధిని సంపాదించుకుని, వేదాలను ధ్యానంతో, తపస్సుతో ఆహ్వానించాడు. వేదాలు అతని ఎదుట ప్రత్యక్షమయ్యాయి. దేవాపి, వేదాలకు పలుమార్లు నమస్కరిస్తూ, బ్రాహ్మణుల మాటలను, అగ్ని మాటలను, దేవతల మాటలను వేదాలకు వివరించాడు. వేదాలు ఇలా చెప్పాయి: “మేము కూడా ఆధీనంగా, పరమాత్మకు వశంగా ఉంటాం; ఆయనే విశ్వానికి ఆధారంగా ఉన్నాడు, ఆయనకు ఆధారం అవసరం లేదు, ఆయనను ఎవరు తాకలేరు. ఆయనే అన్ని శక్తులకు నిలయం, సంపదలకు నిధి; ఆ మహాదేవుడు సృష్టికర్త, సంహారకుడు, పరమేశ్వరుడు. మేము శబ్ద స్వరూపులు, మాట్లాడతాం, తెలుసుకుంటాం; నీవు అడిగినదే మేం చెప్పగలము. వారు ఎవరు తీసుకెళ్లారు, వారి పేరు, వారి నగరం, వారి శక్తి ఏమిటి? ఎవరు భక్షించారు, లేదా వారు పోయారా? ఇంతవరకూ మాకు తెలుసు. నీ సామర్థ్యం, నీకు ఎవరు పూజించాలి, ఎక్కడ పూజించాలి అన్నది కూడా మాకు తెలుసు; ఈ విధంగా నీవు వారి కోసం ప్రయత్నిస్తే, వారు నీ ముందే వస్తారు.” ఇదంతా విన్న దేవాపి, వేదాలను తన హృదయంలో చాలా కాలం ధ్యానించాడు. వేదాలు ప్రకటించాయి: “ఇది నిజమే, మేము చెప్పినదే జరుగుతుంది; నరకంలోకి తీసుకెళ్లబడిన వారిని తిరిగి తీసుకురాగలము; నీవు మాకు నమస్కరించు.” వేదాలు సూచించాయి: “దేవాపి, గౌతమీ నది వద్దకు వెళ్లి, మహాదేవుడిని స్తుతించు; ఆయన సంతోషిస్తే, నీ కోరిక నెరవేరుతుంది. శివుడు నీ స్తుతితో సంతోషిస్తే, రాజు ఋష్టిశేణ, అతని భార్య జయా తిరిగి వస్తారు. నీ తండ్రి ఉపమణ్యూ కూడా నరకంలో ఉన్నారు, కానీ ఆయన హాని చెందలేదు; మహాదేవుడి అనుగ్రహంతో, రాక్షసుని సంహారంతో, నీకు కీర్తి, ధర్మం లభిస్తాయి; ఇదే సాధ్యం, వేరే దారి లేదు.” వేదాల మాటలు వినిపించగానే, దేవాపి బాలుడు గౌతమీ నది వద్దకు వెళ్లి, స్నానం చేసి, క్రమంగా పూజా విధులు నిర్వహించి, మహాదేవుడిని స్తుతించాడు. “ఓ దేవతాధిదేవా, నేను బాలుడిని మాత్రమే; మీరు గురువులకూ గురువు; మీను స్తుతించేందుకు నాకు శక్తి లేదు, ఓ శంభూ, నేను మీకు నమస్కరిస్తున్నాను. శాస్త్రాలు, దేవతలు, ఋషులు, బ్రహ్మా, విష్ణువు కూడా మిమ్మల్ని పూర్తిగా తెలుసుకోలేరు; మీరు ఎవరో, మీరు మేరు, నమస్కారం మీకు. బాధపడినవారిని, పేదవారిని, రోగులని, పాపులని మీరు రక్షిస్తారు, ఓ మహాదేవా. దేవతలు తపస్సు, నియమాలు, మంత్రాలతో పూజిస్తారు, మీరు వారికి కావలసిన ఫలాలను ఇస్తారు, ఓ లోకనాథా. అడిగేవారికి, ఇచ్చేవారికి, వారి కోరికలు మీరు నెరవేర్చడం ఆశ్చర్యం కాదు, ఎందుకంటే మీరు వారి భాగ్యాన్ని మార్చగలరు. అజ్ఞానులు, పాపులు, నరకంలో లయమైనవారు—'శివ' అని పిలిచినా, ఓ విశ్వనాథా, మీరు వారిని రక్షిస్తారు.” దేవాపి ఇలా స్తుతిస్తున్నప్పుడు, త్రినేత్రుడు మహాదేవుడు ప్రత్యక్షమయ్యాడు. “నీ కోరిక చెప్పు, దేవాపి; చాలు, ఇక బాధపడవద్దు, బాలా!” అని శివుడు అనుగ్రహంగా పలికాడు. దేవాపి నమస్కరించి, “ఓ విశ్వనాథా, నాకు రాజు, రాణి, నా తండ్రి, నా గురువు, నా శత్రువు మరణం కావాలి,” అని కోరాడు. దేవాపి మాటలు విన్న శంభు, “తథాస్తు,” అని అనుమతిచ్చి, ఆ శివాజీ ఆజ్ఞతో అన్నీ నెరవేరిపోయాయి. మళ్ళీ, శంభు, దేవాపి మీద కరుణతో, నందిని అనే తన అనుచరుడిని త్రిశూలంతో పంపించాడు. నందిని నరకంలోకి వెళ్లి, ముఖ్యమైన రాక్షసుని సంహరించి, వారి తండ్రులను, ఇతరులను తిరిగి తీసుకువచ్చి, దేవాపికి సమర్పించాడు. ఆ తరువాత, ఋష్టిశేణుడు అశ్వమేధ యాగం నిర్వహించాడు; అగ్ని, బ్రాహ్మణులు, దేవతలు, ఋషులు వేదాలను పఠించారు. అక్కడ, శంభు స్వయంగా ప్రత్యక్షమై, దేవాపి భక్తునికి అనుగ్రహించాడు; ఆ స్థలం విశ్వనాథుని పవిత్ర తీర్థంగా మారింది. ఈ తీర్థం పాపాలను నాశనం చేస్తుంది, ప్రజలకు అన్ని సిద్ధులను ఇస్తుంది, పుణ్యాన్ని ప్రసాదిస్తుంది, అక్కడ నీ కీర్తి శాశ్వతంగా నిలుస్తుంది. అశ్వమేధం పూర్తయ్యాక, దేవతలు వారికి వరాలను ప్రసాదించాయి; గంగా నదిలో స్నానం చేసి, తృప్తిగా, వారు స్వర్గానికి చేరుకున్నారు. ఆ సమయం నుండి, రెండు తీర్థాలలో పదిహేను వేల ఎనిమిది వందలు తీర్థాలు ఉన్నాయి; అక్కడ స్నానం, దానం చేయడం మహా ఫలాన్ని ఇస్తుంది. ఆ ప్రాంతంలో తపోవన, నందినీ సంగమం, సిద్ధేశ్వర తీర్థాలు ఉన్నాయి; గౌతమీ తీర్థం దక్షిణ తీరంలో ఉంది. శార్దూల తీర్థం కూడా ప్రసిద్ధి చెందింది; వాటి కథ వినిపించగానే పాపాలు నశించిపోతాయి. ప్రాచీన కాలంలో, అగ్ని దేవుడు హోతృగా, దేవతలకు హవిస్సు అందించేవాడు; అతను దక్ష కుమార్తె, అందమైన స్వాహాను భార్యగా పొందాడు. స్వాహా కొంతకాలం పిల్లలు లేక, తనకు సంతానం కోసం తపస్సు చేసింది. అగ్ని దేవుడు తపస్సుతో సంతోషించి, “బాలికా, పిల్లలు కలుగుతారు; తపస్సు చేయవద్దు,” అని చెప్పాడు. భర్త మాట విన్న స్వాహా, తపస్సు చేయడం మానేసింది; స్త్రీలకు భర్త మాట తప్ప వేరే కోరిక అవసరం లేదు. కొంతకాలం తరువాత, తారకుని భయం పెరిగినప్పుడు, కార్తికేయుడు ఇంకా జన్మించలేదు, కాలం రహస్యంగా గడిచింది. అప్పుడు, మహేశ్వరుడు, భవానిని భయపడి, దేవతలు సమవయ్యారు; దేవతల సంకల్పం నెరవేరేందుకు, అగ్ని దేవునిని వారు సంబోధించారు.