ఈ సంఘటనలు ఘనంగా, పవిత్రంగా సాగాయి. రాజు తన కుమారుని చూసి, ఆశీర్వదిస్తూ, మంగళకాంక్షలతో పలికాడు: ‘‘నీవు నీ కర్తవ్యం పూర్తిగా నెరవేర్చావు. నీకు శుభం కలగాలి. పాపరాహిత్యుడా! నీవు నన్ను విమోచించావు. ఈ లోకంలో తండ్రులను విమోచించే కుమారుడే ధన్యుడు.’’ అంతలో దేవతల సమూహం, తమ సంకల్ప సాధన కోసం, రాముని చూచి ఇలా అన్నారు: ‘‘మానవులలో ఉత్తముడవైన రామా! నీకు అనుకూలంగా ప్రవర్తించు.’’ దేవతల మాటలు విని రాముడు ఇలా అడిగాడు: ‘‘దేవతలారా! నా గురువు, తండ్రి సమక్షంలో ఇంకేమైనా కర్తవ్యం మిగిలి ఉందా?’’ దేవతలు సమాధానమిచ్చారు: ‘‘గంగా వంటి నది మరొకటి లేదు; నీవంటి కుమారుడు మరొకడు లేడు; శివుడు వంటి దేవుడు లేడు; తండ్రులను విమోచించే మనిషి మరొకడు లేడు. రామా! నీ వల్ల పెద్దలకు సంబంధించిన అన్ని కర్తవ్యాలు నెరవేరాయి; నీ వల్ల పితృదేవతలు కుమారునిచే విమోచించబడ్డారు. అందరూ తమ తమ స్థలాలకు వెళ్లగలరు; నీవు కూడా నీ ఇష్టానుసారం వెళ్లి పోవచ్చు.’’ దేవతల మాటల వల్ల ధైర్యం పొందిన రాముడు, తన సహోదరుడు లక్ష్మణునితో పాటు, సీతతో కలిసి గంగామహిమను దర్శించి ఆశ్చర్యపడి ఇలా అన్నాడు: ‘‘హా! గంగాదేవి యొక్క మహిమ ఎంత అపూర్వం! మూడు లోకాలలో దీని సమానమైనది లేదు. మేము గంగాదర్శనం చేసి, మూడు లోకాలకూ పవిత్రతను ప్రసాదించే దేవిని చూచి ధన్యులమయ్యాము.’’ ఆనందంతో రాముడు మహేశ్వరుని ప్రతిష్ఠించి, పదహారు విధాలుగా సమర్పణలతో, పరమభక్తితో ఆ ప్రభువును పూజించాడు. ఆ ప్రభువును పూజించిన అనంతరం, ఆవరణాలతో అలంకరించబడిన, ముప్పత్తారు శక్తులు కలిగిన ఆ స్వామిని రాముడు చేతులు జోడించి ఇలా స్తుతించాడు: ‘‘శంభువుకు నమస్కారం, ఆదిపురుషుడైనవాడవు; జ్ఞానస్వరూపుడవు, అపారుడవు. రుద్రుడవు, క్షయించని ప్రభువవు; శర్వుడవు, నీకు నా శిరస్సు వంచి నమస్కరిస్తున్నాను. పరమ, అక్షర దేవుడవు, ఉమాపతి, లోకాల బోధకుడవు; దారిద్య్రాన్ని, వ్యాధిని తొలగించేవాడవు. అవ్యక్త స్వరూపుడవు, జగత్తుకు మూలకారణుడవు; సృష్టికర్తవు, లయకర్తవు. గౌరీప్రియుడవు, నిత్యుడవు, క్షరాక్షరస్వరూపుడవు; చైతన్యమూర్తివు, అపార స్వరూపుడవు, త్రినేత్రుడవు. కరుణామూర్తివు, భయదాయకుడవు, మనసు కోరినవాటిని ప్రసాదించేవాడవు; సోమేశ్వరుడవు, ఆదికాలం నుండీ ఉమాపతి. మూడు వేదాలకు కంటివాడవు, మూడు రూపాలకు అతీతుడవు; సత్-అసత్కు అతీతుడవు, పాపహారుడవు. జగత్తుకు మంగళకరుడవు, అనేక రూపాలవాడు, సర్వరక్షకుడు, సత్-అసత్ సృష్టికర్తవు; జగన్నాథుడవు, నీకు నమస్కారం. యజ్ఞేశ్వరుడవు, దేవపితృబలిపాత్రుడవు, మార్గస్వరూపుడవు, లోకాల శివుడవు, సమస్తదాత, దానప్రియుడు. సోమేశ్వరుడవు, స్వతంత్రుడవు కాను, ఉమాపతికి జయము; విఘ్నేశ్వరునికి తండ్రివైన నందీనాథుడవు, నీకు నమస్కారం. భవబంధన దుఃఖాన్ని తొలగించేవాడవు, చంద్రధారుడవు, గంగాధరుడవు, ఉమాపతివు, దేవతల్లో శ్రేష్ఠుడవు. ఇంద్రాది దేవతలు, అజనగరాధిపతులు నీ పాదారవిందాలను పూజిస్తారు; దేవతాముఖాలను చూడాలని త్రినేత్రుడవైయ్యావు. సోముని పూజించే విధంగా, పంచామృతాలతో, సుగంధ ద్రవ్యాలతో, ధూపదీపపుష్పములతో, మంత్రాలతో, నైవేద్యములతో, సేవలతో పూజించబడేవాడవు.’’ ఈ విధంగా స్తుతించగా, శంభువు రాముని, లక్ష్మణునితో కలిసి, ‘‘నీవు కోరిన వరాలను కోరుకో, శుభం కలగాలి’’ అని అనుగ్రహించాడు. రాముడు వృషభధ్వజుని పట్ల ఇలా కోరాడు: ‘‘ప్రముఖుడా! ఈ స్తోత్రాన్ని భక్తితో పఠించే వారు చేసే కార్యాలన్నీ విజయవంతం కావాలి. శంభువా! పితృదేవతలు నరకసాగరంలో పడ్డవారైనా, పిండప్రదానాదుల ద్వారా పవిత్రులై స్వర్గాన్ని పొందాలి. జన్మతః మనసా, వచసా, కాయకర్మలతో జరిగిన పాపాలు, ఇక్కడ కేవలం స్నానం చేసినప్పుడే నశించిపోవాలి. ఇక్కడ అవసరమైన వారికి భక్తితో చిన్నదైనా దానం చేస్తే, అది అనంత ఫలాన్ని ఇస్తూ, దాతకు ఫలితం కలిగించాలి.’’ శంకరుడు ఆనందంతో ‘‘అలా జరగాలి’’ అని రాముని అనుగ్రహించాడు. ఆ దేవదేవుడు అక్కడి నుంచి వెళ్ళిన తరువాత, రాముడు తన అనుచరులతో కలిసి, గౌతమీనది ఉత్పత్తి అయిన ప్రదేశానికి నెమ్మదిగా చేరాడు. అప్పటి నుంచి ఆ పవిత్ర స్థలం ‘‘రామతీర్ధం’’గా ప్రసిద్ధి చెందింది. అక్కడ, దయతో లక్ష్మణుని బాణం నేలపై పడింది; అది ‘‘బాణతీర్ధం’’గా ప్రసిద్ధి, అన్ని అపాయాలను తొలగించేదిగా మారింది. అక్కడ సుమిత్రానందనుడు స్నానం చేసి, శంకరుని పూజించిన చోట ‘‘లక్ష్మణతీర్ధం’’గా, అలాగే సీతాదేవి ప్రత్యక్షమైన స్థలం కూడా ప్రసిద్ధి చెందింది. రాముని పాదస్పర్శతో గంగాదేవి అసంఖ్యాక పాపాలను నిర్మూలించగలిగింది; మూడు లోకాలకూ పవిత్రతను ప్రసాదించింది. రాముడు స్నానమాచరించిన ఆ స్థల మహిమను వివరించాల్సిన అవసరమే లేదు; రామతీర్ధానికి సమానమైన తీర్థం మరొకటి లేదు. ఆ పవిత్ర తీర్థం ‘‘పుత్రతీర్థం’’గా ప్రసిద్ధి; అది శాస్త్రప్రకారం పవిత్రమైనదిగా చెప్పబడింది. దాని మహిమ వల్ల, అక్కడి యాత్రచే, అన్ని కోరికలు నెరవేరుతాయని చెప్పబడింది. ఇప్పుడు దాని తత్వాన్ని నేను నీకు వివరిస్తాను, నారదా! శ్రద్ధగా విను. దితి కుమారులు, దానవులు, తగ్గిపోతూ, ఆదితి కుమారులు, పెద్దవారు, అన్ని విధాలా వృద్ధిపొందారు. దితి, విచారంతో ఇలా చెప్పింది: ‘‘మన పిల్లలు తగ్గిపోతున్నారు, మృదువైనవాడా! మనం ఏమి చేయాలి? ఈ లోకంలో కర్మకే ప్రాముఖ్యత. ఆదితి వంశం అఖండంగా, మహిమతో, విజయశ్రీతో వెలుగుతోంది. వారి శత్రువులు జయించబడ్డారు, వారి కీర్తి, ధర్మం గొప్పగా ఉంది, నా మనోభాగాన్ని వారు తొలగించగలుగుతున్నారు. భర్తలో, ఆచరణలో, వంశంలో, రూపంలో సమానమైనా, వారి అభివృద్ధిని, ఐశ్వర్యాన్ని తట్టుకోలేకపోతున్నాను. ఆదితి సంపదను చూచి నేను నీరసమైపోయాను.’’ దితి ఇలా చెప్పగా, ఆమె ముఖం మిగుల విచారంతో నిండిపోయింది; లోతుగా ఊపిరి పీల్చింది. అప్పుడు బ్రహ్మ కుమారుడు, ఆమెను సత్కరించి, అలసట లేకుండా, మధురమైన మాటలతో ఆమెను ఓదార్చాడు: ‘‘మృదువైనవాడా! విచారపడకు. కోరినది పుణ్యఫలంతోనే లభిస్తుంది. దానికి మార్గాన్ని మహాత్ముడైన ప్రజాపతి తెలుసు; అతను నీకు చెబుతాడు.