రాముని గొప్ప కుమారుడైన రాఘవుడు గౌతమీ నదీ తీరానికి వచ్చినాడు. అందువల్ల, మహానుభావుడా, నీవు భయంకరమైన నరక స్థితి నుండి బయటపడినావు. రాముడు లక్ష్మణునితో కలిసి అక్కడ గౌతమీ తీరంలో నిన్ను స్మరించి, స్నానం చేసి, పిండప్రదానాది కర్మలు నిర్వహిస్తే, రాజశ్రేష్ఠుడా, నీవు పాపాలన్నింటినుండి విముక్తుడై స్వర్గానికి చేరగలవు. "నేను అక్కడికి వెళ్లి నీ మాటలను నీ కుమారులకు తెలియజేస్తాను. నీవే మా శరణ్యుడు; అనుమతి ఇవ్వాలి," అని యమదూతులకు రాజు ప్రార్థించాడు. రాజుని మాటలు వినిన యమదూతలు కరుణతో అతనికి అనుమతి ఇచ్చారు. రాజు తన కుమారుల వైపు వెళ్లాడు. ఆయన భయంకరమైన బాధతో కూడిన రూపాన్ని ధరించి, లోపలింతగా ఊపిరి పీల్చుకుంటూ, తన పాపకర్మలను స్మరించుకుంటూ, తనను తాను చూసి సిగ్గుపడ్డాడు. ఇదికాగా, రాఘవుడు తన ఇష్టానుసారం సంచరిస్తూ, గంగా నదిని చేరాడు. రాముడు లక్ష్మణునితో కలిసి గౌతమీ తీరంలో ఆశ్రయం పొందాడు. అక్కడ, సీతా దేవితో కలిసి విధిప్రకారం స్నానం చేశాడు. అయితే, గౌతమీ తీరంలో భోజనం కాని, తినదగినదేమీ దొరకలేదు. ఆ రోజు, వారు గౌతమీ తీరంలో నివసించే ప్రజల మధ్య ఉండగా, ఈ పరిస్థితిని గమనించిన లక్ష్మణుడు బాధతో రామునితో ఇలా అన్నాడు: "మేము దశరథుని కుమారులం, నీ బలమే ఇంత గొప్పది; అయినా మనకూ, గంగా తీరంలో నివసించేవారికీ భోజనం లేదు." రాముడు సమాధానంగా అన్నాడు: "సోదరా, ఏ కార్యం విధిగా నిర్ణయించబడిందో అది తప్పనిసరిగా జరుగుతుంది. భూమి అన్నదానంతో నిండినదైనా, మనకు మాత్రం ఆకలి తీరడం లేదు. సౌమిత్రీ, మనం బ్రాహ్మణులకు హవిస్సు సమర్పించలేదు; భూదేవతలను పూజించలేదు. అందుకే మన ఆకలి తీరడం లేదు. ఎవరైతే ఎల్లప్పుడూ ఆకలితో ఉంటారో వారు ఇలా జన్మిస్తారు. స్నానం చేసి, దేవతలను పూజించి, అగ్నికి హోమం సమర్పించిన తర్వాత సరైన సమయంలో దేవుడు మనకు అన్నాన్ని ప్రసాదిస్తాడు." ఈ విధంగా ఇద్దరు అన్నదమ్ములు మాట్లాడుకుంటుండగా, రాజు దశరథుడు అక్కడికి మెల్లగా చేరాడు. అతన్ని చూసిన లక్ష్మణుడు వెంటనే "ఆగు, ఆగు!" అంటూ ధనుస్సును ఎత్తి, కోపంతో "నీవెవరో దయ్యమా రాక్షసుడా!" అని పలికాడు. అతను దగ్గరకి వస్తుండగా, రాముడు "వెళ్ళిపో, వెళ్ళిపో! ఇక్కడ ధర్మపరుడు, సత్పురుషుడు అయిన రాజు ఉన్నాడు; చూడూ, ఆయన ఎలా నిలబడి ఉన్నాడో," అన్నాడు. రాఘవుడు యథావిధిగా వృద్ధులను సేవిస్తూ, సత్యబద్ధుడై, దేవతలు, బ్రాహ్మణులను సేవిస్తూ, మూడుళ్లు రక్షణలో నైపుణ్యం కలవాడై ఉన్నాడు. ఇలాంటి చోట దుష్కర్మలు చేసినవారికి ప్రవేశం లేదు; ప్రవేశిస్తే మరణమే. తన కుమారుని మాటలు విన్న దశరథుడు, మెల్లగా పిలిచి, చేతులు మడిచి, తన కోడలు, కుమారుల ముందు దిగులుతో మాట్లాడాడు. దురితకర్మ చేసినవాడి గతి గురించి పునఃపునః ఆలోచిస్తూ ఇలా అన్నాడు: "నేను రాజు దశరథుడిని; నా మాటలు వినండి. మూడు బ్రహ్మహత్యా దోషాలతో పుట్టబడి బాధపడుతున్నాను. నా శరీరం నరకానికి నెట్టివేయబడింది; చూడండి." రాముడు, సీత, లక్ష్మణుడు ముగ్గురు చేతులు జోడించి భూమికి నమస్కరించి ఇలా అడిగారు: "తండ్రి, మహారాజా, ఈ పాపఫలం ఎవరిది?" అప్పుడు దశరథుడు జరిగిన విధంగా మూడు బ్రహ్మహత్యా కథలను వివరంగా చెప్పాడు. "బ్రాహ్మణ హంతకులకు ఎక్కడా ప్రాయశ్చిత్తం లేదు, నా కుమారులారా," అని అన్నాడు. ఈ మాటలు విని అందరూ—రాజు, వనవాసి కుమారుడు, తల్లి, తండ్రి—మహా దుఃఖంతో భూమిపై పడిపోయారు. ఈ విషాదం, కర్మ ఫలితాన్ని, నరకంలో పడిపోవడాన్ని గుర్తుచేసుకుని, రాజ కుమారుడు మూర్ఛపోయాడు. రాజును చైతన్యహీనంగా చూసిన సీత ఇలా అన్నది: "మహాత్ములు దుఃఖం వచ్చినపుడు దుఃఖించరు; దైవీ, మానుషీ పరిహారాలను ఆలోచిస్తారు. వంద యుగాలు దుఃఖించినా విపత్తు తొలగదు; వివేకం లేనివారు మాత్రమే అయోమయానికి లోనవుతారు, జ్ఞానులు అవ్వరు. ఈ నిరర్థకమైన దుఃఖానికి ప్రయోజనం ఏమిటి? ముందుగా ఆ ఘోరమైన హత్య ఎలా జరిగింది చెప్పండి." "తండ్రి విధేయుడైన, ధర్మనిష్ఠుడైన, వేదవిద్వాంసుడైన, నిర్దోషుడైన బ్రాహ్మణుడు హత్యకు గురయ్యాడు. ఆ పాపానికి ప్రాయశ్చిత్తం ఏమిటి?" "శాస్త్రోక్తంగా నేను చేయవలసిందంతా చేస్తాను; మీరు ఇద్దరూ దుఃఖించవద్దు. లక్ష్మణుడు ఒక హత్యను తీసుకోను, మీరు ఇంకొకదాన్ని," అని సీత ధైర్యంగా చెప్పింది. ఈ ధర్మమయమైన మాటలను రాముడు, లక్ష్మణుడు అంగీకరించి "అలా జరుగనీ" అన్నారు. అప్పుడు దశరథుడు ఇలా అన్నాడు: "జనకుని కుమార్తె, బ్రహ్మవిద్యలో నిపుణురాలవు, గర్భంలో జన్మించని సీతవు, రాముని భార్యవు. నీకు యుక్తమైన మాటలు మాట్లాడటం ఆశ్చర్యం కాదు. మీలో ఎవరికీ పెద్ద కష్టం లేదు; గౌతమీ నదిలో స్నానం చేసి, పిండప్రదానం చేయడంలో చిన్న ప్రయత్నమే ఉంది. మూడు బ్రాహ్మణ హత్యల నుండి విముక్తుడై నేను స్వర్గానికి వెళ్ళిపోతున్నాను; జనకుని కుమార్తె నీవు చెప్పింది మీ కుటుంబానికి తగినదే. ఉత్తమ కుటుంబాల స్త్రీలు గోదావరి కృపతో ఇతరులను సంసారసాగరాన్ని దాటి పెట్టగలవు. ఇక్కడ అసాధ్యమైనది ఏముంది?" పిండప్రదానం చేయడంలో శత్రుఘ్నుడు అన్నం లేదా ద్రవ్యాలు కనిపించకపోయాడు. వెంటనే లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు. లక్ష్మణుడు వినయంగా "ఇంగుడి పండ్ల పొడి ఉంది; దాన్ని తక్షణమే తీసుకొచ్చాను," అన్నాడు. ఆ పొడితో రాముడు గంగా తీరంలో తండ్రికి పిండప్రదానం చేయటానికి సిద్ధమయ్యాడు. కానీ అతడు మెల్లగా, దుఃఖంతో ఉండిపోయాడు. ఆ సమయంలో, ఆకాశవాణి వినిపించింది: "దుఃఖాన్ని విడిచిపెట్టు, రాజకుమారా! రాజ్యం కోల్పోయి వనంలోకి వచ్చావు; నీకు ఇంకేం లేదు? నీవు మోసగాడు కావు, ధర్మబద్ధుడవు; ఇక్కడ దుఃఖించకూడదు. ధనానికి మోసంతో ధర్మాన్ని పాటించేవాడు పాపి." ఈ విధంగా, దశరథుని విమోచనార్థం రాముడు, లక్ష్మణుడు, సీత, శత్రుఘ్నుడు కర్మను నిర్వర్తించారు; వారి ధర్మబుద్ధి, పరస్పర సహకారం, క్షమ, శాంతి, జ్ఞానం ఈ ఘట్టంలో ప్రతిఫలించాయి.